Есенин С. Яр

Повесть

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

По оконцам кочкового болота скользили волки. Бурый вожак потянул носом
и щелкнул зубами. Примолкшая ватага почуяла добычу.
Слабый вой и тихий панихидный переклик разбудил прикурнувшего в дупле
сосны дятла.
Из чапыги с фырканьем вынырнули два зайца и, взрывая снег, побежали к
межам.
По коленкоровой дороге скрипел обоз; под обротями трепыхались вяхири, и
лошади, кинув жвачку, напрянули уши.
Из сетчатых кустов зловеще сверкнули огоньки и, притаившись, погасли.
- Волки, - качнулась высокая тень в подлунье.
- Да, - с шумом кашлянули притулившиеся голоса. В тихом шуме хвои
слышался морочный ушук ледяного заслона...
Ваньчок на сторожке пел песни. Он сватал у Филиппа сестру Лимпиаду и,
подвыпивши, бахвалился своей мошной.
На пиленом столе в граненом графине шипела сивуха. Филипп, опоражнивая
стакан, прислонял к носу хлеб и, понюхав, пихал за поросшие, как мшаниной,
скулы. На крыльце залаяла собака, и по скользкому катнику заскрипели
полозья.
- Кабы не лес крали, - ухватился за висевшее на стенке ружье Филипп и,
стукнув дверью, нахлобучил лосиную шапку.
В запотевшие щеки дунуло ветром.
Забрякавшая щеколда скользнула по двери и с инистым визгом стукнула о
пробой.
- Кто едет? - процедил его охрипший голос.
- Овсянники, - кратко ответили за возами.
- То-то!
К кружевеющему крыльцу подбег бородатый старик и, замахав кнутовищем,
указал на дорогу.
- В чапыжнике, - глухо крякнул он, догоняя сивого мерина.
Филипп вышел на дорогу и упал ухом на мятущие порошни. В ухо, как вата,
втыкался пуховитый налет.
- Идут, - позвенел он ружьем по выбоине и, не затворив крыльца, вбежал
в избу.
Ваньчок дремал над пустым стаканом. На пол капал огуречный сок и
сливался с жилкой пролитого из махотки молока.
- Эй, Фанас, - дернул его Филипп за казенотовую поддевку. - Волки
пришли на свадьбу.
- Никакой свадьбы не будет, - забурукал Ваньчок. - Без приданого бери
да свадьбу играй.
Филипп, засмехнувши, вынул из запечья старую берданку и засыпал
порохом.
- Волки, говорю, на яру.
- Ась? - заспанно заерзал Ваньчок и растянулся на лавке. Над божницей
горевшая лампадка заморгала от шумовитого храпа. Филипп накинул кожух и,
опоясав пороховницу, заложил в карман паклю.
- Чукан, Чукан, - кликнул он свернувшуюся под крыльцом собаку и вынул,
громыхая бадьей, прицепленный к притолке нацепник. Собака, зачуяв порох,
ерзала у ног и виляла хвостом.
Отворил дверь и забрызгал теплыми валенками по снегу.
Чукан, кусая ошейник, скулил и царапался в пострявшее на проходе ведро.

---

Филипп свернул на бурелом и, минуя коряжник около чапыги, притулился в
яме, вывороченной корнями упавшей сосны.
По лещуге, шурша, проскользнул матерый вожак. В коряжнике хрястнули
сучья, и в мути месяца закружились распыленные перья.
Курок щелкнул в наскребанную селитру, и кверху с дымом взвился вожак и
веснянка-волчиха.
К дохнувшей хмелем крови, фыркая, подбежал огузлый самец.
Филипп поднял было на приклад, но пожалел наскреб.
В застывшей сини клубилась снежная сыворотка. Месяц в облаке качался,
как на подвесках. Самец потянул в себя изморозь и, поджав хвост, сплетаясь с
корягами, нырнул в чащу.
Вскинул берданку и поплелся домой. С помятого кожуха падал пристывший
снег.
Оследил кругом для приметы место и вывел пальцем ружье.
На снегу мутнела медвежья перебежка; след вел за чапыгу.
Вынул нож и с взведенным курком, скорчившись, пополз, приклоняясь к
земле.
Околь бурыги, посыпаясь белою пылью, валялся черно-рыжий пестун.
По спине пробежала радостью волнующая дрожь, коленки опустились и
задели за валежник.
Медведь, косолапо повернувшись на левую лопатку, глухо рыкнул и, взрыв
копну снега, пустился бежать.
"Упустил", - мелькнуло в одурманенной голове, и, кидая бивший в щеки
чапыжник, он помчал ему наперескок.
Клубоватой дерюгой на снегу застыли серые следы. Медведь, как бы
догадавшись, повернул в левую сторону.
На левой стороне по еланке вспорхнули куропатки, он тряхнул головой и
шарахнулся назад, но грянул выстрел, и Филипп, споткнувшись, упал на кочку.
"Упустил-таки", - заколола его проснувшаяся мысль.
С окровавленной головой медведь упал ничком и опять быстро поднялся.
Грянули один за другим еще два выстрела, и тяжелая туша, выпятив язык,
задрыгала ногами.
Из кустов, в коротком шубейном пиджаке, с откинутой на затылок папахой,
вынырнул высокого роста незнакомец.
Филипп поднял скочившую шапку и робко отодвинул кусты.
Незнакомец удивленно окинул его глазами и застыл в ожидающем молчанье.
Филипп откинул бараний ворот.
- Откулева?
- С Чухлинки.
- Далеконько забрел.
- Да.
Над носом медведя сверкнул нож, и Филипп, склонившись на ружье, с
жалостью моргал суженными глазками.
- Я ведь гнал-то.
- Ты?
- Я...
Тяжелый вздох сдул с ворота налет паутинок. Под захряслыми валенками
зажевал снег.
- Коли гнал, поделимся.
Филипп молчал и с грустной улыбкой нахлобучивал шапку.
- Скидывай кожух-то?
- Я хотел тебе сказать - не замай.
- А что?
- Тут недалече моя сторожка. Я волков только тудылича бил.
Незнакомец весело закачал головою.
- Так ты, значит, беги за салазками?
- Сейчас сбегаю.
Филипп запахнул кожух и, взяв наперевес ружье, обернулся на коченелого
пестуна.
- А как тебя зовут-то?
- Карев, - тихо ответил, запихивая за пояс нож.

---

Филипп вошел в хату, и в лицо ему пахнуло теплом. Он снял голицы и
скинул ружье.
Под иконами ворочался Ваньчок и, охая, опускал под стол голову.
- Блюешь?..
- Брр... - задрыгал ногами Ваньчок и, приподнявшись, выпучил посовелые
глаза. - Похмели меня...
- Вставай... проветришься...
Приподнявшись, шаркнул ногами и упал головою в помойную лохань.
Филипп, поджав живот, катался, сдавленный смехом, по кровати и, дергая
себя за бороду, хотел остановиться.
Ваньчок барахтался и, прислонясь к притолке, стирал подолом рубахи
прилипшие к бороде и усам высевки.
Прикусив губу, Филипп развязал кушак и, скинув кожух, напялил
полушубок.
- Медведя убили...
- Самдели?
- Без смеха.
Посовелые глаза заиграли волчьим огоньком, но прихлынувший к голове
хмель погасил их.
- Ты идешь?
- Иду...
- И я пойду.
Подковылял к полатям и вытащил свою шубу.
- Пойдем... подсобишь.
Ваньчок нахлобучил шапку и подошел к окну; на окне, прикрытая стаканом,
синела недопитая бутыль.
- Там выпьем.
Шаги разбудили уснувшего Чукана, и он опять завыл, скребя в подворотню,
и грыз ошейник; с губ его кружевом сучилась пена.

---

Карев сидел на остывшей туше и, вынув кисет, свертывал из махорки
папиросу. С коряжника дул ветер и звенел верхушками отточенных елей.
С поникших берез падали, обкалываясь, сосульки и шуршали по обморози.
Месяц, застыв на заходе, стирался в мутное пятно и бросал сероватые
тени.
По снегу, крадучись на кровь, проползла росомаха, но почуяла порох,
свернулась клубком и, взрывая снег, покатилась, обеленная, в чапыгу и
растаяла в мути. По катнику заскрипели полозья, и сквозь леденелые стволы
осинника показались Ваньчок и Филипп.
- Ух, какой! - протянул, покачиваясь, Ваньчок и, падая, старался
ухватиться за куст. - Ну и лопатки!
- Ты лучше встань, чем мерить лопатки-то, - заговорил Филипп, - да
угости пришляка тепленьким.
- А есть разве?
- Есть.
Ваньчок подполз к Кареву и вынул бутыль.
- Валяй прям из горлышка.

---

Тушу взвалили на салазки и закрепили тяжем.
Ваньчок, растянувшись, спал у куста и бредил о приданом.
- Волков я тоже думаю взвалить.
- А где они?
- Недалече.
В протычинах взвенивал коловшийся под валенками лед.
Филипп взял матерого вожака, а Карев закинул за спину веснянку.
С лещуги с посвистом поднялись глухари и кольцом упали в осинник.
- Пугаются, - крякнул Филипп и скинул ношу на салазки.
Крученый тяж повернулся концом под грядку.
- Эй, вставай, - крикнул он над ухом Ваньчка и потянул его за обвеянный
холодом рукав.
- Не встану, - кричал Ваньчок и, ежась, подбирал под себя опустившиеся
лыками ноги.
Ветер тропыхал корявый можжевельник и сыпал обдернутой мшаниной в
потянутые изморосью промоины.
В небе туманно повис черемуховый цвет и поблекший месяц нырял за
косогором расколовшейся половинкой.
Филипп и Карев взяли подцепки, и полозья заскрипели по катнику.
Щеки горели, за шеями таял засыпанный снег и колол растянутые плечи
холодом.
Под валенками, как ржаной помол, хрустел мягкий нанос; на салазках
верхом на медведе, укрывши голову под молодую волчиху, качался уснувший
Ваньчок.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Анисим Карев загадал женить сына Костю на золовке своей племянницы.
Парню щелкнул двадцать шестой год, дома не хватало батрачки, да и жена
Анисима жаловалась на то, что ей одной скучно и довериться некому.
На Преображенье сосватали, а на Покров сыграли свадьбу.
Свадьба вышла в дождливую погоду; по селу, как кулага, сопела грязь и
голубели лужи.
После обедни к попу подъехала запряженная в колымагу пара сиваков.
Дымовитые гривы тряхнули обвешанными лентами, и из головней вылез
подвыпивший дружко.
Он вытащил из-под сена вязку кренделей, с прижаренной верхушкой лушник
и с четвертью вина окорок ветчины. Из сеней выбег попов работник, помог ему
нести и ввел в сдвохлую от телячьей вони кухню.
Из горницы, с завязанным на голове пучком, вышел поп, вынул берестяную
табакерку и запустил щепоть в расхлябанную ноздрю.
- Чи-их! - фыркнуло около печки, и с кособокой скамьи полетела куча
пыли.
- К твоей милости, - низко свесился дружко.
- Зубок привез?
- Привез.
Поп глянул на сочную, только вынутую из рассола ветчину и ткнул в
красниковую любовину пальцем.
- Хорошая.
Вошла кухарка и, схватив за горлышко четверть, понесла к открытому
подполью.
- Расколешь, - заботливо поддерживая донышко, крикнул работник.
- Небось, - выпятив отвислую грудь, ответила кухарка и, подоткнув
подол, с оголенными икрами полезла в подпол.
- Смачная! - лукаво мигнул работнику дружко и обернулся к попу:
- Так ты, батюшка, не мешкай.
В заслюделую дверь, спотыкаясь на пороге, ввалились грузной походкой
дьячок и дьякон.
- На колымагу! - замахал рукою дружко. - Выходит сейчас.
- На колымагу так на колымагу, - крякнул дьякон и, подбирая засусленный
подрясник, повернул обратно.
- Есть, - щелкнул дьячок под салазки.
- Опосля, опосля, - зашептал дружко.
- Чего опосля?..
С взбитой набок отерханной шапкой и обгрызанным по запяткам халатом,
завернув в ворот редкую белую бороденку, вышел поп.
- Едем.
Дьякон сидел на подостланной соломе и, свесив ноги, кшикал облепивших
колымагу кур.
Куры, с кудахтаньем и хлопая крыльями, падали наземь, а сердитый
огнеперый петух, нахохлившись, кричал на дьякона и топорщил клювом.
- Ишь ты, какой сурьезный, - говорил, шепелявя, дьякон, - в засычку все
норовишь не хуже попа нашего, того и гляди в космы вцепишься.
Батюшка облокотился на дьячка и сел подле дьякона.
- Ты больно широко раздвинулся, - заметил он ему.
Дьякон сполз совсем на грядку, прицепил за дышло ноги и мысленно
ругался: "Как петух, черт сивый!"
- Эй, матушка, - крикнул дружко на коренного, но колесо зацепило за
вбитый кол. - Н-но, дьявол! - рванул он крепко вожжи, и лошади, кидая грязь,
забрякали подковами.
- А ты, пожалуй, нарочно уселся так, - обернулся поп опять к дьякону, -
грязь-то вся мне в лицо норовит.
- Это, батюшка, Бог шельму карает, - огрызнулся дьякон, но,
повернувшись на грядке, полетел кубарем в грязь.
- Тпру, тпру! - кричал взбудораженный дружко и хлестанул остановившихся
лошадей кнутовищем.
Лошади рванули, но уже не останавливались.
Подъехав к крыльцу, дружко суматошно ссадил хохотавшего с дьячком попа
и повернул за дьяконом.
Дьякон, склонясь над лужей, замывал грязный подрясник.
- Не тпрукай, дурак, когда лошади стали, - искоса поглядел на
растерявшегося дружка и сел на взбитую солому.
Молодых вывели с иконами и рассадили по телегам. Жених поехал с попом,
а невеста - с крестной матерью.
Впереди, обвязанные накрест рушниками, скакали верховые, а позади с
приданными сундуками гремели несправленные дроги.
Перед церковью на дорогу выбежала толпа мужиков и, протянув на весу
жердь, загородила дорогу.
Сваха вынесла четверть с водкой и, наливая бражный стакан,
приговаривала:
- Пей, гусь, да пути не мочи.
Выпившие мужики оттащили жердь в канаву и с криком стали бросать вверх
шапки.
Дьячок сидел с дьяконом и косился - как сваха, не заткнув пробки,
болтала пузырившееся вино.
Из калитки церковной ограды вышел сторож и, отодвигая засов, отворил
ворота. Поп слез и, подведя жениха к невесте, сжал их правые руки.
Около налоя краснел расстеленный полушалок, и коптело пламя налепок.
Не в охоту Косте было жениться, да не захотелось огорчать отца.
По селу давненько шушукали, что он присватался к вдове-соседке.
Слухи огорчали мать, а обозленный отец называл его ёрником!
- Женится - переменится, - говорил Анисиму уважительный кум. - Я сам
такой смолоду олахарь был.
Молодайка оказалась приглядная; после загула свекровь показала ей все
свое имущество и отдала сарайные ключи.
Костя как-то мало смотрел на жену. Он только узнал, что ходившие о
невесте слухи оправдались.
До замужества Анна спуталась со своим работником.
Сперва в утайку заговаривали, что она ходит к нему на сеновал, а потом
говор пошел чуть не открыто.
Костя ничего не сказал жене. Не захотелось опечалить мать и укорить
отца, да и потом ему самое Анну сделалось жалко. Слабая такая, в одной
сорочке стояла она перед ним. На длинные ресницы падали густые каштановые
волосы, а в голубых глазах светилась затаенная боль.
Вечерами Костя от скуки ходил с ребятами на улицу и играл на тальянке.
Отец ворчал, а жена кротко отпирала ему дверь.
В безмолвной кротости есть зачатки бури, которая загорается слабым
пламенем и свивается в огненное половодье.
Анна полюбила Костю, но любовь эта скоро погасла и перешла в женскую
ласку; она не упрекала его за то, что он пропадал целыми ночами, и даже
иногда сама посылала.
Там, где отперты двери и где нет засовов, воры не воруют.
Но бывает так, что постучится запоздалый путник и, пригретый, забывает,
что он пришел на минуту, и остается навсегда.
Анисим вздумал арендовать у соседнего помещика землю. Денег у него не
было, но он думал сперва занять, а потом перевернуться на обмолоте.
На Рождество пришел к нему из деревни Кудашева молодой парень, годов
двадцати, и согласился на найм.
Костя пропал где-то целую неделю на охоте, и от знакомых стрелков о нем
не было слуху.
Анна с батраком ходила в ригу и в два цепа молотили овес.
Парень ударял резко, колос перебивался пополам, а зерна с визгом
впивались в разбросанную солому.
После хрестца он вынимал баночку и, завернув накосо бумажку, насыпал в
нее, как опилки, чистую полукрупку.
Анна любовалась на его вихрастые кудри, и она чувствовала, как мягко бы
щекотали его пуховитые усы губы.
Парень тоже засматривал ей в глаза и, улыбаясь, стряхивал пепел.
- Ну, давай, Степан, еще хрестец обмолотим, - говорила она и, закинув
за подмышки зарукавник, развязывала снопы.
Незаметно они сблизились. Садились рядышком и говорили, сколько можно
вымолотить из копны.
Степан иногда хватал ее за груди и, щекоча, валил на солому. Она не
отпихивала его. Ей было приятно, как загрубелые и скользкие от цепа руки
твердо катились по ее телу.
Однажды, когда Костя вернулся и уехал на базар, он повалил ее в чан и
горячими губами коснулся щеки. Она обняла его за голову, и пальцы ее утонули
в мягких кудрях...
Вечером на масленицу Костя ушел в корогод и запевал с бабами песни;
Анна вышла в сени, а Степан, почистив кирпичом уздечку, перевязал поводья и
вынес в клеть.
На улице громко рассыпались прибаски и слышно, как под окнами хрустел
снег. Анисим с бабкой уехал к куму в гости, а оставшийся саврасый жевал в
кошелке овес.
Анна, кутаясь в шаль, стояла, склонясь грудью на перила крыльца.
Степан повесил уздечку и вышел на крыльцо. Он неслышно подокрался и
закрыл ей ладонями глаза.
Анна обернулась и отвела его руки.
- Пойдем, - покраснев, как бы выплеснула она слово и закрылась
рукавом...

---

В избу вошел с веселой улыбкой Костя.
Степан, побледнев, выбежал в сени, а Анна, рыдая, закопала судорожно
вздрагивающие губы в подушку.
Костя сел на лавку и закачал ногами; теперь еще ясней показалось ему
все.
Он обернулся к окну и, поманув стоявшего у ветлы Степана, вышел в сени.
- Ничего, Степан, не бойся, - подошел он к нему и умильно потрепал за
подбородок, - ты парень хороший...
Степан недоверчиво вздрагивал. Ему казалось, что ласкающие его руки
ищут место для намыленной петли.
- Я ничего, Степан... стариков только опасайся... ты, может быть,
думаешь, я сержусь? Нет!.. Оденься и пойдем посидим в шинке.
Степан вошел в избу и, не глядя на Анну, вытащил у нее из-под головы
нанковый казакин.
Нахлобучил стогом барашковую шапку и хлопнул дверью.
Вечером за ужином Анна видела, как Костя весело перемаргивался с
Степаном. На душе у нее сделалось легче, и она опять почувствовала, что
любит только одного Костю.
Заметил Анисим, что Костя что-то тоскует, и жене сказал. Мать заботливо
пытала, уж не с женой ли, мол, вышел разлад, но Костя, только махнув рукой,
грустно улыбался.
Он как-то особенно нежен стал к жене.
На прощеный день она ходила на реку за водой и, поскользнувшись на
льду, упала в конурку.
Домой ее привезли на санях, сарафан был скороблен ледяным застывом.
Ночью с ней сделался жар, он мочил ее красный полушалок и прикладывал к
голове.
Анна брала его руку и прижимала к губам. Ей легко было, когда он
склонялся к ней и слушал, как билось ее сердце.
- Ничего, - говорил он спокойно и ласково. - Завтра к вечеру все, как
рукой, снимет.
Анна смотрела, и из глаз ее капали слезы.

---

На первой неделе поста Костя причастился и стал собираться на охоту.
В кошель он воткнул кожаные сапоги, онучи, пороховницу и сухарей, а
Анна сунула ему рушник.
Достал висевший на гвоздике у бруса обмотанный паутиной картуз и
зазязал рушником.
Опешила, но спросить не посмела. После чая он сел под иконы и позвал
отца с матерью.
Анна присела с краю.
- Благословите меня, - сказал он, нагнувши голову, и подпер локтем
бледное красивое лицо. Отец достал с божницы икону Миколы Чудотворца. Костя
вылез и упал ему в ноги. В глазах его колыхалась мутная грусть.
Связав пожитки, передернул кошель за плечи и нахлобучил шапку.
- К Страстной вертайся, - сказал отец и, взяв клин, начал справлять
топорище.
Покрестился, обнял мать и вышел с Анной наружу. Дул ветер, играла
поземка, и снег звенел.
Костя взял Анну за руку и зашагал по кустарниковому подгорью.
Анна шла, наклонив голову, и захлестывала от ветра каратайку.
У озера, где начинался лес, остановился и встряхнул кошелем.
Хвои шумели.
- Ну, прощай, Анна! - проговорил тихо и кротко. - Не обижай стариков, -
немного задумался и гладил ее щеку.
- Совсем я...
Анна хотела крикнуть и броситься ему на шею, но, глянув сквозь
брызгавшие слезы, увидела, что он был уж на другом конце оврага.
- Костя! - гаркнула она. - Вернись!
- Ись... - ответило в стихшем ветре эхо.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

- Очухайся! - кричал Филипп, снимая с Ваньчка шубу. Ваньчок, опустив
руки, ослаб, как лыко.
Гасница прыгающим отсветом выводила на белой печи тень повисшего на
потолке крюка. За печурками фенькал сверчок, а на полатях дремал, поджав
лапы калачиком, сивоухий кот.
- Снегом его, - тихо сказал Карев.
- И то снегом...
Филипп сгорстал путровый окоренок и, помыв над рукомойником, принес
снегу.
Ваньчка раздели наголо, дряблое тело, пропитанное солнцем, вывело синие
жилы. Карев разделся и начал натирать. Голова Ваньчка, шлепая губами,
отвисла и каталась по полу.
В руках снег сжимался, как вата, и выжатым творогом капал.
От Ваньчка пошел пар, зубы его разжались, и глухо он простонал:
- Пи-ить...
Вода плеснула ему в глаза, и, потирая их корявыми руками, он стал
подыматься.
Шатаясь, сел на лавку и с дрожью начал напяливать рубаху.
Филипп подсобил надеть ему порты и, расстелив шубу, уложил спать его.
- С перепою, - тихо сказал он, вешая на посевку корец, и стал доставать
хлеб.
Карев присел к столу и стал чистить водяниковую наволочку картошки.
Отломив кусочек хлеба, он посолил его и зажевал.
Пахло огурцами, смешанной с клюквой капустой и моченой брусникой.
Филипп вынул с полки сороковку и, ударяя ладонью по донышку, выбил
пробку.
- Пей, - поднес он стакан Кареву. - Небось, не как ведь Ваньчок.
- Самовар бы поставить, - почесался Филипп и вышел в теплушку.
- Липа? Лип?.. - загукал его сиповатый голос. - Проснися!
Немного погодя в красном сборчатом сарафане вошла девушка.
Косы ее были растрепаны и черными волнами обрамляли лицо и шею.
Карев чистил ружье и, взведя курок, нацелил в нее мушку.
- Убью, - усмехнулся он и спустил щелкнувший курок.
- Не боюсь, - тихо ответила и зазвенела в дырявой махотке березовыми
углями.

---

Лимпиаду звали лесной русалкой, она жила с братом в сторожке, караулила
Чухлинский лес и собирала грибы.
Она не помнила, где была ее родина, и не знала ее. Ей близок был лес,
она и жила с ним.
Двух лет потеряла отца, а на четвертом году ее мать, как она помнила,
завернули в белую холстину, накрыли досками и унесли.
Память ее прояснилась, как брат привез ее на яр.
Жена его Аксинья ходила за ней и учила, как нужно складывать пальцы,
когда молишься Богу.
Потом, когда под окном синели лужи, Аксинья пошла к реке и не
вернулась. Ей мерещились багры, которыми Филипп тыкал в воду, и рыбацкий
невод.
- Тетенька ушла, - сказал он ей, как они пришли из церкви. - Теперь мы
будем жить с Чуканом.
Филипп сам мыл девочку и стирал белье.
Весной она бегала с Чуканом под черемуху и смотрела, как с черемухи
падал снег.
- Отчего он не тает? - спрашивала Чукана и, положив на ладонь, дула
своим теплом.
Собака весело каталась около ее ног и лизала босые, утонувшие в
мшанине, скользкие ноги.
Когда ей стукнуло десять годов, Филипп запряг буланку и отвез ее в
Чухлинку, к теще, ходить в школу.
Девочка зиму училась, а летом опять уезжала к брату.
На шестнадцатом году за нее приезжал свататься сын дьячка, но Филипп
пожалел, да потом девка сама заартачилась.
- Лучше я повешусь на ветках березы, - говорила она, - чем уйду с яра.
Она знала, что к ним никто не придет и жить с ними не останется, но
часто сидела на крыльце и глядела на дорогу. Когда поднималась пыль и за
горой ныряла, выплясывая, дуга, она бежала, улыбаючись, к загородке и
отворяла околицу.
Нынче вечером с соседнего объезда приехал вдовый мужик Ваньчок и сватал
ее без приданого.
Весной она часто, бродя по лесу, натыкалась на его коров и подолгу
говорила с его подпаском, мальчиком Юшкой.
Юшка вил ей венки и, надевая на голову, всегда приговаривал:
- Ты ведь русалка лесная, а я тебя не боюсь.
- А я возьму тебя и съем, - шутила она и, посадив его на колени, искала
у него в рыжих волосах гниды.
Юшка вертелся и не давался искаться.
- Пусти ты, - отпихивал он ее руки.
- Ложись, ложись, - тянула она его к себе. - Я расскажу тебе сказку.
- Ты знаешь про Аленушку и про братца-козленочка Иванушку? -
пришлепывая губами, выговаривал Юшка. - Расскажи мне ее... мне ее,
бывало-ча, мамка рассказывала.

---

Самовар метнул на загнетку искрами.
- Готов, - сдунув золу, сказала Лимпиада и подошла к желтой полке за
чашками.
- Славная штука, - ухмыльнулся Филипп, - Рублев двести смоем...
- Чтой-то я тебя, братец, не знаю, - обернулся он к Кареву: - Говоришь,
с Чухлинки, а тебя и не видывал.
- Я пришляк, у просфирни проживаю.
- Пономарь, что ль, какой?
- Охотник.
Лимпиада расстелила скатерть, наколола крошечными кусочками сахар и
поставила на стол самовар.
Ободнялая снеговая сыворотка пряжей висела на ставне и шомонила в окно.
- Зорит... - поднял блюдце Карев. - Вот сейчас на глухарей-то хорошо.
От околицы заерзал скрип полозьев. Ваньчок, охая, повернулся на другой
бок и зачесал спину.
- Ишь наклюкался, - рассмеялась Лимпиада и накрыла заголившуюся спину
халатом. - Гусь жареный, тоже свататься приехал!
- Ох, - застонал Ваньчок и откинул полу.
- Кто там? - отворил дверь Филипп.
- Свои, - забасил густой голос.
Засов, дребезжа, откатился в сторону, и в хату ввалились трое
скупщиков.
- Есть дичь-то? - затеребил бороду брюхатый, низенького роста барышник.
- Есть.
- А я тут проездом был, да вижу огонь, дай, мол, заверну наудалую.
- Ты, Кузьмич, отродясь такого не видывал; одно слово, пестун
четвертной стоит.
Карев, поворачивая тушу, улыбался, а Лимпиада светила гасницей.
- Бейся не бейся, меньше двух с половиной не возьмем.
Кузьмич, поворачивая и тыча в лопатки, щупал волков.
- Ну, так, знычит, Филюшка, двести с четвертью да за волков четверть.
- Коли не обманываешь, ладно.
Влез за пазуху и вынул туго набитый бумажками кошелек.
- Получай, - слюнявя пальцы, отсчитывал он.
- Счастлив, брат, ты, - ткнул в бок Филипп Карева, - и скупщик, как
нарочито, пожаловал.
Карев весело помаргивал глазами и глядел на Лимпиаду. Она, кротко
потупив голову, молчала.
- Так ты помоги, - скинул тулуп Кузьмич.
Карев приподнял задние ляжки и поволок тушу за дверь.
- Ишь, какой здоровый! - смеялись скупщики.
- Мерина своротил, - щелкнул кушаком Филипп. - Как дерболызнул ему, так
ан навзничь упал.
- Он убил-то?..
- Он...
На розвальни положили пестуна и обоих волков. Филипп вынул из головней
рогожу и, накрыв, затянул веревкой.
- Н-но, - крикнул Кузьмич, и лошади, дернув сани, засемно поплелись
шагом.
Умытое снегом утро засмеялось окровавленным солнцем в окно.
Кузьмич шагал за возом и сопел в трубку.
- Не надуешь проклятого.
- Хитрой мужик, - подхватили скупщики и задергали башлыками.

---

- Дели, - выбросил Филипп на стол деньги.
- Сам дели.
- Ну, не ломайся.
Ваньчок встал, свесил разутые ноги и попросил квасу.
- Кто это? - мотнул он на согнувшегося над кучей денег Карева.
- Всю память заспал, - ухмыльнулся Филипп.
- Нет, самдели?
- Забыл, каналья?
- Эй, дядя, - поднялся Карев, - аль и впрямь запамятовал, как мы тебя
верхом на медведе везли?
- Смеетесь, - поднес к губам корец.
- А нам и смеяться нечего, коли снегом тебя оттирали.
К столу подошла Лимпиада. Ваньчок нахлобучил одеяло и, скорчившись,
ухватился за голову.
- Тебе полтораста, а мне сто, - встал Карев и протянул руку.
- Как же так?
- Так... я один... А ты с сестрой, вишь.
Ваньчок завистливо посмотрел на деньги.
- Ай и скупщики были?..
- Были.
- Вон оно что...
Карев схватил шапку, взмахнул ружье и вышел.
- Погоди, - останавливал Филипп, - выспишься.
- Нет, поторапливаться надо.
В щеки брызнуло солнце и пахнуло тем весенним ветром, который
высасывает сугробы.
На крыльцо выбегла Лимпиада.
- Заходи, - крикнула она, махая платком.
- Ладно.
Шел примятой стежкой и норовил напрямик. На кособокой сосне дятел
чистил красноватое, как раненое, крыло.
На засохшую ракиту вспорхнул снегирь и звонко рассыпался свистом.
С дальних полян курилась молочная морока и, как рукав, обвивала
одинокие разбросанные липы.
- Садись, касатик, подвезу! - крикнула поравнявшаяся на порожняке баба.
- И то думаю.
- Знамо, лучше... ишь как щеки-то разгорелись.
Хлестнула кнутом, и лошадь помчала взнамет, разрывая накат и поморозь.
- Что ж пустой-то?
- Продал.
- Ишь, Бог послал. У меня намедни сын тоже какого ухлопал матерого,
четвертную, не стуча по рукам, давали.
- Да, охота хорошая.
За косогором показалась деревня.
- Раменки, - крикнула баба и опять хлестнула трусившую лошадь.
Около околицы валялась сдохлая кобыла, по деревне пахло блинным дымом.
На повороте он увидел, как старуха, несшая вязанку дров, завязла в снег
и рассыпала поленья.
На плетне около крайней хаты висела телячья шкура.
- Подбирай, бабушка, - крикнул весело и припал на постельник.
За деревней подхватил ветер и забили крапины застывающего в бисер
дождя.
Баба накинула войлоковую шаль и поджала накрытые соломой ноги под
поддевку, ветер дул ей в лицо.
Карев, свернувшись за ее спиною, свертывал папиросу, но табак от тряски
и ветра рассыпался.
Ствол гудел, и казалось, где-то далеко-далеко кого-то провожали на
погост.
- Остановись, тетенька, закурю.
Лошадь почувствовала, как над взнузданными губами натянулись вожжи, и,
фыркнув, остановилась.
Свернув папиросу, он чиркал, закрывая ладонями, спичку, но она тут же,
не опепеля стружку, гасла.
- Экай ты какой, - крикнула укоризненно баба, - погоди уж.
Стряхнув солому, она обернулась к нему лицом и расстегнула петли.
- Закуривай, - оттопырила на красной подкладке полы и громко
засмеялась.
Спичка чиркнула, и в лицо ударил смешанный с мятой запах махорки.
Баба застегнулась и поправила размотавшуюся по мохрастым концам шаль.
Туман припадал к земле и зарывался в голубеющий по лощинам снег.
Откуда-то с ветром долетел благовест и уныло растаял в шуме хвой.
За санями кружилась, как липовый цвет, снежная пыль, а на высокую гору,
погромыхивая тесом, карабкался застрявший обоз.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Старый мельник Афонюшка жил одиноко в покосившейся мельнице, в яровой
долине.
В заштопанной мешками поддевке его были зашиты истертые денежные
бумажки и медные кресты. Когда-то он пришел сюда батраком, но через год
хозяин его, пьянчужка, скопырнулся как-то в плотину и утоп.
Жена его Фетинья не могла заплатить ему зажитое и приписала мельницу. С
тех пор мельница получила прозвище "Афонин перекресток".
Афонюшка, девятнадцатигодовалый парень, сделался мельником и скоро
прослыл по округе как честный помолотчик.
Из веселого и беспечного он обернулся в задумчивого монаха.
Первые умолотные деньги положил на божницу за Егория и прикрыл
тряпочкой.
В сумерки, когда нечего было делать, сидел часто на крылечке и смотрел,
как невидимая рука зажигала звезды.
Бор шумел хвойными макушками и с шелестом на поросшие стежки осыпал
иглы и шишки.
- Фюи, фюи, - шныряла, шаря по сочной коре, желтохвостая иволга.
- Ух, ух, - лазушно хлопал крыльями сыч.

---

Нравилось Афоньке сидеть так.
Он все ждал кого-то неизвестного. Но к нему не шли.
- Придут, - говорил он, гладя мухортую собаку. - Где-нибудь и нас так
поджидают.
Так прожил он десять лет, но тут с ним случилось то, что заставило его
призадуматься.
На пятом ходу хозяйничанья Афонька поехал к сестре взять к себе на
прокорм шалыгана Кузьку.
Мать Кузькина с радостью отдала его брату; на ней еще была обуза -
шесть человек.
Она оторвала от кудели ссученную нитку, сделала гайтан, надела крест и
повесила Кузьке на шею.
- Мотри, Богу молись, - наказывала ему.
Кузька, попрощавшись с сестренками, щипнул маленького братишку и весело
вскочил на телегу.
- А далеко будем ехать-то? - спросил Афоньку и, лукаво щуря глазенки,
забрыкал по соломе.
- Две ночи спать будешь, - ухмыльнулся он, - а на половину третьей
приедем...
Первое время Кузька боялся бора. Ему казалось, что за каждым кустом
лежит медведь и под каждой кочкой черным кольцом свернулась змея.
Потихонечку он стал привыкать и ходил искать на еланках пьянику.
- Заблудишь, - ворчал Афонька, - не броди далеко.
- Я, дяденька, не боюсь теперь, - смышлено качал желтой курчавой
головой Кузька. - Ты разя не знаешь сказку про мальчика с пальчик? Когда его
отвели в лес, он бросал белые камешки, а я бросаю калину, она красная,
кислая, и птица ее не склюет.
- Ишь какой догадливый, - смеялся Афонька и гладил его по загорелой
щеке.

---

По праздникам они ходили на охоту, Афонька припадал к земле и заставлял
Кузьку лечь...
Утро щебетало в лесу птичий молебен и умывало зеленый шелк росою.
Кузька ложился в траву и смотрел в небо.
Синь, как вода, застыла в воздухе; алели паутинки, и висли
распластанные коршуны.
Над сосной шумно повис взъерошенный косач; Афонька спустил курок...
Облаком заклубился дым.
- Где он, где он? - крикнул, вскакивая, Кузька и побежал к кустам.
За кустами, под спуском, голубело озеро; по озеру катились круги...
- Вот он, вот он! - кричал Кузька и, скинув портчонки, суматошно
вытащил из узкой кумачной рубахи голову и прыгнул в воду.
Вода брызнула разбитым стеклом, и лилии, покачиваясь, зачерпывали
головками струйки.
Косач был подстрелен в оба крыла, но левое крыло, может быть, было
обрызгано кровью или только задето.
Когда Кузька подплыл к нему, он замахал крылом и затрепыхал по воде на
другой конец.
- Лови, лови! - кричал Афонька.
- Эх ты, сопляк, - протянул он и, сняв картуз, полез в озеро сам.
- Гони в кусты! - кричал он, плеская брызгами.
Косач кидался в обратную сторону и ловко проскальзывал за Кузькиной
спиною.
- Погоди, - сказал Афонька, - я нырну, а ты гони на кусты, а то опять
улизнет.
Потянул губами воздух, и вихрастая голова скрылась под водою.
- Буль, буль, - забулькало над головами лилий.
- Кши, дьявол! - гонялся Кузька и подымал, шлепая ладонью, брызги к
небу.
Косач замахал к кустам и, озираясь, глядел на противоположную сторону.
Запыхавшись, он залез на высунувшуюся корягу и глядел на Кузьку.
У кустов показалась вихрастая голова Афоньки, он осторожно высунул руку
и схватил косача за хвост.
Косач забился, и с водяными кругами завертелись черные перья.
Один раз вечером Кузька взял ружье и пошел по тетеревам.
- Не нарвись! - крикнул ему Афонька и поплелся с кузовком за брусникой.
Кузька вошел в калиновый кустарник и сел, схолясь, в листовую опаду.
Как застывшая кровь, висели гроздья ягод; чиликали стрекозы, и удушливо
дергал дергач.
Кузька ждал и, затаенно выпятив глаза, глядел, оттопыривая зенки, в
частый ельник.
- Тех, тех, тех, - щелкал в березняке соловей. - Тинь, тинь, тинь, -
откликались ему желтоперые синицы.
В густом березняке вдруг что-то тяжело заухало, и раздался хряст
сучьев.
На окропленную кровяной брусникой мшанину выбежал лось, и ветвистые
рога затрепали где-то подхваченным поветелем.
Кузька спокойно, как стрелок, высунул за ветку ствол и нацелил в лоб.
Ружье трахнуло, и лось, как подкошенный, упал на мшанину.
Красные капельки по черным губам застыли в розоватую ленту.
"Убил!" - мелькнуло в его голове, и, дрожа радостным страхом, он
склонился обрезать для спуска задние колешки.
Но случилось то, чего испугалась даже повисшая на осине змея и,
стукнувшись о землю, прыснула кольцом за кочковатую выбень.
Лось вдруг наотмашь поднял судорожно вздрагивающие ноги и с силой
размахнул назад.
Кузька не успел повернуться, как костяные копыта ударили ему в череп и
застыли.
Пахло паленым порохом, на синих рогах случайно повисшая фуражка
трепыхалась от легкого, вздыхающего ветра.

---

Долго Афонька не показывался на мельницу.
Сельчане, приезжавшие с помолом, думали - он к сестре уехал.
Он глубоко забрался в глушь, свил, как барсук, себе логово и полночью
ходил туда, где лежали два смердящие трупа.
Потом он очнулся.
"Господи, не помешался ли я?"
Перекрестился и выполз наружу.
В голове его мелькали, как болотные огоньки, мысли; он хватался то за
одну, то за другую, то связывал их вместе и, натянув казакин, побежал в
Чухлинку за попом.
Осунулся Афонька и лосиные рога прибил, вместе с висевшей на них
фуражкою, около жернова.
Крепко задумался он - не покинуть ли ему яр, но в крови его светилась,
с зеленоватым блеском, через черные, как омут, глаза, лесная глушь и дремь.
Он еще крепче связался Кузькиной смертью с лесом и боялся, что лес изменит
ему, прогонит его.
В нем, ласковая до боли, проснулась любовь к людям, он уж не ждал, а
тосковал по ком-то и часто, заслоняя от света глаза, выбегал на дорогу,
падал наземь, припадал ухом, но слышал только, как вздрагивала на вздыхающем
болоте чапыга.
Как-то в бессонную ночь к нему пришла дума построить здесь, в яровой
лощине, церковь.
Он обвязался, как путом, круг этой мысли и стал копить деньги.
Каждую тысячу он зашивал с крестом Ивана Богослова в поддевку и спал в
ней, почти не раздеваясь.
Деньги с умолота он совсем отказался тянуть на прожитье.
Колол дрова, пилил тес и отдавал скупщикам.
Зимой частенько, когда все выходило до последней картошки, он убегал на
болото, рыл рыхлый снег, разгребал скорченными пальцами и жевал мерзлый,
спутанный с клюквой мох.

---

В один из мрачных его дней к нему, обвешанный куропатками, пришел
Карев.
С крыши звенели капли, около ставень, шмыгая по карнизу, ворковали
голуби и чирикали воробьи.
- Здорово, дедунь, - крикнул он, входя за порог и крестясь на иконы.
Афонюшка слез с печи, лицо его было сведено морщинами, как будто кто
затянул на нем швы. Белая луневая бородка клином лезла за пазуху, а через
расстегнутый ворот на обсеянном гнидами гайтане болтался крест.
- Здорово, - кашлянул он, заслоняясь рукой, и скинул шубу: - нет ли,
родненький, сухарика; второй день ничего не жевал.
Карев ласково обвел его взглядом и снял шапку.
- Мы с тобой, дедушка, куропатку зажарим...
Ощипал, выпотрошил и принес беремя дров.
Печка-согревушка засопела березняком, и огоньки запрыгали, свивая
бересту в свиной высушенный пузырь.

---

Когда Карев собрался уходить, Афонюшка почуял, так почуял, как он ждал
кого-то, что этот человек к нему не вернется.
- Останься, - грустно поникнул он головою. - Один я...
Карев удивленно поднял завитые на кончиках веки и остановился.

---

На Фоминой неделе Афонюшка позвал Карева на долину и показал место, где
задумал строить церковь. Поддевка его дотрепалась, он высыпал все
скопленные деньги на стол и, отсчитав маленькую кучку, остальное зарыл на
еланке под старый вяз.
- Глух наш яр-то, жисть надо поджечь в нем, - толковал он с Каревым. -
Всю молодость свою думал поставить церковь; трать, - вынул он пачку бумаг, -
ты, как Кузька, стал мне... словно век я тебя ждал.
Лес закурчавился. В синеве повис весенний звон.
Оба сидели на заваленке; Афонюшка, захлебываясь, рассказывал лесные
сказки. - Не гляди, что мы ковылем пахнем, - грустно усмехнулся он, - мы всю
жисть, как вино, тянули...
- Что ж, захмелел?..
- Нема, только икота горло мышью выскребла.
К двору, медленно громыхая колесами, подполз скрипящий обоз, пахло
овсом и рожью... лошадиным потом.
С телеги вскочил, махая голицами, мужик и, сняв с колечка дуги повод,
привязал лошадь у стойла.
Баба задзенькала ведром и, разгребая в плотине горстью воду,
зачерпнула, едва закрыв пахнувшее замазкой дно. Опрокинула ведро набок и
заглотала.
Большой кадык прыгал то в пазуху, то за подбородок.
Афонюшка подбежал к столбам и, падая бессильной грудью на рычаг,
подымал обитый жестью спущенный заслон.
Рыжебородый сотский, сдвинув на грядки мешок и подымая за голову руку,
кряхтя, потащил на крутую лестницу.
Жернов вертелся и свистел. За стеной с дробным звоном слышался рев
воды.
Карев смотрел, как на притолке около жернова на лосиных рогах моталась
желтая фуражка.
В сердце светилась тихая, умиленная грусть.
В его глазах стоял с трясущейся бородкой и дремными глазками Афонюшка.
- Чтоб те пусто взяло, - выругался сотский, спуская осторожно мешок. -
Не мудрено и брыкнуться...
- Крута лестница-то, крута... - зашамкал, упыхавшись, Афонюшка. -
Обвалилась намедни плоская-то; новую заказал.
Карев дернул рычаг, и жернов, хрустя о камень, брызнул потоками искр.
- Сыпь! - крикнул он сотскому и открыл замучнелые совки.
Рожь захрустела, запылилась, и из совков посыпалась мука.
Афонюшка зацепил горсть, высыпал на ладонь и слизнул языком.
- Хруп, - обратился он к Кареву, - спусти еще.
На лестнице показалась баба; лицо ее было красно, спина согнута, а за
плечами дыхал травяной мешок. Карев смотрел, как Афонюшка суетливо бегал из
стороны в сторону и хватал то совок, то соломенную кошелку.
"Людям обрадовался", - подумал он с нежной радостью и подпустил помолу.
Баба терлась около завьялого в муке и обвязанного паутинником окошка.
- Что такую рваную повесили! - крикнула она со смехом, кидая под жернов
фуражку, и задрожала...
- Фуражка, фуражка! - застонал Афонюшка и сунулся под жернов.
Громыхающий поворот приподнял обмучнелый комок и отбросил на ларь.
На полу рассыпались красные ягоды.
Думы смялись... Это, может быть, рухнула старая церковь. Аллилуя,
аллилуя...

ГЛАВА ПЯТАЯ

Карев застыл от той боли, которую некому сказать и незачем.
Его сожгла дума о постройке церкви, но денег, которые дал ему Афонюшка,
хватило бы только навести фундамент.
Он лежал на траве и кусал красную головку колючего татарника.
Рядом валялось ружье и с чесаной паклей кожаная пороховница.
Тихо качались кусты, по хвоям щелкали расперившиеся шишки, и шомонила
вода.
Быстро поднялся, вскинул ружье и пошагал к дому. За спиной болтался
брусниковый кузов.
Сунулся за божницу, вынул деньги и, лихорадочно пересчитав, кинулся
обратывать лошадь.
Пегасый жеребец откидывал раскованные ноги, ощеривал зубы и прядал
ушами.
Скакал прямой поляной к сторожке Филиппа. Поводья звякали удилами, а
бляхи бросали огонь.
С крутояра увидел, как Лимпиада отворяла околицу.
Она издалека узнала его и махала зарукавником.
Лошадь, тупо ударив копытами, остановилась; спрыгнул и поздоровался.
- Дома?
- Тут.
Отворил окно и задымил свернутой папиросой. Филипп чинил прорватое
веретье, он воткнул шило в стенку и подбежал к окну.
- Ставь, - крикнул Лимпиаде, указывая на прислоненный к окну желтый
самовар.
Лимпиада схватила коромысло и, ловко размахнувшись, ударила по
свесившейся сосне.
С курчавых веток, как стая воробьев, в траву посыпались шишки.
- Хватит! - крикнул, улыбаясь, Карев и пошел к крыльцу.
- Вот что, Филюшка, - сказал он, расстегивая пиджак, - Афоня до смерти
церковь хотел строить. Денег у него было много, но они где-то зарыты. Дал он
мне три тысячи. А ведь с ними каши не сваришь.
Филипп задумался. Волосатая рука забарабанила по голубому стеклу
пальцами.
- Что ж надумал? - обернулся он, стряхивая повисшие на глаза смоляные
волосы.
- Школу на Раменках выстроить...
- Что ж, это разумно... А то тут у нас каждый год помирают мальцы...
Шагай до Чухлинки по открытому полю версты четыре... Одежонка худая, сапожки
снег жуют, знамо дело, поневоле схватишь скарлатину или еще что...
- Так и я думаю... сказать обществу, чтоб выгоняло подводы, а за рубку
и извоз заплатить мужикам вперед.
От самовара повеяло смольными шишками, приятный запах расплылся, как
ладан, и казалось, в избе только что отошла вечерня.
Карев глядел молча на Лимпиаду, она желтым полотенцем вытирала глиняные
чашки.
Закрасневшись, она робко вскидывала свои крыльями разведенные брови, и
в глазах ее словно голуби пролетали.
Она сама не знала, почему не могла смотреть на пришляка. Когда он
появлялся, сердце ее замирало, а горячая кровь пенилась.
Но бывало, он пропадал и не являлся к ним по неделям.
Тогда она запрягала лошадь в таратайку и посылала Филиппа спроведать
его.
Филипп чуял, что с сестрой что-то стало неладное, и заботливо исполнял
ее приказанья.

---

Он пришел в лунную майскую ночь. Шмыгнул, как тень, за сосну и
притаился.
Карев сидел на крыльце и, слушая соловьев, совал в лыки горбатый
кочатыг. Он плел кошель и тоненько завастривал тычинки.
В кустах завозилось, он поднял голову и стал вслушиваться.
В прозрачной тишине ему ясно послышались крадущиеся шаги и сдавленное
дыханье.
- Кто там? - крикнул он, откидывая кошель.
- Я... - тихо и кратко было ответом.
- Кто ты?
- Я...
- Я не знаю, кто ты, - смеясь, зашевелил он кудрявые волосы. - А если
пришел зачем, так подходи ближе.
Кусты зашумели, и тень прыгнула прямо на освещенное луною крыльцо.
- Чего ж ты таишься?
К крыльцу, ссутулясь, подошел приземистый парень. Лицо его было покрыто
веснушками, рыжие волосы клоками висели из-под картуза за уши и над глазами.
- Так, - брызнул он сквозь зубы слюну.
Карев глухо и протяжно рассмеялся. Глаза его горели лунным блеском, а
под бородой и усами, как приколотый мак, алели губы.
- Ты бел, как мельник, - сказал отрывисто парень. - Я думал, ты ранен и
с губ твоих течет кровь... Ты сегодня не ел калину?
Карев качнул головою:
- Я не сбирал ее прошлый год, а сегодня она только зацветает.

---

- Что ж ты здесь делаешь? - обернулся он, доставая кочатыг и опять
протыкая в петлю лыко.
- Дорогу караулю...
Карев грустно посмотрел на его бегающие глазки и покачал головою.
- Зря все это...
Парень лукаво ухмыльнулся и, раскачиваясь, сел на обмазанную лунью
ступеньку.
- Как тебя величают-то?..
- Аксютка.
Улыбнулся и почему-то стал вглядываться в его лицо.
- Правда, Аксютка... Когда крестили, назвали Аксеном, а потом почему-то
по-бабьему прозвище дали.
- Чай хочешь пить? - поднялся Карев.
- Не отказываюсь... я так и норовил к тебе ночевать.
- Что ж, у меня места хватит... Уснем на сеновале, так завтра тебя до
вечера не разбудишь. Сено-то свежее, вчера самый зеленый побег скосил...
она, вешняя отава-то, мягче будет и съедобней...
- Расставь-ка таганы, - указал он на связанные по верхушке три кола.
Аксютка разложил на кулижке плахи, собрал в кучу щепу и чиркнул спичку.
Дым потянулся кверху и издали походил на махающий полотенец.
Карев повесил на выструганный крюк чайник и лег.
- Не воруй, Аксютка, - сказал, загораживаясь ладонью от едкого дыма. -
Жисть хорошая штука, я тебе не почему-нибудь говорю, а жалеючи... поймают
тебя, изобьют... зачахнешь, опаршивеет все, а не то и совсем укокошат.
Аксютка, облокотясь, тянул из глиняной трубки сизый дым и,
отплевываясь, улыбался.
- Ладно тебе жалеть-то, - махнул он рукой, - либо пан, либо пропал!
Чайник свистел и белой накипью брызгал на угли.
- Ох, - повернулся Аксютка, - хочешь, я расскажу тебе страшный случай
со мною.
- Ну-ка...
Он повернулся, всматриваясь в полыхающий костер, и откинул трубку.
- Пошел я по весне с богомолками в лавру Печерскую. Накинул за плечи
чоботы с узлом на палочке, помолился на свою церковь и поплелся.
С богомольцами, думаю, лучше промышлять. Где уснет, можно обшарить, а
то и отдыхать сядешь, не дреми.
В корогоде с нами старушка шла. Двохлая такая старушонка, всю дорогу
перхала.
Прослыхал я, что она деньжонки с собой несет, ну и стал присватываться
к ней.
С ней шла годов восемнадцати али меньше того внучка.
Я и так к девке, и этак, - отвиливает чертовка. Долго бился, половину
дороги почти, и все зря.
Потихонечку стала она отставать от бабки, стал я ей речи скоромные
сыпать, а она все бурдовым платком закрывалась.
Разомлела моя краля. Подставила мне свои сахарные губы, обвила меня
косником каштановым, так и прилипла на шею.
Ну, думаю, теперь с бабкой надо проехать похитрей; да чтоб того...
незаметно было.
Идем мы, костылями звеним, воркуем, как голубь с голубкой. А все ж я
вперед бабки норовлю:
- Смотри, мол, карга, какой я путевый; внука-то твоя как исповедуется
со мной.
Стала и бабка со мной про Божеское затевать, а я начал ей житие
преподобных рассказывать. Помню, как рассказал про Алексея Божьего человека,
инда захныкала.
Покоробило исперва меня, да выпил дорогой косушечку, все как рукой
сняло.
Пришли все гуртом на постоялый двор, я и говорю бабке... что, мол,
бабушка, вшей-то набирать в людской, давай снимем каморочку; я заплачу...
Двохлая такая была старушонка, все время перхала.
Полеглись мы кой-как на полу; я в углу, а они посередке.
Ночью шарю я бабкины ноги, помню, что были в лаптях.
Ощупал и тихонечко к изголовью подполз.
Шушпан ее как-то выбился, сунулся я в карман и вытащил ее деньги-то...
А она, старая, хотела повернуться, да почуяла мою руку и крикнула.
Спугался я, в горле словно жженый березовый сок прокатился.
Ну, думаю, услышит девка, каюк будет мне.
Хвать старуху за горло и туловищем налег...
Под пальцами словно морковь переломилась...
Сгреб я свой узелок, да и вышел тихонечко. Вышел я в поле, только ветер
шумит... Куда, думаю, бежать...
Вперед пойду - по спросу урядники догадаются; назад - люди заметят...
Повернул я налево и набрел через два дня на село.
Шел лесом, с дороги сбился, падал на мох, рвался о пеньки и царапался о
щипульник; ночью все старуха бластилась и слышалось, как это морковь
переломилась... Приковылял я за околицу, гляжу, как на выкате трактирная
вывеска размалевана...
Вошел, снял картуз и уселся за столик.
Напротив сидел какой-то хлюст и булькал в горлышко "жулика": "Из
своих", - подумал я и лукаво подмигнул.
- А, Иван Яклич! - поднялся он. - Какими судьбами?..
- Такими судьбами, - говорю. - Иду Богу молиться.
Сели мы с ним, зашушукались. - Дельце, - говорит, - у меня тут есть.
Вдвоем, как пить дадим, обработаем.
"Была бы только ноченька сегодня потемней".
Ехидно засмеялся, ощурив гнилые, как суровикой обмазанные зубы.
Сидим, пьем чай, глядим - колымага подъехала, из колымаги вылез в синей
рубахе мужик и, привязав лошадь, поздоровался с хозяйкой.
Долго сидели мы, потом мой хлюст моргнул мне, и мы, расплатившись,
вышли.
- К яру пойдем, - говорил он мне, - слышал я - ночевать у стогов будет.
Осторожно мы добрались до стогов и укутались в промежках...
Слышим - колеса застучали, зашлепали копыта, и мужик, тпрукая, стал
распрягать.
Хомут ерзал, и слышно было, как скрипели гужи.
Ночь и впрямь, как в песне, вышла темная-претемная.
Сидим, ждем, меня нетерпенье жжет, не спит все, - думаю.
Тут я почуял, как по щеке моей проползла рука и, ущипнув, потянула за
собой. Подползли к оглоблям; он спал за задком на веретье.
Я видел, как хлюст вынул из кармана чекмень и размахнулся...
Но тут я увидел... я почувствовал, как шею мою сдавил аркан.
Мужик встал, обежал нас кругом и затянул еще крепче.
- Да, - протянул Аксютка, - как вспомнишь, кровь приливает к жилам.
Карев подкладывал уже под скипевший чайник поленьев и, вынув кисет,
взял Аксюткину трубку.
- Что же дальше-то было?
Аксютка вынул платок и отмахнул пискливого комара.
- Ну и дока! - прошептал хлюст, когда тот ушел в кустарник, и стал
грызть на моих руках веревку.
Вытащил я левую руку, а правую-то никак не могу отвязать от ног.
Принес он крючковатых тычинок, повернул хлюста спиною и начал,
подвострив концы, в тело ему пихать...
Заорал хлюст, а у меня, не знаю откуда, сила взялась.
Выдернул я руку, аж вся шкура на веревке осталась, и, откатившись, стал
развязывать ноги.
Покуль я развязывал, он ему штук пять вогнал.
Нащупал я нож в кармане, вытащил его и покатился, как будто
связанный... к нему... Только он хотел вонзить тычинку, - я размахнулся и
через спину угодил, видно, в самое его сердечушко...
Обрезал я на хлюсту веревки, качнул его голову, а он, бедняга, впился
зубами в землю, да так... и Богу душу отдал.
Аксютка замолчал. Глаза его как бы заволоклись дымом, а под рубахой,
как голубь, клевало грудь сердце.
Лунь лизала траву, дробно щелкали соловьи, и ухал филин.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

На Миколин день Карев с Аксюткой ловил в озере красноперых карасей.
Сняли портки и, свернув их комом, бросили в щипульник. На плече Карева
висел длинный мешок. Вьюркие щуки, ударяя в стенки мешка, щекотали ему
колени.
- Кто-то идет, - оглянулся Аксютка, - кажись, баба, - и, бросив ручку
бредня к берегу, побег за портками.
Карев увидел, как по черной балке дороги с осыпающимися пестиками
черемухи шла Лимпиада.
Он быстро намахнул халат и побежал ей навстречу.
- Какая ты сегодня нарядная...
- А ты какой ненарядный, - рассмеялась она и брызнула снегом черемухи в
его всклокоченные волосы.
Улыбнулся своей немного грустной улыбкой и почуял, как радостно
защемило сердце. Взял нежно за руку и повел показывать рыбу.
- Вот и к разу попала. Растагарю костер и ухи наварю...
- Во-во! - замахал весело ведром Карев и, скатывая бредень, положил
конец на плечо, а другой подхватил Аксютка.
- Ведь он ворища, - указала пальцем на него. - Ты, небось, думаешь,
какой прохожий?..
- Нет, - улыбнулся Карев, - я знаю.
Аксютка вертел от смеха головою и рассучивал рукав. - Я пришла за тобой
к празднику. Ты разве не знаешь, что сегодня в Раменках престол?
- К кому ж мы пойдем?
- Как к кому?.. Там у меня тетка...
- Хорошо, - согласился он, - только вперед Аксютку накормить надо. Он
сегодня ко мне на заре вернулся.
Лимпиада развела костер и, засучив рукава, стала чистить рыбу.
С губастых лещей, как гривенники, сыпалась чешуя и липла на лицо и на
волосы. Соль, как песок, обкатывала жирные спины и щипала заусенцы.
- Ну, теперь садись с нами к костру, - шумнул Карев. - Да выбирай
зараня большую ложку.
Лимпиада весело хохотала и указывала на Аксютку. Он, то приседая, то
вытягиваясь, ловил картузом бабочку.
- Аксютка, - крикнула, встряхивая раскосмаченную косу, - иди поищу.
Аксютка, запыхавшись, положил ей на колени голову и зажмурил глаза.
Рыба кружилась в кипящем котле и мертво пучила зрачки.
Солнце плескалось в синеве, как в озере, и рассыпало огненные перья.

---

Карев сидел в углу и смотрел, как девки, звякая бусами, хватались за
руки и пели про царевну.
В избу вкатился с расстегнутым воротом рубахи, в грязном фартуке
сапожник Царек.
Царька обступили корогодом и стали упрашивать, чтоб сыграл на губах
плясовую.
Он вынул из кармана обгрызанный кусок гребешка и, оторвав от численника
бумажку, приложил к зубьям.
"Подружки-голубушки, - выговаривал, как камышовая дудка, гребешок. -
Ложитесь спать, а мне, молодешеньке, дружка поджидать".
- Будя, - махнула старуха, - слезу точишь.
Царек вытер рукавом губы и засвистал плясовую. Девки с серебряным
смехом расступились и пошли в пляс.
- В расходку, - кричал в новой рубахе Филипп, - ходи веселей, а то я
пойду.
Лимпиада дернула за рукав Карева и вывела плясать.
На нем была белая рубашка, и черные плюшевые штаны широко спускались на
лаковые голенища.
С улыбкой щелкнул пальцами и, приседая, с дробью ударял каблуками.
В избу ввалился с тальянкой Ваньчок и, покачиваясь, кинулся в круг.
- Ух, леший тебя принес! - засуетился обидчиво Филипп, - весь пляс
рассыпал.
Ваньчок вытаращил покраснелые глаза и впился в Филиппа.
- Ты не ругайся, - сдавил он мехи. - А то я играть не буду.
- Ты чей же будешь, касатик? - подвинулась к Кареву старуха.
- С мельницы, - ласково обернулся он.
- Это что школу строишь?..
- Самый.
- Надоумь тебя царица небесная. Какое дело-то ты делаешь... Ведь ты нас
на воздуси кинаешь; звезды, как картошку, сбирать.
Карев перебил и, отмахиваясь руками, стал отказываться.
- Я тут, как кирпич, толку... Деньги-то ведь не мои.
- Зрящее, зрящее, - зашамкала прыгающим подбородком. - Ведь тебе
оставил-то он...
Лимпиада стояла и слушала. В ее глазах сверкал умильный огонек.
За окном в матовом отсвете грустили вербы и целовали листьями голубые
окна.

---

Аксютка запер хату и пошел в Раменки.
Ему хотелось напиться пьяным и побуянить. Он любил, когда на него
смотрели как на страшного человека.
Однажды покойная Устинья везла с ярмарки спившегося Ваньчка и,
поровнявшись с Аксюткой, схватила мужа за голову и ударила о постельник.
- Чтоб тебя где-нибудь уж Аксютка зарезал! - крикнула она и пнула в
лицо ногой.
Ребятишки, собираясь по кулижкам, часто грезили о нем, каждый думал -
как вырастет, пойдет к нему в шайку.
- Вот меня-то уж он наверняка возьмет в кошевые, - говорил с белыми,
как сметана, волосами Микитка, - потому знает, что я крепче всех люблю его.
- А я кашеваром буду, - тянул однотонно Федька, - Ермаком сделаюсь и
Сибирь завоюю.
- Сибирь, - передразнивал Микитка. - А мы, пожалуй, вперед тваво
возьмем Сибирь-то, уж ты это не говори.
- Ты все сычишься наперед, - обидчиво дернул губами Федька. - Твоя вся
родня такая... твои отец, мамка говорит - только губами шлепает. А мы все
время на Чухлинке лес воруем. Нам Ваньчок, что хошь, сделает.
- Поди-ка, съешь кулака, - волновался Микитка. - А откуда у нас
жерди-то, чьи строги-то на телегах?.. это вы губами-то шлепаете, мы у вас в
овине всю солому покрали, а вы и не знаете... накось...

---

Аксютка вошел в избу сотского и попросил бабку налить ему воронка.
Бабка в овчинной шубенке вышла в сени и, отвернув кран, нацедила
глубокий полоник.
- Где ж Аким-то? - спросил, оглядывая пустую лежанку.
- У свата.
- Обсусоливает все, - смеясь, мотнул головой.
- Что ж делать, касатик, скучно ему. Вдовец ведь...
Надел фуражку и покачнулся от ударившего в голову хмеля.
- Не обессудь, ягодка, дала бы тебе драченку, да все вышли. Оладьями,
хошь, угощу?
Вынесла жарницу от загнетки и открыла сковороду.
Аксютка выглядел, какие порумяней, и, сунув горсть в карман, выбег на
улицу.
У дороги толпился народ. Какой-то мужик с колом бегал за сотским и
старался ударить ему в голову.
Нахлынувшие зеваки подзадоривали драку. Ухабистый мужик размахнулся, и
переломившийся о голову сотского кол окунулся расщепленным концом в красную,
как воронок, кровь.
Аксютка врезался в толпу и прыгнул на мужика, ударяя его в висок
рукояткой ножа.
Народ зашумел, и все кинулись на Аксютку.
- Бей живореза! - кричал мужик и, ловко подняв ногу, ударил Аксютку по
пяткам.
Упал и почуял, как на грудь надавились тяжелые костяные колени.
Расчищая кулаками дорогу, к побоищу подбег какой-то парень и ударил
лежачему обухом около шеи.
Побои посыпались в лицо, и сплюснутый нос пузырился красно-черной
пеной...
- Эх, Аксютка, Аксютка, - стирал кулаком слезу старый пономарь, -
подломили твою бедную головушку!..
- Что ж ты стоишь, чертовка! - ругнул он глазеющую бабу. - Принесла бы
воды-то... живой, чай, человек валяется.
Опять собрался народ, и отрезвевший мужик бледно тряс губами.
- Подкачнуло тебя, окаянного, мою душу загубил и себя потерял до срока.
- То-то не надо бы горячиться, - укорял пономарь. - Оно, вино-то, что
хошь, сделает.
Аксютка поднялся слабо на колени и, свесив голову, отирал слабой рукой
прилипшую к щеке грязь.
- На... а... мель... - дрогнул он всем телом и упал навзничь.
- На мельницу, вишь, просится, - жалобно заохала бабка. - Везите его
скорей...
Парень, бивший топором Аксютку, болезно смотрел на его заплывшие глаза
и, отвернувшись, смахнул каплю слезы.
Мужик побежал запрягать лошадь, а он взял черпак и начал поливать
голову Аксютки водой.
Вода лилась с подбородка струей и, словно подожженная, брызгала на
кончике алостью...
Положили бережно на сено и помчали на мельницу. Дорогой он бредил о
Кареве, пел песни, ругался и срывал повязку.
Карев сидел с Лимпиадой у окна и смотрел, как розовый закат поджигал
черную, клубившуюся дымом тучу. По дороге вдруг громко загремели бубенцы и к
крыльцу подъехали с Аксюткой.
Он почуял, как в сердце у него закололо шилом. Взял Аксютку, обнял и
понес в хату.
- Ложись, ложись, - шептал бледный, как снег...
Лимпиада тряслась, как осина, и рыданья кропили болью скребущую тишину.
Аксютка встал и провел по губам рукой...
- Поди... - глухо прошептал, поманув Карева. - Хвастал я... никого не
убивал, - закашлялся он. - Это я так все... выдумал...
Карев прислонил к его голове мокрую тряпку.

---

Сумерки грустно сдували последнее пламя зари, и за косогором показался,
как желтая дыня, месяц.
На плесе шомонили вербы, и укромно шнырял ветерок.
- Липа, -крикнул Аксютка, хватаясь за грудь. - Сложи мне руки...
помирать хочу...
Лимпиада с красными глазами подбежала к постели и опустилась на колени.
- Крест на меня надень... - опять глухо заговорил он. - В кармане...
оторвался... Мать надела.
Судорожно всхлипывая, сунула в карман руку и, вынув из косы алый
косник, продела в ушко креста.
Аксютка горько улыбнулся, вздрогнул, протягивая свесившиеся ноги, и
замер.
За окошком кугакались совы.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Покосилась изба Анисима под ветрами, погнулся и сам старый Анисим.
Не вернулся Костя с охоты, а после Пасхи пришло письмо от Вихлюйского
стрелка.
Почуял старый Анисим, что неладное принесло это письмо, еще не
распечатывая.
"Посылаю свое почтение Анисиму Панкратьеву, я знал хорошо твоего сына и
спяшу с скорбью поведать, что о второй день Пасхи он переправлялся через
реку и попал в полынью.
На льду осталась его шапка с адристом, а его, как ни тыкали баграми, не
нашли".
Жена Анисима слегла в постель и, прохворав полторы недели, совсем
одряхлела.
Анна с бледной покорностью думала, что Костя покончил с собой нарочно,
но отпихивала эту думу и боялась ее.
Степан прилип к ней, и смерть Кости его больше обрадовала, чем
опечалила.
Старушка-мать на Миколу пошла к обедне и заказала попу сорокоуст.
Вечером на дом пришел дьякон и отслужил панихиду.
- Мать скорбящая, - молился Анисим, - не отступись от меня.
В седых волосах его зеленела вбившаяся трава и пестиками щекотала шею.
Анисим махал над шеей рукой и думал, что его кусает муха.
- Жалко, жалко, - мотал рыжей бородой дьякон, - только женили и на,
поди, какой грех.
- Стало быть, Богу угодно так, - грустно и тихо говорил Анисим, с
покорностью принимая свое горе. - Видно, на роду ему было написано. От
судьбы, говорится, на коне не ускачешь.
Запечалилась Наталья по сыну. Не спалось ей, не елось.
- Пусти меня, Анисим, - сказала она мужу. - Нет моей мочи дома сидеть.
Пойду по монастырям православным поминать новопреставленного Константина.
Отпустил Анисим Наталью и пятерку на гайтан привязал.
"Тоскует Наталья, - думал он, - не успокоить ей своей души. Пожалуй,
помрет дома-то".
Помаленьку стала собираться. Затыкала в стенку веретена свои, скомкала
шерсть на кудели и привесила с донцем у бруса.
Пусть, мол, как уйду, поминают.
Утром, в Петровское заговенье, она истопила печь, насушила жаровню
сухарей и связала их в холщовую сумочку.
Анна помогала ей и заботливо совала в узел, что могло понадобиться.
В обеды старуха гаркнула рубившему дрова Анисиму, присела на лавку и со
слезами упала перед иконами на колени.
От печи пахло поджаренными пирогами, на загнетке котенок тихонько
звенел заслоном.
- Прости Христа ради, - обняла она за шею Анисима. - Не знаю, ворочусь
ли я.
Анисим, скомкав шапку, утирал заголубевшую на щеке слезу.
- А ты все-таки того... - ласково обернулся к ней. - Помирать-то домой
приходи.
Наталья, крестясь, подвязала сумочку и взяла камышовый костыль.
- Анна, - позвала он бледную сноху, - поди, я тебя благословлю.
Анна вышла и, падая в ноги, зарукавником прикрыла опухшие глаза.
- Господь тебя благословит. Пройдет сорокоуст, можешь замуж итить...
Живи хорошенько.
- Пойдем, - крикнула она Анисиму, - за околицу проводить надо.
Анна надела коротайку и тихо побрела, поддерживая ей сумку, к полю.
- А ты нет-нет и вестку пришли, - тягуче шептал Анисим, - оно и нам
веселей станет. А то ведь одни мы...
Тихо, тихо... В смолкших травах чудилось светлое успокоение... Пошла,
оборачиваясь назад, и, приостановившись, махала костылем, чтобы домой шли.
От сердца как будто камень отвалился.
С спокойной радостью взглянула в небо и, шамкая, прошептала:
- Мати Дево, все принимаю на стези моей, пошли мне с благодатной верой
покров твой.
Анисим стоял с покрытой головой и, закрываясь от солнца, смотрел на
дорогу.
Наталья утонула в лоску, вышла на бугор и сплелась с космами рощи; он
еще смотрел, и застывшие глаза слезились.
- Пойдем, папаша, - дернула его за рукав Анна. - Теперь не воротишь
ведь.
Шли молча, но ясно понимали, что печаль их связала в один узел.
- Не надо мне теперь землю, - говорил он, безнадежно оглядывая
арендованное поле. - Затянет она меня и тебя разорит. Ты молодая еще, жить
придется. Без приданого-то за вдовой не погонятся, а так весь век не
проживешь, выходить все равно придется.
- Тебе видней, - отвечала Анна. - Знамо, теперь нам мускорно.
Покорился Анисим опутавшей его участи. Ничего не спихнул со своих
ссутуленных плеч.
Залез только он ранее срока на печь и, свесив голову, как последней
тайны, ждал конца.

---

Анна позвала Степана посмотреть выколосившуюся рожь.
Степан взял назубренный серп и, заломив картуз, пошел за Анной.
- Что ты думаешь делать? - спросила она его.
- Не знаю, - тихо качнул головою и застегнул ослаблый ремень.
- Я тоже не знаю, - сказала она и поникла головою.
Вошла в межу, и босые ноги ее утонули в мягкой резеде.
- Хорош урожай, - сказал, срывая колос, Степан. - По соку видно, вишь,
как пенится.
Анна протянула руку за синим васильком и, поскользнувшись с межи,
потонула, окутанная рожью.
- Ищи, - крикнула она Степану и поползла в соседнюю долю.
- Где ты? - улыбаясь, подымался Степан.
- Ау, - звенел ее грудной голос.
- Вот возьму и вырву твои глаза, - улыбался он, посадив ее на колени. -
Вырву и к сердцу приколю. Они синей васильков у тебя.
- Не мели зря, - зажимала она ему ладонью губы. - Ведь я ослепну тогда.
- А я тебя водить стану, - отслонял он ее руку, - сумочку надену,
подожочек вытешу, поводырем пойду стучать под окна: подайте, мол, Аннушке
горькой, которая сидела тридцать три года над мертвым возлюбленным и
выплакала оченьки.
Вечером к дому Анисима прискакал без фуражки верховик и, бросив
поводья, без привязи, вбежал в хату.
- Степан, - крикнул он с порога, - скорей, мать помирает!
Степан надел картуз и выбежал в сени.
- Погоди, - крикнул он, - сейчас обратаю.
Лошади пылили и брызгали пенным потом.
Когда они прискакали в село, то увидели, что у избы стояла попова
таратайка.
В избе пахло воском, копотливой гарью и кадильным ладаном.
Акулина лежала на передней лавке. Глаза ее, как вшитая в ложбинки вода,
тропыхались.
Степан перекрестился и подошел к матери.
Родные стояли молча и плакали.
- Степан, - прохрипела она, - не бросай Мишку...
Желтая свечка задрожала в ее руках и упала на саван.
Одна осталась Анна. Анисим слез с печи, надел старую хламиду и поплелся
на сход. Она оперлась на подоконник и задумалась. Слышно, как тоненько
взвенивала осокой река и где-то наянно бухал бучень.
"Одна, совсем одна, - вихрились в голове ее думы, - свекор в могилу
глядит, а у Степана своя семья, его так и тянет туда.
Теперь, как померла мать, жениться будет и дома останется. Может быть,
остался бы, если не Мишка... Подросток, припадочный... ему без Степана живая
могила.
Бог с ним, - гадала она, - пускай делает, как хочет". В душе ее было
тихое смирение, она знала, что боль, которая бередит сердце, пройдет скоро,
и все пойдет по новому руслу.
К окну подошел столяр Епишка. От него пахло водкой и саламатой.
- Ты, боярышня круглолицая, что призадумалась у окна?
- Так, Епишка, - грустно улыбнулась она. - Невесело мне.
- Али Иван-царевич покинул?
- Все меня бросили... А может, и я покинула.
- Не тужи, красавица! Прискачет твой суженый, недолго тебе томиться в
терему затворчатом.
- Жду, - тихо ответила она, - только, видно, серые волки его разорвали.
- Не то, не то, моя зоренька, - перебил Епишка, - ворон живой воды не
нашел.

---

Кис Анисим на печи, как квас старый, да взыграли дрожжи, кровь старая;
подожгла она его старое тело, и не узнала Анна своего свекра.
Ходил старик на богомолье к Сергию Троице, пришел оттолева и шапки не
снял.
- Вот что, - сказал он Анне, - нечего мне дома делать. Иди замуж, а я в
монахи; не вернется наша бабка. Почуял я.
Ушел старый Анисим, пришел в монастырь и подрясник надел.
Возил воду, колол дрова и молился за Костю.
- На старости спасаться пришел, - шамкал беззубый, седой игумен, -
путево, путево, человече... В писании сказано: грядущего ко мне не изжену
вон, - Бог видит душу-то. У него все мысли ее записаны.
Анисим откидывал колун и, снимая с кудлатой головы скуфью, с
благоговением чмокал жилистую руку игумена.
По субботам он с богомолками отсылал Анне просфорочку и с потом
выведенную писульку.
"Любая сношенька, живи хорошенько, горюй помалу и зря не крушинься.
Я молюсь за тебя Богу, дай тебе Он, Милосердный, силы и крепости. Житье
мое доброе и во всем благословение Божьей Матери.
Вчера мне приснилась Натальюшка. Она пришла ко мне в келью с закрытым
лицом. Гадаю, не померла ли она... утиральник твой получил... спасибо...
посылаю тебе артус, девятичиновную просфору, положи их на божницу и пей
каждое утро со святой водой, это тебе хорошо и от всякого недуга
пользительно".
Анна радостно клала письмо за пазуху и ходила перечитывать по базарным
дням к лавочнику Левке.
По селу загуторили, что она от Степки забрюхатела.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Филипп запряг лошадь, перекрестил Лимпиаду и, тронув вожжи, помчал на
дорогу.
Он ехал в Чухлинку сказать, что приехали инженеры и отрезали к
казенному участку, который покупал какой-то помещик, Чухлинский пасик.
Пасик - еланка и орешник, место буерачное и неприглядное.
Но мужики каждой осенью дробились на выти и почти по мешку на душу
набирали орехов.
Весной там паслись овцы, и в рытых землянках жили пастухи.
Филипп досадовал, что чухлинцы не могли приехать по наказу сами.
Спустился в долину и увидел вбивавшего колья около плотины Карева.
- Далеко?
- Да в Чухлинку, - сердито махнул он, заворачивая к мельнице.
- Отрезали ведь, - поморщился и стер со лба остывающий пот.
- Плохое дело...
- Куда хуже.
- Ты погоди ехать в Чухлинку, - сказал Карев. - Попьем чай, погуторим,
а потом и я с тобой поеду.
День был ветряный, и сивые тучи, как пакля, трепались и, подхваченные
ветром, таяли.
Филипп отпустил повод, завязал его за оглоблю и отвел лошадь на траву.
Летняя томь кружила голову, он открыл губы и стал пить ветер.
- Ох, - говорил Карев, - теперь война пойдет не на шутку. Да и нельзя
никак. Им, инженерам-то, что! Подкупил их помещик, отмерили ему этой
астролябией без лощин, значит, и режь. Ведь они хитрые бестии. Думают: не
смекнут мужики.
- Где смекнуть второпях-то, - забуробил Филипп, - тут все портки
растеряешь.
- Я думаю нанять теперь своих инженеров и перемерить участки... Нужно
вот только посмотреть бумаги - как там сказано, с лощинами или без лощин.
Если не указано - плевое дело. У нас на яру ведь нет впадин и буераков,
кроме этой долины, а в старину земли делили не как сейчас делят.
- Говоришь - война будет, значит, не миновать... Кто их знает: целы ли
бумаги.
Тучи клубились шерстью и нитками сучили дождь.
Карев надел кожан, дал Филиппу накрыться веретье, и поехали на
Чухлинку.
Дорога кисла киселем, и грязь обдавала седоков в спины и в лицо.
Лес дымил как задавленным пожаром; в щеки сыпал молодятник-мох, и веяло
пролетней вялостью.
Переехали высохший ручей и стали взбираться на бугор.
Сотский вырезал из орясника палку, обстрогал конец и, нахлобучив шапку,
вышел на кулижку.
- На сход, - кричал он, прислоняясь к мутно-голубым стеклам.
Скоро оравами затонакали мужики, и следом за ними шли, поникнув,
пожилые вдовы.
Староста встал с крыльца и пошел с корогодом в пожарный сарай.
- Православные, - заговорил он, - Филипп приехал сказать, что инженеры
отрезали у нас Пасик.
Мужики завозились, и с нырявшим кашлем кой-где зашипел ропот.
Обсуждали, как их обманывают и как доказать, что оба участка равны по
старой меже.
Порешили выписать инженеров и достать бумаги.
Карев опасался, как бы бумаги не пропали.
Он искал старожилов и расспрашивал, с кем дружил покойный барин и живы
ли те, при ком совершался акт.
Тяжба принимала серьезный характер; он разузнал, что и сам помещик был
свидетелем, когда барин одну половину отмежевал казне, а другую -
крестьянам.
- Уж ты выручи нас, - говорили мужики, - мы тебя за это попомним...
Карев, усмехаясь, вынимал кисет и, отрывая листки тоненькой бумаги,
угощал мужиков куревом.
- Ничего мне не надо; табак пока у меня завсегда свой, а коли, случится
на охоте, кисет забуду, так тут попросил бы одолжить щепоть.
Смеялись и с веселым размахиваньем шли в трактирчик.
- Одурачить-то мы их одурачим, - возвращался он к старому разговору, -
вот только б бумаги не подкашляли...

---

Лимпиада, покрыв стол, стала ждать брата и, прислонясь к окну,
засверкала над варежкой спицами.
Ставни скрипели, как зыбка.
Она задумалась и не заметила, как к крыльцу подкатила таратайка.
Ворота громыхнули, Чукан с веселым лаем выскочил наружу, и Лимпиада,
встрепенувшись, отбросила моток.
- Ты что ж это околицу-то прозевала, - весело поздоровался Карев.
Лимпиада, закрасневшись, выставила свои, как берестяные, зубы и
закрылась рукавом.
- Забылася, - стыдливо ответила она.
- Эх ты, разепа, - шутливо обернулся он, засматривая ей в глаза.
Вошел Филипп и внес мокрый хомут; с войлока катился бисер воды и
выводил змеистую струйку.
- Гыть-кыря! - пронеслось над самым окном.
- Кто это? - встрепенулся Филипп. - Никак пастухи...
- Федот, Федот, - замахал он высокому, безбородому, как чухонец,
пастуху, - ай прогнали?
- Прогнали, - сердито щелкнул кнутом на отставшую ярку пастух.
- Вот, сукин сын, что делает, - злобно вздохнул Филипп, - убить не
грех.
- На Афонин перекресток гоним, - крикнул опять пастух, - измокли все из
кобеля борзого... петлю бы ему на шею.
Лимпиада искоса глядела на Карева, и когда он повертывался, она
опускала глаза.
Тучи прорванно свисли над верхушками елей, и голубые просветы бражно
запенились солнцем. По траве серебряно белела мокресть.
- Пойдем в лес сходим, - сказал Филипп. - Нужно на перемет посмотреть,
в куге на озере я жерлику поставил; теперь, после дождя, самый клев.
Сосны пряно кадили смолой; красно-желтая кора вяло вздыхала, и на
обдире висли дождевые бусы.
- Ау, - крикнула Лимпиада, задевая за руку Карева.
- У-у-у! - прокатилось гаркло по освеженному лесу.
Карев отбежал и тряхнул сосну, с веток посыпался бисер и, раскалываясь,
обсыпал Лимпиаду. Волосы ее светились, на ресницах дрожали капли, а платок
усыпали зеленые иглы.
- Недаром тебя зовут русалка-то, - захохотал он, - ты словно из воды
вышла.
Лимпиада, смеясь, смотрела в застывшую синь озера...

---

Помещик узнал через работника, что крестьяне вызывают на перемер
инженеров и подали в суд.
- Проиграет твое, - говорил робко работник. - Там за них какой-то
охотник вступился; бедовая, говорят, голова.
Помещик угрюмо кусал ус и обозленно стучал ногами.
- Знаю я вас, мошенников... михрютки вы сиволапые! Так один за другого
и тянете.
- Я ничего, - виновато косился работник, - я сказать тебе... может,
сделаешь что...
Помещик, косясь, уходил на конюшню и, щупая лошадь, кричал на конюха:
- Деньги только драть с хозяина. Опять не чистил, скотина... Заложи
живо овса!..
Конюх, суетясь, тыкался в ларь, разгребал куколь и, горстью просеивая,
насыпал в меру.
Мякина сыпалась прямо в глаза вилявшей собаке и щекотала ей ноздри.
- Ты еще что мешаешься, - ткнул ее помещик ногой, - вон пошла, стерва!
"Ишь, черт дурковатый, - думал конюх, - не везет ни в чем, так и зло на
всех срывает!"
- А где он живет? - обратился к вошедшему за метлой работнику.
- Он живет в долине, на Афонином перекрестке помол держит.
- Так, так, - кивал головой конюх, - сказывают, охотой займается еще.
- Так ты вот что, Прохор, - обратился помещик к конюху. - Заложи нам
гнедого в тарантас и сена положи. А ты, брат, пей поскорей чай да со мной
поедешь.

---

Карев увидел, как к мельнице подкатил тарантас и с сиденья грузно
вывалился барин.
Он, поздоровавшись, сел на лавку и заговорил о помоле.
"Хитрит, - подумал Карев, - не знает, с чего начать".
- Трудно, трудно ужиться с мужиками, - говорил он, качая трость. - Я,
собственно... - начал он, заикнувшись на этом слове, - приехал...
- Я знаю, - перебил Карев.
- А что?
- Хотите сказать, чтобы я не совался не в свои сани, и пообещаете
наградить.
- Н-да, - протянул тот, шевеля усом, - но вы очень резко выражаетесь.
- Я говорю напрямую, - сказал Карев, - и если б был помоложе, то
обязательно дал бы вам взбучку.
Помещик сузил глазки и стал прощаться.
Работник насмешливо прикусил губы и хлестал лошадь. Тарантас летел, как
паровоз.
- Гони сильней, - ткнул он его ногой.
- Больше некуда гнать, - оглянулся работник, - а ежели будешь тыкаться,
так я так тыкну, что ты ребер не соберешь.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Стояла июльская жара. Пахло ожогом трав и сухой соломой. Колосился
овес.
Мужики собрались на сходку и порешили косить луга.
Десятские взяли общественные канаты и пошли за реку отыскивать
занесенные в половодье на делянках ямы.
Они осторожно, не сминая травы, становились на раскосы и прикидывали
веревку.
К вечеру у парома заскрипели с шалашами телеги и забренчали косы.
По лугу потянулись гуськом подводы и, покачиваясь, ехали за песчаную
луку.
За лукой, на бугорке, считая свою выть от ямы, они скидывали, окосив
траву, шалаши, уставляли их поплотней и устилали сочной травой.
Из телег летели вилы, грабли, связки дров и хламная рухлядь.
Потом, осторожно взяв косы, вешали их на попки шалаша и втаскивали во
внутрь сундучок с посудой и снедью.
Шалаши лицом друг к другу ставили в два ряда и позади, распрягая
лошадей, подняв оглобли, притыкали накрытые веретьями телеги.
В это утро к Кареву пришел Филипп и стал звать на покос.
- А я и работника не наймал, - говорил он, улыбаясь издалека. - На тебя
надеялся... Ты не бойся, нам легко будет, на семь душ всего; а ежели
Кукариху скинуть - и того меньше...
Карев весело поднял голову и всадил в дровосеку топор.
- А я уж вилы готовлю.

---

Филипп по порядку отыскал четвертую стоянку и завернул на край.
У костра с каким-то стариком сидел Карев и, подкладывая плах, говорил о
траве.
- Трава хорошая, - зашептал Филипп, раздувая костер. - Один медушник и
кашка.
- А по лугам один клевер, - заметил старик. - И забольно так по
впадинам чесноком череда разит.
Небо щурилось и морщилось. В темной сини купола шелестели облака.
Мигали звезды, и за бугром выкатывался белый месяц.
Где-то замузыкала ливенка, и ухабистые канавушки поползли по росному
лугу.

Милый в ливенку играет,
Сам на ливенку глядит,
А на ливенке написано:
В солдатушки итить.

Карев пил из железной кружки чай и, обжигая губы, выдувал колечко.
Пели коростели, как в колотушку, стучал дупель, и фыркали лошади.
Филипп постелил у костра кожух, накрылся свиткой и задремал.
Старик, лежа, согнув кольцом над головой руки, отсвистывал носом
храповитую песню, и на шапку его сыпался пепел.
Карев на корточках вполз в шалаш и, не стеля, бросился на траву.
Зарило.
- У... роса-то, - зевнул Филипп, - пора будить.
Было свежо и тихо. Погасшие костры светились неподмоченной золой.
- Костя... а Кость... - трепал он за ногу, - Кость...
Карев вскочил и протер глаза. Во рту у него было плохо от вчерашней
выпивки, он достал чайник и стал полоскать.
- Ого-го-го... вставать пора, - протянулось по стоянке.
Филипп налил брусницы водой, заткнул клоком скошенной травы и одну
припоясал, свешивая на лопатку, сам, а другую подал Кареву.
Косы звякнули, и косари разделились на полувыти.
- Наша вторая полувыть, - подошел к Филиппу вчерашний старик. -
Меримся, кому от краю.
Филипп ухватился за окосье, и стали перебираться руками.
- Мой конец, - сказал старик, - мне от краю.
- Ну, а моя околь, - протянул Филипп, - самая удобь. Бабы лучше в чужую
не сунутся.
- Бреди за ним по чужому броду, - указал он Кареву на старика, - меряй
да подымай косу.
Карев побрел, и сапоги его как вымазались в деготь; на них прилип слет
трав и роса.
- А коли побредешь, - пояснил старик, - так держи прям и по цветкам
норови, лучше в свою не зайдешь и чужую не тронешь.
Они пошли вдоль по чужой выти и стали отмерять. Карев прикинул окосьем
уже разделенную им со стариком луговину и отмерил себе семь, а старику -
три; потом он стал на затирку и, повесив на обух косы и фуражку, поднял ее.
По росе виднелся широкой прошвой вырезанный след.
Карев снял косу, вынул брус и, проводя с обуха, начал точить.
Филипп шагнул около брода, и трава красиво прилегла к старикову краю,
как стояла, частой кучей.

---

На рассвете ярко, цветным гужом, по лугу с кузовами и ведрами
потянулись бабы и девки и весело пели песни.
Карев размахивал косой, и подрезанная трава тихо вжикала.
- Вж... Вж... - неслось со всех концов, и запотелые спины, через мокрые
рубахи, обтяжно вырезали плечи и хребет.
Пахло травой, потом и, от слюнявых брусниц, глиной.
- Ох, и жара! - оглянулся Филипп на солнце. - До спада надо скосить. С
росой-то легче.
Карев снял брусницу, подошел к маленькому, поросшему травой, озеру и
стал ополаскивать.
Зачерпнув, он прислонил к губам потный подол рубахи и стал пить через
него.
Потом выплеснул с букашками на траву и пошел опять на конец.
Филипп гнал уж ряд к озеру. Вдруг на косу его легло, как плеть, что-то
серое и по косе алой струйкой побежала кровь.
- Утка, - поднял он, показывая ее Кареву, за синие лапы.
Из горла капала кровь и падала на мысок сапога.
С двумя работницами пришла Лимпиада и, сбросив кузов, достала с повети
котел.
- Прось, - обратилась к высокой здоровенной бабе, - ты сходи за водой,
а мы здесь кашу затогарим.
Костры задымили, и мужики бросили косить.
Карев подошел к старику и поплелся, размахивая фуражкой, за ним следом.
- Дед Иен, погоди, - крикнул отставший Филипп, - дакось понюхаем из
табатерки-то.

---

К вечеру по окошенному лугу выросли копны и бабы пошагали обратно
домой.
Дед Иен подошел к костру, где сидел Карев, и стал угощать табаком.
Мужики, махая кисетами, расселись кругом и стали уговаривать деда
рассказать сказку.
- Эво, что захотели! - тыкал в нос щепоть зеленого табаку. - Вот кабы
вы Петруху Ефремова послухали, так он вам наврал бы - приходи любоваться.
- Ну и ты соври что-нибудь, - засмеялся Филипп, - ты думаешь - мы
поверять, что ль, будем.
78
Дед Иен высморкался, отер о полу халата сопли и очистил об траву.
- Имелася у одного попа собака, такая дотошная, ин всех кур у дьякона
потяпала. Сгадал поп собаку поучить говорить по-человечьи. Позвал поп
работника Ивана и грить ему так: "Пожжай, балбес, в Амирику, обучи пса
по-людски гуторить. Вот тебе сто рублев, ин нехватки, так займи там. У меня
оттулева много попов сродни есть". Хитрой был попина. Прихлопывал он за
кухаркой Анисьей. Да тулился, как бы люди не мекали. Пшел Иван, знычит, в
яр, надел собаке оборку на шею и бух в озер. Минул год, к попу стучится:
"Отопри-де, поп, ворота". Глазеет поп. Иван почесал за ухом и грить попу:
"Эх, батько, вышколили твою собаку, хлеще монаха псалтырь читала, только,
каналья, и зазналась больно, не исть хлебушка, а давай-подавай жареного
мяса; так и так, грю ей, батько, мол, наш не ахти богач, зря, касатка, не
хрындучи. Никаких собака моих делов не хочет гадать. "К ирхирею, гарчит,
побегу, скажу про него, гривана, что он с кухаркой ёрничает". Спугался я за
тебя и порешил ее". - "Молодчина, - похвалил его поп. - Вот тебе еще сто
рублей".
Дед Иен кончал и совал в бок соседа.
- Ну-с, Кондак, это только присказка, а ты сказку кажи.
Мужики слухали и, затаив дыхание, сопели трубками.
Полночь проглотила гомон коростелей. Карев поднялся и пошел в копну. В
лицо пахнуло приятным запахом луга, и синее небо, прилипаясь к глазам,
окутало их дремью.

---

Просинья тыкала в лапти травяниковые оборки и, опустив ногу на пенек,
поправляла портянку.
Дед Иен подошел сзади и ухватил ее за груди.
- Ай да старик! - засмеялись бабы. - Ах ты, юрлов купырь! -
ухмыльнулась Просинья. - Одной ногой в гроб глядишь, а другой в сметану
тычешь. Ну, погоди, я тебе сделаю.
Дед Иен взял, не унимаясь от смеха, косу и сел на втулке отбивать.
Из кармана выпала табакерка и откатилась за телегу.
Просинья подошла к телеге, взяла впотайку ее двумя пальцами и пошла на
дорогу.
С муканьем проходили коровы, и на скосе дымился помет.
Просинья взяла щепку и, открыв табакерку, наклала туда помету.
Крадучись, она положила опять ее около его лаптей и отошла.
Дед слюнявил молоток и тонко оттягивал лезвие.
Он сунул руку в карман и, не замечая табакерки, пошел в шалаш.
Перетряхивал все белье, смотрел в котлы и чашки, но табакерки не было.
"Не выскочила ли? - подумал он. - Кажется, никуды не ховал".
Просинья, спрятавшись за шалаш, позвала народ, и, сквозь дырочки, стали
смотреть...
- Ишь, где оставил, - гуторил про себя Иен, - забывать стал...
Эх-хе-хе!
Он открыл крышку и зацепил щепоть... Глаза его обернулись на
запутавшуюся на веревке лошадь, и он не заметил, что в пальцах его было
что-то мягкое.
В нос ударило поганым запахом, он поглядел на пальцы и растерянно стал
осматривать табакерку.
- Ах ты, нехолявая, - ругал он Просинью, - погоди, отдыхать ляжешь, я с
тобой не то сделаю. Ты от меня огонь почуешь в жилах.
- Сено перебивать! - закричали бабы и бросились врассыпную по долям.
Карев взял грабли и побежал с Просиньей.
Лимпиада побегла за ним и на ходу подтыкала сарафан.
- Ты куда же? - крикнул ей Филипп. - Там ведь Просинья. - Она замешливо
и неохотно побегла к другой работнице и зашевелила ряды.
- Труси, труси, - кричал ей издалека Карев, - завтра навильники швырять
заставим.
Лимпиада оглядывалась и, не перевертывая сена, метила, как бы сбить
Просинью и стать с Каревым.
Она сгребла остальную копну и бросилась помогать им.
- Ты ступай вперед, - сказала она ей, - а я здесь догребу.
- Ишь какая балмошная! - ответила Просинья. - Так и норовит по-своему.
- Девка настойчивая, - шутливо кинул Карев.
- Молчи, - крикнула она и, подбежав, пихнула его в копну.
Карев увидел, как за копной сверкнули ее лапти и, развеваясь, заполыхал
сарафан.
- Догонит, догонит! - кричала Лимпиаде с соседней гребанки баба.
Он ловко подхватил ее на руки и понес в копну.
Лимпиада почувствовала, как забилось ее сердце, она, как бы отбиваясь,
обняла его за шею и стала сжимать.
В голове закружилось, по телу пробежала пена огня. Испугался себя и,
отнимая ее руки, прошептал:
- Будя...

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Карев лежал на траве и кусал тонкие усики чемерики.
Рядом высвистывал перепел и кулюкали кузнечики.
Солнце кропило горячими каплями, и по лицу его от хворостинника прыгали
зайчики.
Откуда-то выбежал сельский дурачок и, погоняя хворостинного коня,
помчал к лесу.
Приподняв картуз, Карев побрел за ним.
Был-праздник, мужики с покоса уехали домой, и на недометанные стога с
криком садились галки.
Около чащи с зарябившегося озера слетели утки и, со свистом на полете,
упали в кугу.
Дурачок сидел над озером и болтал ногами воду.
- Пей, - нукал он свою палку, - волк пришел, чуешь - пахнет?
- Поди сюда, - поманул он пальцем Карева. Отряхивая с лица накусанную
траву, Карев подошел и снял фуражку.
- Ты поп? - бросил он ему, сверкая глазами.
- Нет, - ответил Карев, - я мельник.
- Когда пришел? - замахал он раздробленной палкой по траве.
- Давеча.
- Дурак.
Красные губы подернулись пьяникой, а подбородок задергал скулами.
- Разве есть давеча? Когда никогда - нонче.
- Дурак, - крикнул он, злобно вытаскивая затиснутую палку, и, сунув ее
меж ног, поскакал на гору.
- Отгадай загадку, - гаркнул он, взбираясь на верхушку. - За белой
березой живет тарарай.
- Эх, мужик-то какой был! - сказал, проезжая верхом, старик. -
Рехнулся, сердечный, с думы, бают, запутался. Вот и орет про нонче. Дотошный
был. Все пытал, как земля устроена...
"Это, грил, враки, что Бог на небе живет".
Попортился. А може, и Бог отнял разум: не лезь, дескать, куды не
годится тебе.
Озорной, кормилец, народ стал. Книжки стал читать, а уже эти книжки -
сохе пожар. Мы, бывало-ча, за меру картошки к дьячку ходили аз-буки узнать,
а болей не моги.
Ин, можа, и к лучшему, только про Бога и шамкать не надо.
Желтой шалью махали облака, и тихо-тихо таял, замирая, чей-то
напевающий голос:
Догорай, моя лучина, догорю с тобой и я.
С Горки шли купаться на бочаг женихи, и, разводя ливенку на елецкую
игру, гармонист и попутники кружились, выплясывая казачка.
Кто-то, махая мотней, нес, сгорбившись, просмоленный бредень и,
спотыкаясь, звенел ведром.
На скошенной луговине, у маленького высыхающего озера, кружились с
карканьем вороны и плакали цыбицы.
Карев взял палку и побежал, пугая ворон, к озерку. На дне желтела
глина, и в осоке, сбившись в кучу, копошились жирные, с утиными носами,
щуки.
"Ух, сколько!" - ужахнулся он про себя и стал раздеваться.
Разувшись, он снял подштанники, а концы завязал узлом.
Подошел к траве и, хватая рыбу, стал кидать в них.
Щуки бились, и надутые половинки означались, как обрубленные ноги.
- Вот и уха, - крякнул он, - да тут, кажется, лини катаются еще.

---

Не спалось в эту ночь Кареву.
"Неужели я не вернусь?" - удивлялся он на себя, а какой-то голос так и
пошептывал: "Вернись, там ждут, а ты обманул их". - Перед ним встала кроткая
и слабая перед жизнью Анна.
"Нет, - подумал он, - не вернусь. Не надо подчиняться чужой воле и ради
других калечить себя. Делать жисть надо, - кружилось в его голове, - так
делать, как делаешь слеги к колымаге".
Перед ним встал с горькой улыбкой Аксютка. "Так я хвастал..." -
кольнула его предсмертная исповедь.
Ему вспоминался намеднишний вечер, как дед Иен переносил с своего
костра плахи к ихнему огню, костер завился сильней и обгоревшие полена
дольше, как он заметил, держали огонь и тепло.
Из соседней копны послышался кашель и сдавленный испугом голос.
- Горим, - крикнул, почесываясь, парень, - пожар!
Карев обернулся на шалаш, и в глаза ударило пламя с поселка Чухлинки.
Бешено поднялся гвалт. Оставшиеся мужики погнали лошадей на село.
- Эй, э-эй! - прокатилось. - Вставай тушить!
К шалашу подъехал верхом Ваньчок. - Филипп! - гаркнул он над дверью. -
Ай уехали?
- Кистинтин здесь. - Прошамкал, зевая, дед Иен. - Что горит-то?
- Попы горят, - кинул Ваньчок. - Разве не мекаешь по кулижке?
- Ано словно и так, да слеп я, родной, стал, плохо уж верю глазам.
- Ты что, разве с пожара? - спросил Карев, приподнимая, здороваясь,
картуз.
- Там был, из леса опять черт носил, целый пятерик срубили в покос-то.
- Кто же?
- Да, бают, помещик возил с работниками, ходили обыскивать. А разве
сыщешь... он сам семь волков съел. Проведет и выведет... На сколько душ
косите-то, - перебил разговор он, - на семь или на шесть?
- На семь с половиной, - ответил Карев. - Да тут, кажется, Белоборку
наша выть купила.
- Ого, - протянул Ваньчок, - попаритесь; Липка-то, чай, все за ребятами
хлыщет, - потянул он, разглаживая бороду.
- Не вижу, - засмеялся Карев. - Плясать вот - все время пляшет.
- Играет, - кивнул Ваньчок. - Как кобыла молодая.
Пахло рассветом, клубилась морока, и заря дула огненным ветерком.
- Чайничек бы догадался поставить, - обернулся он, слезая с лошади.
- Ано на зорьке как смачно выйдет: чай-то, что мак, запахнет.

---

Филипп положил в грядки сенца и тронулся в Чухлинку. Нужно было
закупить муки и пшена.
Он ехал не по дороге, а выкошенной равниной.
Труском подъехал к перевозу и стал в очередь.
Мужики, столпившись около коровьих загонов на корточках, разговаривали
о чем-то и курили.
Вдруг от реки пронзительно каркнул захлебывающийся голос: "Помогите!"
Мужики опрометью кинулись бегом к мосту и на середке реки увидели две
барахтающиеся головы.
Кружилась корова и на шее ее прилипший одной рукой человек.
- Спасайте, - крикнул кто-то, - чего ж глазеть-то будем! - Но, как
нарочно, в подводе ни одной не было лодки.
Перевозчик спокойно отливал лейкой воду и чадил, вытираясь розовым
рукавом, трубкой.
Филипп скинул с себя одежу и телешом бросился на мост.
Он подумал, что они постряли на канате, и потряс им.
Но заметить было нельзя; их головы уже тыкались в воду.
Легким взмахом рук он пересек бурлившую по крутояру струю и подплыл к
утопающим; мужик бледно-мертвенно откидывал голову, и губы его ловили
воздух.
Он осторожно подплыл к нему и поднял, поддерживая правой рукой за
живот, а левой замахал, плоско откидывая ладонь, чтобы удержаться на воде.
Корова поднялась и, фыркнув ноздрями, поплыла обратно к селу.
Шум заставил обернуться перевозчика, и он, бросив лейку, побежал к
челну.
Филипп чуял, как под ложечкой у него словно скреблась мышь и шевелила
усиками.
Он задыхался, быстрина сносила его, кружа, все дальше и дальше под
исток.

---

Тихий гуд от воды оглушился криками, и выскочившая на берег корова
задрала хвост, вскачь бросилась бежать на гору.
Невод потащили, и суматошно все тыкались посмотреть... Тут ли?
Белое тело Филиппа скользнуло по крылу невода и слабо закачалось.
- Батюшки, - крикнул перевозчик, - мертвые!
Как подстреленного сыча, Филиппа вытащили с косоруким на дно лодки и
понеслись к берегу.
На берегу, засучив подолы, хныкали бабы и, заламывая руки, тянулись к
подплывающей лодке.
В лодке, на беспорядочно собранном неводе, лежали два утопленника.
С горы кто-то бежал, размахивая скатертью, и, все время спотыкаясь,
летел кубарем.
- Откачивай, откачивай! - кричали бабы и, разделившись на две кучи,
взяв утопленников за руки и ноги, высоко ими размахивали.
Какой-то мужик колотил Филиппа колом по пятке и норовил скопырнуть ее.
- Что ты, родимец те сломай, уродуешь его, - подбежала какая-то баба. -
Дакось я те стану ковырять морду-то!
- Уйди, сука, - замахнулся мужик кулаком. - Сам знаю, что делаю.
Он поднял палку еще выше и ударил с силой по ляжкам.
Из носа Филиппа хлынула кровь.
- Жив, жив! - замахали сильней еще бабы и стали бить кругом ладошами.
- Что, стерва, - обернулся мужик на подстревшую к нему бабу, - каб не
палка-то, и живому не быть! Измусолить тебя надыть.
- А за что?
- Не лезь куда не следует.
Филипп вдруг встал и, кашлянув, стал отплевываться.
- Рубахи? - обернулся он к мужику.
- Там они, не привозили еще.
Жена перевозчика выбежала с бутылкой вина и куском жареной телятины.
- Пей, - поднесла она, наливая кружку Филиппу. - Уходился, ин лучше
станет.
Филипп дрожащими руками прислонил кружку к губам и стал тянуть.
Бабы, ободренные тем, что одного откачали, начали тоже колотить
косорукого палкой.
Филипп телешом стал, покачиваясь, в сторонку и попросил мужика
закурить.
Мимо, болезно взглядывая, проходили девки и бабы.
- Прикрой свои хундры-мундры-то, - подошла к нему сгорбившаяся
старушонка и подала свою шаль.
Его трясло, и солнцепек, обжигая спину, лихорадил, но выпитая водка
прокаливала застывшую кровь, горячила.
С подтянутого парома выбегли приехавшие с той стороны, и плечистый
парень подал ему рубахи.
С шумом в голове стал натягивать на себя подштанники и никак не мог
попасть ногой.
- Ничего, ничего, - говорил, поддерживая его, мужик, - к вечеру все
пройдет.
Народ радостно заволновался: косорукий вдруг откинул голову и стал с
кровью и водой блевать.

ГЛАВА ПЯТАЯ

- Ой, и дорога, братец мой, кремень, а не путь! - говорил, хлебая чай,
Ваньчок.
- Болтай зря-то, - вылез из шалаша дед Иен.
- Сичас только Ляля приехал.
- Кочки, сказывает, да прохлябы. Это ты, видно, с вина катался так.
- Эй, заспорили! - гаркнул с дороги мужик. - Не слыхали, что Филька-то
утонул.
- Мели, - буркнул дед.
- Пра.
Мужик сел, ковыляя, на плаху и стал завертывать папироску.
- Не верите, псы... Вот и уговори вас. А ведь на самом деле тонул.
И начал рассказывать по порядку, как было.
- И ничего, - заметил он. - Я пошел, а он на пожаре там тушит вовсю.
Косорукий, баил аптешник, полежит малость.
- Полежит, это рай! - протянул дел Иен. - А то б навечно отправился
лежать-то. Со мной такой случай тоже был. В Питере, знычит, на барках ходили
мы. Всю жисть помню и каждый час вздрагиваю. Шутка ли дело, достаться черту
воду возить. Тогда проклянешь отца и матерю.
- А вправду это черт возит воду на них? - прошептал подползший малец.
- Вправду? Знамо ненароком.
- Мне так говорил покойный товарищ... водоливом были вместе, - что коли
тонет человек, то, знычит, прямо норовит за горло схватить, если обманывает.
- Кто это? - переспросил малец.
- Кто?.. Про кого говорить нельзя на ночь.
Дед поднял шапку и обернулся к зареву.
- А прогорело, - сказал он, зевая.
- А как же обманывает-то? - спросил Ваньчок. - Ведь, небось, не сразу
узнаешь.
- Эва, - протянул дед Иен. - Разве тут помнишь чего!
Ехали мы этось в темь, когда в Питере были; на барке нас было человек
десять, а водоливов-то - я да Андрюха Сова. Качаю я лейку и не вижу, куды
делся Сова. Быдто тут, думаю. А он вышел наверх да с лоцманом там нализался,
как сапожник. Гляжу я так. Вдруг сверху как бултыхнет что-то. Оглянулся -
нет Совы. Пойду, спрошу, мол, не упало ли что нужное. Только поднялся, вижу
- лоцман мой руками воду разгребает. "Ты что делаешь?" - спрашиваю его.
"Дело, грить, делаю: Сова сичас утопился". Я туды, я сюды, как на грех,
нигде багра не сыщу. Кричу, махаю: кидайте якорь, мол, человек утоп.
Смекнули накладники, живо якорь спустили, стали мы шарить, стали нырять,
де-то, де-то и напали на него у затона.
Опосля он нам и начал рассказывать. Так у меня по телу муравьи бегали,
когда я слушал.
"Упал, - говорит, - я как будто с неба на землю; гляжу: сады, все сады.
Ходят в этих садах боярышни чернобровые, душегрейками машут. Куды ни гляну,
одна красивей другой. Провалиться тебе, думаю, вот где лафа-то на баб". А
распутный был, - добавил дед Иен, кутаясь в поддевку. - Бывало, всех кухарок
перещупает за все такие места... ахальник.
"Эх! - говорит. - Взыграло мое сердечушко, словно подожгли его. Гляжу,
как нарочно, идет ко мне одна, да такая красивая, да такая пригожая, на
земле, видно, такой и не было. Идет, как павочка, каблуками сафьяновыми
выстукивает, кокошником покачивает, серьгами позвякивает и рукавом алы губки
свои от меня заслоняет. Подошла и тихо молвит на ушко, как колокольчик
синенький звенит: "Напейся, Иван-царевич, тебя жажда берет". Как назвала она
меня Иван-царевичем, сердце мое закатилось. "Что ж, говорю, Василиса моя
премудрая, я попью, да только из рук твоих". Только было прислонился губами,
только было обнял колени лебяжьи, меня и вытащили"... Вот она как
обманывает-то. Опосля сказывал ему поп на селе: "Служи, грить, молебен,
такой-сякой, это царица небесная спасла тебя. Как бы хлебнул, так и
окадычился".
- Тпру, - гаркнул, слезая с телеги, Филипп и запутал на колесо вожжи.
- Вот он, - обернулись они. - На помине легок.
- Здорово, братец, - крикнул, подбегая, Карев.
- З-з-дорово, - заплетаясь пьяным языком, ответил Филипп. -
От-от-отвяжи п-поди воз-жу-у...
- Ну, крепок ты, - поднялся дед Иен. - Вишь, как не было сроду ничего.
Филипп, приседая на колени, улыбался и старался обнять его, но руки его
ловили воздух.
- Ты ложись лучше, - уговаривал дед Иен. - Угорел, чай, сердешный,
ведь. Это не шутка ведь.
Дед Иен отвел его в шалаш и, постелив постель, накрыл, перекрестив,
веретьем.
Филипп поднимался и старался схватить его за ноги.
- Голубчик, - кричал он, - за что ты меня любишь-то, ведь я тебя бил!
Бил! - произнес он с восхлипываньем.
- Из чужого добра бил... лесу жалко стало...
- Будя, будя, - ползал дед Иен. - Это дело прошлое, а разве не помнишь,
как ты меня выручил, когда я девку замуж отдавал. Вся свадьба на твои деньги
сыгралась.
Кадила росяная прохлада. Ночь шла под уклон.
От пожара нагоревшее облако поджигало небо.
Карев распряг лошадь и повесил дугу на шалаш. Оброть звякала и шуршала
на соломе.
- За что он бил-то тебя? - переспросил около дверки деда Иена.
- За лес. Пустое все это... прошлое напоминать-то, пожалуй, и грех, и
обидно. Перестраивал я летось осенью двор, да тесин-то оказалась нехватка.
Запряг я кобылу и ночью поехал на яр, воровать, знычит.
Ночь темная... ветер... валежник по еланке так и хрипит орясинами. Не
почует, гадал я, Филипп, срублю две-три сосны, и не услышит при ветре-то.
Свернул лошадь в кусты, привязал ее за березу и пошел с топором выглядывать.
Выбрал я четыре сосны здоровых-прездоровых. - Срублю, думаю, а потом уж
ввалю как-нибудь. - Только я стал рубить, хвать он меня за плечо и давай
валтузить. Я в кусты, он за мной, я к лошади, и он туды; сел на дроги и не
слезает. - Все равно пропадать, жалко ведь лошадь-то, узнает общество, и
поминай как звали. "Филипп, - говорю, затулившись в мох, - пусти ради Бога
меня". - Услышит это он мой голос - и шасть искать. А я прикутаю голову
мохом, растянусь пластом и не дышу. Раза два по мне проходил, инда кости
хрустели.
Потом, слышу, гарчет он мне: "Выходи, сукин сын, не то лошадь погоню
старосте".
Вышел я да бух ему в ноги, не стал бить ведь боле. Потращал только. А
потом, чудак, сам стал со мной рубить. Полон воз наклали. Насилу привез.
"Прости, - говорил мне еще, - горяч я очень". Да я и не взыскивал. За
правду.

---

В частый хворостник, в половодье, забежали две косули. Они приютились у
кореньев старого вяза и, обгрызывая кору, смотрели на небо.
Как из сита моросил дождь, и дул порывистый с луговых полян ветер.
В размашистой пляске ветвей они осмотрели кругом свое место и
убедились, что оно надежно. Это был остров затерявшегося рукава реки. Туда
редко кто заглядывал, и умные звери смекнули, что человеческая нога здесь
еще не привыкла крушить коряги можжевеля.
Но как-то дед Иен пошел драть лыки орешника и переплыл через рукав рек
на этот остров.
Косули услышали плеск воды и сквозь оконца курчавых веток увидели нагое
тело. На минуту они застыли, потом вдруг затопали по твердой земле
копытцами, и перекатная дробь рассыпалась по воде.
Дед Иен вслушался, ему почудилось, что здесь уже дерут лыки, и он,
осторожно крадучись по тине, вышел на бугорок; перед ним, пятясь назад,
вынырнула косуля, а за кустом, доставая ветку с листовыми удилами, стояла
другая.
Он повернул обратно и ползком потянулся, как леший, к воде.
Косуля видела, как бородатый человек скрылся за бугром, и затаенно
толкнула свою подругу; та подняла востро уши и, потянув воздух, мотнула
головой и свесилась за белевшим мохрасто цветком.
Дед Иен вышел на берег и, подхватив рубашки, побежал за кусты; на ходу
у него выпал лапоть, но он, не поднимая его, помчал в стоянке.
Филипп издали увидел бегущего деда и сразу почуял запах дичи.
Он окликнул согнувшегося над косой Карева и вытащил из шалаша два
ружья.
- Скорей, скорей, - шепотом зашамкал дед Иен, - косули на острове.
Бегим скорей.
У таганов ходила в упряжи лошадь Ваньчка, а на телеге спал с похмелья
Ваньчок.
Они быстро уселись и погнали к острову; вдогонь им засвистали мужики, и
кто-то бросил принесенное под щавель решето.
Решето стукнулось о колесо и, с прыгом взвиваясь, покатилось обратно.
- Шути, - ухмыльнулся дед, надевая рубаху, - как смажем этих двух, и
рты разинете.
- Куда? - поднялся заспанный Ваньчок.
- За дровами, - хихикнул Филипп. - На острове, кажут, целые груды
пятериков лежат. - Но Ваньчок последних слов не слышал, он ткнулся опять в
сено и засопел носом.
- И к чему человек живет, - бранился дед, - каждый день пьяный и
пьяный.
- Это он оттого, что любит, - шутливо обернулся Карев. - Ты разве не
слыхал, что сватает Лимпиаду.
- Лимпиаду, - членораздельно произнес дед. - Сперва нос утри, а то он у
него в коровьем дерьме. Разве такому медведю эту кралю надо? Вот тебе это
еще под стать.
Карев покраснел и, замявшись, стал заступаться за Ваньчка.
Но в душе его гладила, лаская, мысль деда, и он хватал ее, как клад
скрытый.
- Брось, - сказал дед, - я ведь знаю его, он человек лесной, мы все
медведи, не он один. Ты, вишь, говоришь, всю Росею обходил, а мы дальше
Питера ничего не видали, да и то нас таких раз-два и обчелся.
Подвязав ружья к голове, Карев и Филипп, чтобы не замочить их, тихо
отплыли, отпихиваясь ногами от берега.
Плыть было тяжело, ружья сворачивали головы набок, и бечевки резали
щеки.
Филипп опустил правую ногу около куги и почувствовал землю.
- Бреди, - показал он знаком и вышел, горбатясь, на траву.
- Ты с того бока бугра, а я с этого, - шептал он ему, - так пригоже,
по-моему.
Косули, мягко взбрыкивая, лизали друг друга в спины и оттягивали ноги.
Вдруг они обернулись и, столкнувшись головами, замерли.
Тихо взвенивала трава, шелыхались кусты, и на яру одиноко грустила
кукушка.

---

- Ваньчок, Ваньчок, - будил дед, таская его за волосы. - Встань,
Ваньчок!
Ваньчок потянулся и закачал головою.
- Ох, Иен, трещит башка здорово.
- Ты глянь-кась, - повернул его дед, указывая на мокрую, с полосой
крови на лбу, косулю. - Другую сейчас принесут. А ты все спишь...
Ваньчок слез с телеги и стал почесываться.
- Славная, - полез он в карман за табаком. - Словно сметаной
кормленная.

---

С полдня Филипп взял грабли и пошел на падины.
- Ты со мной едем, - крикнул он Ваньчку. - Навивать копна станешь.
- Ладно, - ответил Ваньчок, заправляя за голенище портянку.
Лимпиада с работницами бегала по долям и сгребала сухое сено.
- Шевелись, шевелись! - гаркала ей Просинья. - Полно оглядываться-то.
Авось не подерутся.
С тяжелым возом Карев подъехал к стогу и, подворачивая воз так, чтобы
он упал, быстро растягивал с него веревку.
После воза метчик обдергивал граблями осыпь и, усевшись с краю, болтал
в воздухе ногами.
Скрипели шкворни, и ухали подтянутые усталью голоса.
К вечеру стога были огорожены пряслом и приятно манили на отдых.
Мужики стали в линию и, падая на колени, замолились на видневшуюся на
горе чухлинскую церковь.
- Шабаш, - крякнули все в один раз, - теперь, как Бог приведет, до
будущего года.
Роса туманом гладила землю, пахло мятой, ромашкой, и около озера
дымилась покинутая с пеплом пожня.
В бору чуть слышно ухало эхо и шомонил притулившийся в траве ручей.
Карев сел на пенек и, заряжая ружье, стал оглядываться на осыпанную
иглами стежку.
Отстраняя наразмах кусты, в розовом полушалке и белом сарафане с
расшитой рубахой, подобрав подол зарукавника, вышла Лимпиада.
На каштановых распущенных космах бисером сверкала роса, а в глазах
плескалось пролитое солнце.
- Ждешь?
- Жду! - тихо ответил Карев и, приподнявшись, облокотился на ствол
ружья.
"Фюи, фюи", - стучала крошечным носиком по коре березы иволга...

---

Шла по мягкой мшанине и полушалком глаза закрывала.
"Где была, где шаталась?" - спросит Филипп, думала она и, краснея от
своих дум, бежала, бежала...
"Дошла, дошла, - стучало сердце. - Где была, отчего побледнела? Аль
молоком умывалась?"
На крыльце, ловя зубами хвост, кружился Чукан.
Филипп, склонясь над телегой, подмазывал дегтем оси.
- Ты бы, Липка, грибов зажарила, - крикнул он, не глядя на нее, - эво
сколища я на окне рассыпал, люли малина!
Лимпиада вошла в избу и надела черный фартук; руки ее дрожали, голова
кружилась словно с браги.
Тоненькими ломтиками стала разрезать желтоватые масленки и клала на
сковороду.

---

Карев скинул ружье и повесил на гвоздь, сердце его билось и щемило. Он
грустно смахивал с волос насыпь игл и все еще чувствовал, как горели его
губы.
К окну подошел Ваньчок и стукнул кнутовищем в раму.
- Тут Лимпиада-то? - кисло поморщился он. - Я заезжал; их никого не
было.
- Нет, - глухо ответил Карев. - Она была у меня, но уж давеча и ушла.
- Ты что ж стоишь там, наружи-то? Входи сюда.
- Чего входить, - ответил Ваньчок. - Дела много: пастух мой двух ярок
потерял.
- Найдутся.
- Какой найдутся, хоть бы шкуру-то поднять, рукавицы и то годится
заштопать.
- Ишь какой скупой! - засмеялся, глухо покачиваясь всем телом.
- Будешь скупой... почти три сотни в лето ухлопал.
Все выпить и выпить. Сегодня зарок дал. На год. Побожился - ни капли не
возьму в рот.
- Ладно, ладно, посмотрим.
- Так я, знычит, поеду, когда ушла. Нужно поговорить кой о чем.

---

Когда Ваньчок подъехал, Филипп, сердито смерив его глазами, вдруг
просиял.
- Да ты трезвый никак! - удивился он.
Ваньчок кинул на холку поводья и, вытаскивая кошель, рассыпал
краснобокую клюкву.
- Не вызрела еще, - нагнулась Лимпиада, - зря напушил только. Целую
поставню загубил.
- Мало ли ее у нас, - кинул с усмешкой Филипп, - о крошке жалеть при
целом пироге нечего.
- Ну, как же? - мигнул Ваньчок в сторону Лимпиады.
Филипп закачал головой, и он понял, что дело не клеится. По щекам его
пробежал нитками румянец и погас...

---

Лимпиада подняла недопряденную кудель и вышла в клеть.
- Не говорил еще, - зашептал Филипп, - не в себе что-то она. Погоди,
как-нибудь похлопочу.
- А ты мотри за ней, кабы того... мельник-то ведь прощалыга. Живо
закрутит.
Филипп обернулся к окну и отворил.
- Идет, - толкнул он заговорившегося Ваньчка.
Лимпиада внесла прялку и поставила около скамейки мотальник.
- Распутывай, Ваньчок, - сказала, улыбаясь, она. - Буду ткать, холстину
посулю.
- Только не обманывать, - сел на корточки он. - Уж ты так давно мне
даешь.
- Мы тогда сами отрежем, - засмеялся Филипп. - Коли поязано, так давай
подавай.
Лимпиада вспомнила, что говорили с Каревым, и ей сделалось страшно при
мысли о побеге.
Всю жизнь она дальше яра не шла. Знала любую тропинку в лесу, все
овраги наперечет пересказывала и умела находить всегда во всем старом
свежее.
И любовь к Кареву в ней расшевелил яр. Когда она увидела его впервые,
она сразу почуяла, что этот человек пришел, чтобы покинуть ее, - так ей ее
сердце сказало. Она сперва прочла в глазах его что-то близкое себе и
далекое.
Не могла она идти с ним потому, что сердце ее запуталось в кустах
дремных черемух. Она могла всю жизнь, как ей казалось, лежать в траве,
смотреть в небо и слушать обжигающие любовные слова Карева; идти с ним, она
думала, это значит растерять все и расплескать, что она затаила в себе с
колыбели.
Ей больно было потерять Карева, но еще больней было уходить с ним.
Ветры дорожные срывают одежду и, приподняв путника с вихрем, убивают
его насмерть...
- Стой, стой! - крикнул Ваньчок. - Эк ты, сиверга лесная, оборвала
нитку-то. Сучи теперь ее.
Лимпиада остановила веретеном гребешки и стала ссучивать нитку.
- Ты долго меня будешь мучить? - закричал Филипп. - Видишь, кошка опять
лакает молоко.
- Брысь, проклятая! - подбежал Ваньчок и поднял махотку к губам. - А
славно, как настоящая сметана.
- И нам-то какой рай, - засмеялся Филипп. - Вытянул кошкин спив-то, а
мы теперь без всякой гребости попьем.
- Ладно, - протер омоченные усы. - Ведь и по муке тоже мыши бегают, а
ведь все едят и не кугукнут. Было бы, мол, что кусакать.
В отворенное окно влетел голубь и стал клевать разбросанные крохи.
Кошка приготовила прыжок и, с шумом повалив мотальник, прижала его
когтями.
- Ай, ай, - зашумел Филипп и подбежал к столу, но кошка, сверкнув
глазами, с сердитым мяуканьем схватила голубя за горло и выпрыгнула в окно.
Лимпиада откинула прялку и в отворенную дверь побежала за нею.
- Чукан, - крикнула она собаку. - Вчизи, Чукан!
Собака погналась по кулижке вдогонь за кошкой напересек, но она ловко
повернула назад и прыгнула на сосну.
Позади с Филиппом бежал Ваньчок и свистом оглушал тишину бора.
- Вон, вон она! - указывая на сосну, приплясывала Лимпиада. - Скорей,
скорей лезьте!
Ваньчок ухватился за сук и начал карабкаться.
Кошка злобно забиралась еще выше и, положив голубя на ветвистый сук,
начала пронзительно мяукать.
- А, проклятая! - говорил он, цепляясь за сук. - Заскулила. Погоди, мы
те напарим. - Он уцепился уже за тот сук, на котором лежал голубь, вдруг
кошка подпрыгнула и, метясь в его голову, упала наземь.
Чукан бросился на нее и с визгом отскочил обратно.
- Брысь, проклятая, брысь! - кинул в нее камень Филипп и притопнул
ногами.
Кошка, свернув крючком хвост, прыгнула в чащу и затерялась в траве.
- Вот, проклятая-то, - приговаривал, слезая, Ваньчок, - прямо в голову
норовила.
Лимпиада взяла голубя и, положив на ладони, стала дуть в его
окровавленный клюв.
Голубь лежал, подломив шейку, и был мертв.
- Заела, проклятая, заела, - проговорила она жалобно. - Не ходи она
лучше теперь домой и не показывайся на мои глаза.
- Да, кошки бывают злые, - сказал Филипп. - Мне рассказывал Иенка, как
один раз он ехал на мельницу. "Еду, - говорит, - гляжу, кошка с котом на
дороге. Я кнутом и хлыстнул кота, повернулся мой кот, бежит за мной - не
отстает. Приехал на мельницу - и он тут; пошел к сторожу - и он за мной. Лег
на печь и лежит, а глаза так и пышут.
Спугался я, подсасывает сердце, подсасывает. Я и откройся сторожу -
так, мол, и так. "Берегись, - грить, - человече; постелю я тебе на лавке
постель, а как стану тушить огонь, так ты тут же падай под лавку".
Когда стали ложиться - то я прыг да под лавку скорей. Вдруг с печи кот
как взовьется и прямо в подушку, так когти-то и заскрипели.
"Вылезай, - кличет сторож. - Наволоку за это с тебя да косушку". Глянул
я, а кот с прищемленным языком распустил хвост и лежит околетый".
Вечером Лимпиада накинула коротайку и вышла на дорогу.
- Куда? - крикнул Филипп.
- До яру, - тихо ответила она и побежала в кусты.
Она шла к той липе, где обещала встретиться с Каревым; щеки ее горели,
и вся она горела как в лихорадке, сарафан цеплялся за кусты, и брошками
садились на концы подола репьи.
"Что я скажу? - думала она. - Что скажу? Сама же я сказала ему, куды
хошь веди".
Коротайка расстегивалась и цеплялась за сучья. Коса трепалась, но она
ничего не слышала, а все шла и шла.
- Пришла? - с затаенным дыханием спросил он.
- Пришла, - тихо ответила она и бросилась к нему на грудь.
Он гладил ее волосы и засматривал в голубые глаза.
- Ну, говори, моя зазуленька, - прислонился губами к ее лбу. - Я тебя
буду слушать, как ласточку.
- Ох, Костя, - запрокинула она голову, - люблю, люблю я тебя, но не
могу уйти с тобой. Будь что будет, я дождусь самого страшного, но не пойду.
- Что ж, - грустно поник Карев, - и я с тобой буду ждать.
Она обвилась вкруг его колен и, опустившись на траву, зарыдала.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Тяжба с помещиком затянулась, и на суде крестьянам отказали.
- Подкупил, - говорили они, сидя по завалинкам, - как есть подкупил.
Мыслимо ли - за правду в глаза наплевали! Как Бог свят, подкупил.
Ходили, оторвав от помела палку, огулом мерить. Шумели, спорили и
глубокую-глубокую затаили обиду.
На беду появился падеж на скотину.
- Сибирка, - говорили бабы. - Все коровы передохнут.
Стадо пригнали с луга домой; от ящура снадобьем аптешника коровам
мазали языки и горла.
Молчаливая боль застудила звенящим льдом на сердцах всех крестьян раны.
Пошли к попу, просили с молебном кругом села пройти. Поп, дай не дай,
четвертную ломит.
- Ты, батюшка, крест с нас сымаешь, - кричали мужики. - Мы будем
жаловаться ирхирею.
- Хоть к митрополиту ступайте, - ругался поп. - Задаром я вам слоняться
не буду.
Шли с открытыми головами к церковному старосте и просили от церкви
ключи. Сами порешили с пеньем и хоругвями обойти село.
Староста вышел на крыльцо и, позвякивая ключами, заорал на все горло:
- Я вам дам такие ключи, сволочи!.. Думаете - вас много, так с вами и
сладу нет... Нет, голубчики, мы вас в дугу согнем!
- Ладно, ребята, - с кроткой покорностью сказал дед Иен, - мы и без них
обойдемся.
Жила на краю села стогодовалая Параня, ходила, опираясь на костыль, и
волочила расшибленную параличом ногу, и видела, знала она порядки дедов
своих, знала - обидели кровно крестьян, но молчала и сказать не могла, немая
была старуха. Знала она, где находилась копия с бумаг.
Лежала тайна в груди ее, колотила стенки дряблого закоченевшего тела,
но, не находя себе выхода, замирала.
Проиграли мужики на суде Пасик, забилась старуха головой о стенку и с
пеной у рта отдала Богу душу.
Разговорившись после похорон Парани о старине, некоторые вспомнили, что
при падеже на скотину нужно опахивать село.
Вечером на сходе об опахиванье сказали во всеуслышанье и не велели
выходить на улицу и заглядывать в окна.
При опахиванье, по сказам стариков, первый встречный и глянувший -
колдун, который и наслал болезнь на скотину.
Участники обхода бросались на встречного и зарубали топорами насмерть.
В полночь старостина жена позвала дочь и собрала одиннадцать девок.
Девки вытащили у кого-то с погреба соху, и дочь старосты запрягла с
хомутом свою мать в соху.
С пением и заговором все разделись наголо, и только жена старосты была
укутана и увязана мешками.
Глаза ее были закрыты, и, очерчивая на перекрестке круг, каждый раз ее
спрашивали:
- Видишь?
- Нет, - глухо она отвечала.
После обхода с сохой на селе болезнь приутихла и все понемногу
угомонились.
Но однажды утром в село прибежал с проломленной головой какой-то мужик
и рассказал, что его избил помещик.
- Только хотел орешину сорвать, - говорил он, - как подокрался и цапнул
железной тростью.
Мужики, сбежавшись, заволновались.
- Кровь, подлец, нашу пьет! - кричали они, выдергивая колья.
На кулижку выбежал дед Иен и стал звать мужиков на расправу.
- Житья нет! - кричал он. - Так теперь и терпеть все!..
Собравшись ватагой с кольями, побежали на Пасик. Брань и ругань
царапали притихший овраг Пасика.
Помещик злобно схватил пистолет и побежал навстречу мужикам.
- Моя собственность! - грозил он кулаком. - Права не имеете входить; и
судом признано - моя!..
- Бей его! - крикнул дел Иен. - Ишь, мошенник, как клоп нажрался нашего
сока! Пали, ребята, его!
Он поднял булыжник и, размахнувшись, бросил в висок ему.
Взмахнул руками и, как подкошенный, упал в овраг.
- Бегим, бегим! - шумели мужики. - Кабы не увидали!
По лесу зашлепал бег, и косматые ели замахали верхушками.
На дне оврага, в осыпанной глине, лежал с мертвенными совиными глазами
их ястреб. Руки крыльями раскинулись по траве, а голова была облеплена
кровавой грязью.
Филипп взял посох и пошел на Чухлинку погуторить со старостой. Он
выкатился на бугор и стал спускаться к леску.
Вдруг до него допрянул рассыпающийся топот и сдавленные голоса.
"Лес воруют", - подумал он и побежал, что силы, вдогон.
Топот смолк, и голоса проглотил шелест отточенных хвой.
Он побежал дальше и удивился, что ни порубки, ни людей не видно.
- Зря спугались, - пробасил неожиданно кто-то за его спиной. - Выходи,
ребята, свой человек.
Из кустов вышли с кольями мужики, и сзади, с разорванным рукавом
рубахи, плелся дед Иен.
- Молчи, не гуторь! - подошли все, окружив его. - Помещика укокошили. В
овраге лежит.
Филипп пожал плечами, и по спине его закололи булавки.
- Как же теперь? - глухо открыл он губы и затеребил пальцами бороду.
- Так теперь, - отозвался худощавый старик, похожий на Ивана Богослова.
- Не гуторить, и все... Станут приставать - видом не видали.
- Следы тогда надо скрыть, - заговорил Филипп. - Вместе итить не гоже.
Кто-нибудь идите по Мельниковой дороге, с Афонина перекрестка, а кто -
стежками, и своим показываться нельзя. Выдадут жены работников.
- Знамо, лучше разбресться, - зашушукали голоса. - Теперь, небось,
спохватились.
По дороге вдруг раздался конский топот. Все бросились в кусты и
застыли.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

К помещику по Чухлинке прокатил на тройке пристав, после тяжбы с
крестьянами он как-то скоро завязал дружбу с полицией и приглашал то
исправника, то пристава в гости.
Конюх стоял у ограды и, приподняв голову, видел, как к имению, клубя
пыль, скакали лошади.
Он поспешно скинул запорку, отворил ворота, снял, заранее
приготовившись, шапку и стал ждать.
Когда пристав подъехал, он поклонился ему до земли, но тот, как бы не
замечая, отвернулся в сторону.
- Где барин? - спросил он выбежавшую кухарку, расстилавшую ему ковер.
- В Пасике, ваше благородие, - ответила она. - Послать или сами
пойдете?
- Сам схожу.
- Борис Петрович! - крикнул он, выпятив живот и погромыхивая саблей.
По оврагу прокатилось эхо, но ответа не последовало.
В глаза ему бросилась ветка желтых крупных орехов, он протянул руку и,
очистив от листьев, громко прищелкивая языком, клал на зуб.
- Борис Петрович! - крикнул он опять и стал спускаться в овраг.
Глаза его застыли, а поседелые волосы поднялись ершом.
В овраге на осыпанной глине лежал Борис Петрович.
Он кубарем скатился вниз и стал осматривать, поворачивая, труп.
Рядом валялся со взведенным курком пистолет.
- Горячий еще! - крикнул вслух. - Мужики проклятые, не кто иной, как
мужичье!
- Проехали, - свистнул чуть слышно Филипп, толкая соседа. - Трое,
кажись, проскакали.
Впереди всех без куртуза пристав.
- Теперь, ребята, беги кто куды знает, поодиночке. Не то схватят,
помилуй Бог.
Выскочив на дорогу, шмыгая по кустам, стали добираться до села.
Филипп проводил их глазами и пошел обратно к дому.
У окна на скамейке рядом с Лимпиадой он увидел Карева и, поманув
пальцем, подошел к нему.
- Беда, Костя! - сказал он. - Могила живая.
- Что такое?
- Помещика убили.
Карев затрясся, и на лбу его крупными каплями выступил пот.
- Пристав поехал.
- Пристав, - протянул Карев и бросился бежать на Чухлинку.
Лимпиада почуяла, как упало ее сердце; она соскочила со скамьи и
бросилась за ним вдогон.
- Куда, куда ты? - замахал переломленным посохом Филипп и, приставив к
глазам от солнечного блеска руку, стал всматриваться на догонявшую Карева
Лимпиаду.
- Вот сумасшедшие-то! - ворчал он, сердито громыхая щеколдой. - Видно,
нарваться хотят.
Пристав, запалив лошадь, прискакал с работниками прямо под окно
старосты.
- Живо сход, живо! - закричал он. - Ах вы, оглоеды, проклятые убийцы,
разбойники!
Десятские бегом пустились стучать под окна.
- А... пришли! - кричал он на собравшуюся сходку. - Пришли, живодеры
ползучие!.. Живо сознавайтесь, кто убил барина? В Сибирь вас всех сгоню, в
остроге сгною сукиных детей! Сознавайтесь!
Мужики растерянно моргали глазами и не знали, что сказать.
- А... не сознаетесь, нехристи! - скрипел он зубами. - Пасик у вас
отняли... Пиши протокол на всех! - крикнул он уряднику. - Завтра же пришлю
казаков... Я вам покажу! - тряс он кулаком в воздухе.
Из кучки вылез дед Иен и, вынув табакерку, сунул щепоть в ноздрю.
- Понюхай, моя родная, - произнес он вслух. - Может, боле не придется.
- Ты чего так шумишь, - подошел он, пристально глядя на пристава. - У
тебя еще матерно молоко на губах не обсохло ругаться по матушке-то. Ты
чередом говори с неповинными людьми, а не собачься. Ишь ты тоже, какой
липоед!
- Тебе что надо? - гаркнул на него урядник.
- Ничего мне не надо, - усмехнулся дед. - Я говорю, что я убил его и
никого со мной не было.

ГЛАВА ВТОРАЯ

- Не тоскуй, касаточка, - говорил Епишка Анне. - Все перемелется в
муку. Пускай гуторят люди, а ты поменьше слухай да почаще с собой говори. Ты
ведь знаешь, что мы на свете одни-одинешеньки. Не к кому нам сходить, некому
пожалиться.
- Ох, Епишка, хорошо только речи сыпать. Ты один, зато водку пьешь.
Водка-то, она все заглушает.
- Пей и ты.
- Пью, Епишка, дурман курю... Довела меня жизнь, домыкала.
В зыбке ворочался, мусоля красные кулачонки, первенец.
- Ишь какой! - провел корюзлым пальцем по губам его Епишка. - Глаза так
по-Степкину и мечут.
Анна вынула его на руки и стала перевивать.
- Что пучишь губки-то? - махал головой Епишка. - Есть хочешь, сосунчик?
Сейчас тебе соску нажую.
Взял со стола черствый крендель и стал разжевывать.
Зубы его скрипели, выплюнул в тряпочку, завязал узелок и поднес к
тоненьким зацветающим губам.
- У-ю-ю, пестун какой вострый! Гляди, как схватил. Да ты не соси,
дурень, палец-то дяди, он ведь грязный. В канаве седня дядя ночевал.
Анна кротко улыбалась и жала в ладонь высунувшиеся ножки.
- Ничего, подлец, не понимаешь, - возился на коленях Епишка. - Хоть и
смотришь на меня... ты ведь еще чередом не знаешь, хочется тебе есть али
нет. А уж я-то знаю... Горе у матери молоко твое пролило... Ох, ты, сосунчик
мой... Так, так, раба Божия Аннушка, - встал он. - Все мы люди, все
человеки, а сердце-то у кого свиное, а у кого собачье.
Нету в нас, как говорится, ни добра, ни совести; правда-то, сказано, в
землю зарыта... У него, у младенца-то, сердца совсем нету... Вот когда
вырастет большой, Бог ему и даст по заслугам... Ведь я говорю не с проста
ума. Жисть меня научила, а судьбина моя подсказала.
Анна грустно смотрела на Епишку и смахивала выкатившиеся слезы.
- Он-то ведь, бедный, несмысленный... Ничего не знает, ни в чем не
виноват.
- Аннушка бедна, Аннушка горька, - приговаривал Епишка, - сидеть тебе
над царем над мертвым тридцать три года... Нескоро твой ворон воды
принесет... Помнишь?

---

Старая, плечи вогнуты, костылем упирается, все вдаль глядит. Коротайка
шубейная да платок от савана завязаны. В Киев идет мощам поклониться.
В красной косыночке просфора иерусалимская... У гроба Господня
склонялась.
Солнце печет, пыль щекочет, а она, знай, идет и ни на минуту не
задумается, не пожалеет. У куста села, сумочку развязывает... сухарики
гложет с огурчиком.
- Зубов нет, - шамкает побирушке, - деснами кусаю, кровью жую...
- Телом своим причащаешься, - говорит побирушка. - Так ин лучше Богу
заслужишь... - Ходят морщины желтые, в ушах хруптит, заглушает.
- Берегешь копеечку-то? - спрашивает искоса побирушка.
- Берегу - всю жисть пряла, теперь по угодникам разношу. Трудовая-то
жертва дорога.
По верхушкам сосен ветерок шуршит.
- Соснуть бы не мешало, - крестится побирушка.
Приминая траву, коротайку под голову положила. Мягка она, постель
травяная, кости обсосанные всякому покою рады. О Киеве думает, ризы божеские
бластятся.
"Ни сумы, ни сапог, ни поясов кожаных...", - голос дьякона соборного в
ушах звенит...
"О-ох, грешная я", - думает.
"Фюи, фюи", - гарчет плаксиво иволга. Тени облачные веки связывают.
По меже храп свистит, побирушка на сучье привалилась.
Тихо кусты качаются... Тень Господня над бором ползает.
- Господи, - шепчут выцветшие губы, - помилуй меня, грешную.
"Ни сумы, ни сапог, ни поясов кожаных", - гудит в ушах.
- Тетенька, - будит прикурнувшую побирушку, - встань, тетенька.
- А-ат, - поднимается нищенка.
- Бедная ты, бездомная, возьми вот сумочку-то. Деньги тут.
- Ни сумы, ни сапог, в писании сказано... - плачет. Упокоилось сердце.
Комочком легла. Глаза поволоклись морокой.
"Фюи, фюи", - гарчет плаксиво иволга.
- Идем, - подвязывает лапти побирушка, - провожу... До Маркова
доберемся, а там заночуешь.
В осиннике шаги аукают.
- Это, я думаю, ты не от сердца дала мне... Лишние они у тебя.
Глядит вдаль, а в глазах замерла безответность.
- Что молчишь-то? - дергает ее за руку.
- Ни сумы, ни сапог, тетенька, камни с души своей скинаю.
- То-то... камни... знаем мы вас, прохожалок. Нахапите с чужой
крови-то, а потом раздаете.
- Ишь, и глаза, как озеро, пышут... Знаем мы вас, знаем!..
- Лазарь, ты мой Лазарь, - срывается кроткий шепот.
- Ничего у Бога нет непутевого, - ударяет клюкой по траве. - Все для
человека припас Он... От всего оградил. Человек только жадничает. Вишь,
мушки мокреть всю спили с травы. Прошли бы, оброснились.
- Чай, с снохами-то неладно жила? - пытливо глядит ей в глаза
побирушка.
- Нет, родная, никого не обижала.
- Врешь, поди.
- Я к мощам иду, - тихо шепчет. - Что мне душу грязнить свою, непутевое
говоришь. Не гневи Бога, не введи во искушение, - поют на клиросе.
- То-то, вот вы такие и искушаете, - сердито машет палкой. - Святоши, а
деньги кроете.
- О-ох... Устала... - спускается на траву. - Прогневаю Бога ропотом.
Прости ты меня, окаянную.
Побирушка, зажав палку, прыгнула, как кошка. - У-у-у, - защелкала
зубами.
Зычный хряст заглушил шелест трав. Кусты задрожали.
- Отдай деньги, проклятущая...
"Фюи, фюи", - гарчет иволга.
Глаза подернулись дымкой. К горлу подползло сдавленное дыханье, под
стиснутыми руками как будто скреблась мышь.

---

Старый Анисим прилежным покаяньем расположил к себе игумена
монастырского.
- Как ты, добрый человек, надоумил мир-то покинуть? Ведь старая
кровь-то на подъем, ох, как слаба.
- Так, святой отец, - говорил Анисим. - Остался один, что ж, думаю, зря
лежать на печи, лучше грехи замаливать.
Сын, вишь, у меня утонул. Старуха не стерпела, странствовать ушла. Дома
молодайка есть, пусть, как хочет, живет. Сказывают, будто она несчастная
была, и сын-то, может, погинул с неудачи... А мне дела до этого нет, такая
она все-таки добрая, слова грубого не сказала, не обидчица была.
Похоронил Степан мать, сходил к Анисиму, получил с него деньги и дома
остался жить. Оставила мать припадочного братишку; зорко заставила следить.
- Нет тебе счастья и талана, - сказала она. - Ползай, как червь по
земле, если бросишь его.
Побоялся Степан остаться с Анной, а жениться на ней, гадал, - будут
люди пенять.
"Что, мол, девок тебе, что ль, не хватает, бабу-то берешь".
Поехал он как-то в Коростово к тетке на праздник да остался заночевать.
На улице девчата под окнами слонялись, парни в ливенку канавушки пиликали.
- Поди, - сказала ему тетка, - тебя девки-то зманывают.
Степан надел поддевку, заломил набекрень шапку, пошел к девкам.
Девки с визгом рассыпались и скрылись.
- Кто? - окрикнули его парни.
- Свой.
- Нет, не свой, - заговорил кто-то. - По ухватке видно - не свой... У
нас, брат, так девок не щупают. Больно хлесток...
- Невесту, что ль, взглядываешь? - спросил гармонист.
- Невесту, - тихо ответил Степан.
- Так ты, брат, видно, сам знаешь... у нас положение водится...
четверть водки поставь.
- Ладно, - сказал Степан, - поставлю, только не четверть, а три
бутылки... Денег не хватает...
- Не хватает, не надо, - кивнул гармонист. - Мы не такие уж глоты, -
завозился на каблуках.
Степан отдал деньги ребятам и пошел к девкам.
Девки сидели на оглоблях пожарной бочки и, опершись на багор, играли
песни.
Степан приглядывался, какая покрасивее, и, сильно затягивая папиросу,
светил.
В середках одна все закрывалась рукавом, и он смекнул, что он ей
нравится.
Зашел сзади и, потягивая к себе на колени, свалил.
Девка смеялась и, обхватив его за грудь, старалась повалить.
Закружив, начал целовать ее в щеки и отвел в сторону.
- Пусти ты, - отпихивалась она. - У, какой безотвязный... пусти!..
- Не пущу, - прижимался к ней Степан. - Хоть кричи, не пущу.
Прижал ее к плетню и силился расстегнуть коротайку.

---

- Ты, тетенька, меньше ста рублей не бери, - говорил он утром о
приданом. - Ведь я не бобыль: две лошади, три коровы да овец сколько...
- Да чья она? - спрашивала тетка. - Куда идти-то мне?
- Черноглазая такая. Кудри на лоб выбиваются.
- А, ну теперь знаю, ишь, какую метишь, - она ведь писарева...
- Отдадут - сама говорила.
- То-то...
Она надела новую шубейку, покрыла белую тужильную по покойному мужу
косынку и пошла свахой.
- Ты что, Марьяна, - спросила писариха и поманула ее ладонью.
- Посвататься, касатка, пришла, за племянника. Может, знавала
Степку-то, без порток все у волости бегал махоньким.
- А, - протянула писариха. - Что ж, разве он не женат еще?
- Нет.
- Мы было хотели ведь погодить, с приданым никак не собрались.
- Да мы и немного берем-то.
- Сколько?
- Да как тебе сказать, не меней сотни.
- Ладно, - кинула в заслон мочалку, - сговорено.
- А он-то, - указала она на спящего на лавке писаря, - как же?..
Писариха подняла ногу и плюнула на каблук.
- В пятках он у меня, я с ним и разговаривать не стану.
Марьяна поклонилась и, подвязавшись, пошла обратно.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Откулева-то выползло на востоке черное пятнышко и, закружившись, начало
свертываться в большой моток.
По яру дохнувший ветерок трепыхнул листочки кленов, и вдогон зашептал
вихорь.
Шнырявшая в сединах осины синица соскользнула с ветки и, расплескав
крылышки, упала в синь.
Карев сидел у плеса и слушал, как шумели вербы.
Волосы его трепались, и в них впутывалась мягкая сыпучая мшанина.
Он чувствовал на щеках своих брызги с плеса, и водяное кружево кидало в
него оборванные клочья.
Сердце его кружилось с вихрем, думал, как легко бы и привольно слиться
с грозою и унестись далеко-далеко, так далеко, чтобы потерять себя.
Яр зашумел, закачался, и застонала земля.
Протягивая к ветру руки навстречу, побежал, как ворон, к сторожке.
"Не шуми, мати зеленая дубравушка, дай подумать, погадать". Упал на
траву. "Что ты не видел там, у околицы, чего ждешь? - шептал ему какой-то
тайный голос. - В ожиданьях только погибель; или силы у тебя не хватает
подняться и унестись отсюда, как вихорь?"
"Нет, все не то, - подумал он. - Это на бред похоже. Надо связать себя,
заставить или сильней натянуть нить с початка кудели, или уж оборвать".
Яр шумел...
Черная навись брызнула дождем, и капли застучали, как дробь, по широким
листьям лопушника.
Карев встал и, открыв рот, стал ловить дождь губами.
С бородки его, как веретено, сучилась холодноватая струйка, шел босиком
по грязи, махал сапогами и осыпал с зеленых пахучих кустов бисер.
В прорванных тучах качалось солнце, и по дороге голубели лужи.
С околицы выбежала Лимпиада и зазвенела серебряным смехом.
Она была мокрая, и с косы ее капала роса.
- Дождь фартуком собирала, - сказала она и, приподнявшись на цыпочки,
подставила ему алые губы.
Карев повесил перед солнцем на колья сапоги и стал отряхать с мокрых
штанов грязь.
- Иди, замою... Филиппа нет, - обняла его за плечи. - Тес пилит.
Обмыл ноги и, сжав горсть, плеснул на нее. По щекам ее с черными
мушками грязи покатилась вода, она подбежала к луже, хотела брызнуть ногой,
но, поскользнувшись, упала.
Поднял и со смехом понес на крыльцо.
Лимпиада стирала рукавом рубахи грязь и, закрасневшись, качала ногами.
- Костя, - пристиснула она его голову, - милый, не уходи. Как
хорошо-то!
Навстречу, повиливая хвостом, выбежал с веселым лаем Чукан и, оскаливая
зубы, ловил мотавшийся на ноге Лимпиады башмак.
К вечеру в сторожку вернулся Филипп и стал рассказывать, как били деда
Иена в холодной.
- В остроге сидит, сердешный, - говорил он. - Скоро, наверно, погонят.
- Жалко, - вздыхала Лимпиада, - хороший мужик был.
Прояснившееся небо опять заволоклось тучами, и сверкавшая молния
клевала космы сосен.
Филипп чиркнул спичку и, подлезая под божницу, засветил лампадку.
В дверь кто-то заскребся; Лимпиада отворила и увидела кошку.
- Милая, - нежно протянула руки, - где ты пропадала? Я давно уж не
сержусь на тебя.
Посадила на колени, стала гладить.
Облезлые волосы спадали на сарафан и белели, как нитки.
Кошка пучила глаза и, мурлыча, сама гладилась об ее руки.

---

- Ты убил... - покосился с пеной у рта пристав, - ты убил...
- Я, - отозвался дед Иен. - Говорю, что я.
- Связать его! - крикнул он мужикам. - Да с понятыми в холодную
отправить.
Дед Иен сам протянул руки и заложил их назад.
- Вяжи покрепче, Петро, - сказал он мужику, - а то левая рука выскочит.
- Ладно, - мотнул головой Петро, - ты больно-то не горячись, мы ведь
для близиру.
Спотыкаясь, пошел вперед, и на губах его застыла светлая улыбка.
Пристав толкнул его на крыльцо "холодной" и ударил по голове тростью.
По щеке зазмеилась полоска крови.
- Эй, - крикнул грозно Петро, - ты что делаешь! - и, схватив
замахнувшуюся трость, сломал о худощавое колено пополам.
- Ты не хрундучи! - затопал пристав. - Я тебя, сукин сын, в остроге
сгною!
- Видал?.. - показал ему кулак Петро. - Мы такую шваль-то видывали.
- Молчать, - крикнул, покраснев, как вареный рак, и ударил его по щеке.
Петро размахнулся, и кулак его попал прямо в глаз приставу.
Покачнулся и упал с крыльца в грязь. Над бровью вскочила набухшая
шишка, и заплывший глаз сверкнул, как кровяное пятно.
- Ой, караул! - закричал он и, поднявшись на корточки, побежал к
Пасику.
- Ну, дед, сиди, - сказал Петро, - а я теперь скроюсь, а то, пожалуй,
найдут, по обличию узнают.
- Прощай, Петро, - обернулся дед, подавая развязать руки. - Мне теперь,
видно, капут - дух вон и лапти кверху.
- Прощай, дед. Спасибо тебе за все доброе, век не забуду, как ты
выручил меня в Питере.
- Помнишь?
- Не забуду.
Обнявшись, с кроткой печалью сняли шапки и расстались.
- Жалко, - ворчал Петро, - таких и людей немного остается.
Дед Иен велел сторожу открыть дверцу "холодной" и, присев на скамейку,
стал перевертывать онучи.
- Бабка-то теперича у кого твоя останется? - болезно гуторил сторож.
- Э, родной, об этом тужить неча, общество знает свое дело. Не помрет с
голоду.
- Так-то так, а как постареет, кто ходить за ней станет?
- Найдутся добрые люди, касатик. Не все ведь такие хамлеты.
Говор смолк. Слышно было, как скреблась за переборкой мышь. В
запаутинившееся окно билась бабочка.
Наутро к селу с гудом рожков подъехали стражники. В руках их были плети
и свистки.
Впереди ехал исправник и забинтованный пристав. Подъехали к окну
старосты, собрали народ и стали читать протокол.
"Мы обязываем крестьян села Чухлинки выдать нам провожатого при аресте
крестьянина Иена Иеновича Кавелина, - громко и раздельно произнес исправник.
- В противном случае общество понесет наказание за укрывательство".
- На вас креста нет, - зашумели мужики. - Неужели мы будем смотреть,
кого кто-либо из вас посылает с каким поручением. Гляди на нас, - обернулись
все лицами к приставу, - узнавай, кого посылал вчера.
- Мошенники, - кричал пристав, - мы вас на поселение сошлем!
- Куды хошь ссылай, нам все одно. Кому Сибирь, а нам мать родная.
Деда Иена привели на допрос под конвоем.
- Так ты заявляешь, Кавелин, что совершил убийство без посторонних?
- Да.
- В какую пору дня вы его убили?
- В полдень.
- Имеешь ли оправдания, при каких обстоятельствах совершилось убийство?
- Все имеем, - закричали мужики.
- Молчать! - застучал кулаком исправник.
- Вам известно, - сказал дед Иен, - болей я говорить не стану.
- Тридцать горячих ему! - закричал пристав и, вынув зеркало, поглядел
на распухшую, с кровоподтеками губу.
Два стражника повалили его на землю и, расстегнув портки, навалились на
ноги и плечи.
Взмахнула плеть, и по старому, желтому телу вырезалась кровяная полоса.
- Кровопийцы! - кричали мужики, налезая на стражников и выламывая
колья.
- Прошу не буянить, - обратился исправник. - Староста, вы должны
подчинить их порядку. Остановите.
- Братцы, - крикнул староста, - все равно ничего не поделаешь.
Угомонитесь на минутку.
- Ишь, какой братец заявился, - крикнул кто-то. - Сказали ему, а он и
рад стараться.
Деда Иена подняли и развязали руки. Дрожа и путаясь руками, он стал
застегивать портки.
- Прощайте, братцы, - кричал он, снимая шапку, - больше не свидимся.
- Прощай, - как стон, протянули мужики и с поникшими головами смотрели,
как два стражника, посадив его на телегу, повезли в город.
Карев, прощаясь, сунул в руку деду пачку денег.
- Возьми обратно, - крикнул стражник. - Не полагается. Опосля суда...
Лимпиада стояла на колымаге и, закрывшись руками, вздрагивала от
рыданий.
- Поедем, - сказал он ей, когда стражники скрылись за селом.
- Едем, - сказала она и, дернув вожжи, поворотила лошадь на проулки.
День заутренне гудел, и с бора несся неугомонный шум.
- Ну и изверги! - говорил Карев. - В глазах хватают за горло, кровь
сосать.
По дороге летели звенящие паутинки и пряжей обвивали космы верб.
- Н-но, родная, - потрагивал Карев вожжами. - Тут, чай, за спуском
недалече.
- Ну, как же ты думаешь? - спросил, обернувшись, заглядывая Лимпиаде в
глаза. - Ведь ждать, кроме плохого, ничего не дождешься.
Лимпиада молчала, и ей как-то сделалось холодно от этого вопроса. Она
сжалась комочком и привалилась к головням.
- Какое бесцветное небо, - сказала она после долгого молчания. - Опять
гроза будет.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Карев решил уйти. Загадал выплеснуть всосавшийся в его жилы яровой
дурман.
В душе его подымался ветер и кружил, взбудораживая думы.
Жаль ему было мельницы старой.
Но какая-то грусть тянула его хоть поискать, не оставил ли он чего
нужного, что могло пригодиться ему в дороге.
"Сходи, взгляни и, не показываясь, уходи обратно. Так надо, так надо".
После этого, на другой день, Лимпиада заметила на лбу его складку,
которой никогда не видела.
- Милый, ты о чем-нибудь думаешь? - спросила она. - Перестань думать.
Ты видишь, я тебя люблю, ничего не требую от тебя, останься только здесь,
послушай хоть раз меня, ты уйдешь, я сама скажу, когда почую, что тебе
уходить надо.
- Любая моя белочка, - говорил, лаская ее, Карев. - Ты словно плотвичка
из тесного озера синего, которая видит с мелью ручей на истоке и, боясь
погибели, из того не хочет через него выплеснуться в многоводную речку.
Послушай ты меня хоть раз, выпутай свои космы из веток сосен, отрежь их,
если крепко они запутались. Я ведь и без кудрей твоих красивых буду любить
тебя, оденься ты странницей, возьми из своего закадычного друга яра посох и
иди. Ты можешь ведь весь этот яр унести с собою. Ты не бойся, что что-нибудь
забудешь, - сердце ничего не теряет.
- Яр аукает, отвечает эхом, но никогда не принимает, что говорят ему.
Он отдает слова обратно, - сказала Лимпиада. - Если бы я была водяницей, я
бы заманула тебя в омут и мертвого стала бы ласкать. Но я, лесная русалка,
полюбила тебя живого, тут и я несчастлива, и ты.
- Эй вы, голуби! - крикнул Филипп. - Полно вам ворковать, помогли бы
мне побросать на сушило сено, я бы вам спасибо сказал и чаем напоил.
- Дешево же ты, воробей, платишь, - засмеялся Карев и, подпоясав кушак,
надел пахнущие кирпичом желтые рукавицы.

---

Анна спеленала своего первенца свивальником, надела на бессильную
головку расшитую калпушку и пошла к бабке на зорю.
Не спал мальчик, по ночам все плакал и таял, как свечка.
Вошла в низенькую, с короткими сенцами хату и, став около порога,
помолилась Богу.
- Здорово, бабушка.
- Поди здорово, касатка. Чего скажешь?
- Не спит он. Заговорить пришла, просто никак за ним не уходишь.
- Погоди, погоди, родимая, сейчас бросим камешки, жив ли он будет...
Боялась, что последняя радость покинет ее.
Бабка налила в полоник воды и бросила туда из жаровни засопевшие угли.
- С глазу, с глазу дурного, касатка, мучается младенчик. Люди злые
осудили.
Достала из сумочки, пришитой к крестовому гайтану, три камешка и,
посупив их, кинула в воду.
- Помрет, - сказала. - Не жилец на белом свету.
Анна побледнела и ухватилась за сердце.
- Бабушка, обмани хоть меня, - рыдая, судорожно забилась. - Не отнимай
надежду мою.
- Погоди, касатка, сейчас на зорю сходим, может, ему и полегчает.
Вышли на крыльцо. Багрянец пенился в сини и красил кровью облака.
Бабка взяла ребенка и, повернув лицом на закат, стала заговаривать:
"Заря-зоряница, красная девица. Перва заря вечорошная, вторая
полуношная, третья утрошная. Вынь, Господи, бессонницу у Алексея-младенца.
Спаси его, Господи, от лихова часу, от дурнова глазу, от ночнова часу. Вынь,
Господи, его скорби изо всех жил, изо всех член".
"Умрет, умрет, - колола тоска Анну. - Опять одна... опять покинутая..."
- Ты не болезнуй, сердешная, может, с наговору-то и ничего не будет.
Прижала к груди, ножки его в кулачок и грела... в закрытые глаза
засматривала.
- Милый, милый, малюсенький.
Шла, как ветер нес. Вдруг Епишка повстречался.
- Где была, куда Бог носил? - подошел он, заглядывая на ребенка.
- На заговор ходила.
- Ути, мой месяц серебряный, как свернулся-то... Один носик остался.
- Ты не плачь, Аннушка, - обратился он к ней, - а то и я плакать буду,
ведь он мне что сын родной.
- Ох, Епишка, сердце мое не вынесет, если помрет он. Утоплюсь я тогда в
любой канаве.
- Ты, голубушка, не убивайся так, может, Господь пожалеет его. Ты
себя-то береги, пока жив он.
- Карев ушел, - сказал Филипп. - Он тебе, Липа, не говорил, когда
вернется?
- Он, вишь, пристал к варнакам охотиться, - ответила Лимпиада. - Верно,
после выручки.
- Экий расслоняй, все время бегает по ветру.
Лимпиада сидела за столом и ткала холсты.
- Я хотел с тобой поговорить, Липа, - начал Филипп. - За Карева, я чую,
ты не пойдешь замуж, а оставаться в девках тебе невозможно... Ваньчок вот
все просит твоего согласия, а то хоть завтра играй свадьбу...
- Что ты привязался с своим Ваньчком, разве мне еще женихов нету?
- Вот чудная такая! Ведь я знаю, что тебе советую. Ваньчок возьмет
тебя, ты опять при мне останешься. Случись что со мной, если ты не выйдешь,
тебя погонят ведь отсюда. А с ним... У него деньги...
- На что мне они, его деньги? - бросила Лимпиада. - Ими горло ему надо
засыпать.
- Ну, как хошь, я тебя не насилую...
Филипп стал на лавочку и обмел на потолке копотные паутины. Веник
осыпал березовые листья и разносил пряный пах. В окно стучался ветер.
С крыши срывалась солома и, закружившись, ныряла в чащу.
Летели листья, листья, листья и, шурша, о чем-то говорили.
- Пожар, - сказал Филипп, указывая на огненную осину. - Вот что делает
холодная пора-то.
"Хорошо, - с сверкающими глазами подумала Лимпиада. - Лучше сгореть с
этим бором, чем уйти от него..."
Ветер подсвистывал.
Карев ушел... Он выбрал темные ночи бабьего лета, подлинней расчесал
свою бороду и надел ушастую шапку.
Сердце его билось, когда он подходил к своему селу; под окнами сидели
девки и играли с ребятами в жгуты.
Боялся, оглядывался и нерешительными шагами стал подходить к дому.
Подкрался к вербе и стал всматриваться; горел огонь.
Из окна выглянула соседка.
- Епишка, - окрикнула она его, - поди, почитай письмецо.
Пристыл, но, спохватившись, быстро замахал на конец села.
Было тихо, и лишь изредка лаяли собаки. С реки подымался туман и
застилал землю.
Сел околь гумна и глядел на жевавшую желтую траву лошадь.
"Дзинь-дзинь", - позвякивала она, прыгая, железным путом и, подняв
голову, гривой махала.
- Коняш, коняш, - захрипел за плетнем старческий голос, и зашлепала
оброть.
Как будто обжог почуял и бросился, зарывшись с головой, на солому.
Старик тпрукал лошадь и, кряхтя, отчаливал путо.
Стук копыт стал таять, и звенящая тишина изредка нарушалась петушьим
криком.
Свежо, здорово, стелился туман.

---

Когда Анна вернулась, мальчику сделалось еще хуже. Она байкала его,
качала, прижимая к груди, но он метался и опускал свислую головку.
Подстелив подушечку, положила на лавку и заботливо прислоняла к головке
руку.
Что-то пугало ее, что-то грозило, и она вся трепетала при мысли, что
останется одна.
Мальчик качнул головкой, дернул, вздрагивая ножками, и пустил пенистую
слюну.
- Ах, - вскрикнула она и ухватилась за сердце.
Ноги ее сползли, и вся она грохнулась на пол.
Подбежал котенок и, покачивая бессильные пальцы, начал играть.
Через минуту она встала и уставилась в одну точку.
Понемногу она успокаивалась, но по крови ее желчью разливалась горечь и
будила какую-то страшную решимость.
Она случайно повернулась к окну и вся похолодела. У окна, прилепившись
к стеклу, на нее смотрело мертвое лицо Кости и, махнув туманом, растаяло.
- Зовет, - крикнула она, - умереть зовет, - и выбежала наружу.
Рассвет кидал клочья мороки, луга курились в дыму, и волны плясали.
В камышах краснел мокрый сарафан, и на берегу затона, постряв на
отцветшем татарнике, трепался на ветру платок.
Черная дорога, как две тесьмы, протянулась, резко выдолбив колеи, и
вилась змеей на гору.
С горы, гремя бадьей и бочкой, спускался водовоз.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Сказал старый Анисим игумену:
- Пусти меня домой, ради Бога, ноет вот тут, - указывал он на грудь. -
Так и чую, что случилось неладное...
- Иди, Бог с тобой, - благословил его игумен. - Святые отцы и те
ворачивались заглянуть на своих родных.
Накинул Анисим подрясник, заломил свою смятую скуфью и поплелся,
сгорбившись, зеленями шелковыми.
Идет, костылем упирается, в небо глядит, о рае поет, а у самого сердце
так и подсасывает... что-то там дома творится?
Проезжие смотрят - всем кланяется и вслед глядит ласково-ласково.
На тройке барин какой-то едет, поровнялся, спрашивать стал:
- Разве ты меня знаешь - кланяешься-то?
- Нет, не знаю, и не тебе кланяюсь - лику твоему ангельскому поклон
отдаю.
Улыбнулся барин, теплая улыбка сердце согрела. Может быть, черствое оно
было сердце, а тут растопилось от солнца, запахло добром, как цветами.
- Прощай, старичок, помолись за меня угодникам да вот тебе трешница,
вынимай каждый день просфору за раба Божьего Сергея.
"Не весна, а весной пахнет. Свете тихий, вечерний свет моей родины,
приими наши святые славы", - шепчет он.
И опущенные белые усы ясно вырезают разрез посинелых губ.
- Здорово, дедушка, - встретили его у околицы ребятишки. - Анны-то нету
дома... утопилась намедни она, как парень ее помер; заколочен дом-то ваш.
Вдруг почувствовал, ноги подкашиваются, и опустился.
- Устал, дедушка, посиди, мы тебе табуретку принесем.
- Спасибо, родные, спасибо, немного осталось, хоть на корточках
доползу.
Встал и, еще более сгорбившись, поплелся мимо окон; ребятишки
растерянными глазами провожали. Прохожие останавливались.
- Ой, Анисим, Анисим, не узнаешь тебя, - встретила у ворот соседка. -
Поди, закуси малость, небось ведь замытарился, болезный.
Слезу утирает, на закат молится.
- Как тебя Бог донес такую непуть? Ведь холод, чичер, а ты шел.
Ничего Анисим не ответил, застыл от печали глубокой.
С пьяной песней в избу взошел Епишка.
- "Я умру на тюремной постели, похоронят меня кое-как..." Мое почтенье,
челом бью, дедушка Анисим, прости, что пою песню, я ведь теперь все на
панихидный лад перевожу...
- Присаживайся, - подставила хозяйка скамью. - Гостем будешь, вместе
горе поделим, мы все ведь какие-то бесталанные.
- Про то и пою, тетень, эх-а!.. "А, судьба ль ты моя роковая, до чего ж
ты меня довела..." Не могу, ей-Богу, не могу... Слезы катятся, а умирать не
хочется. Ведь могила-то, когда хошь, приют даст, жить бы надо, да что-то,
как жестянка, ломается жизнь моя, и не моя одна.
- Ты, дедушка, меня в монахи возьми, можа, я там хоть пить перестану.
Ведь там нет вина, стены да церковь.
- Убежишь, - засмеялась старуха. - Не лезь уж, куды не надо. Так живи.
- Не хочу я так-то жить, мочи моей не хватает, с тоски помру.
Епишка был пришляк на село, он пришел как-то сюда вставлять рамы и
застрял здесь. Десять лет уж минуло.
Где-то в дальней губернии у него осталась жена, которая пустила его на
заработки.
Каждый год Епишка собирался набрать денег и отослать жене на
перестройку хаты, но деньги незаметно переходили к шинкарке Лексашке, и хата
все откладывалась.
Каждое Рождество он писал домой, что живет слава Богу, что скоро
пришлет денег и заживет, как пан.
Но опять выпадал какой-нибудь невеселый для него день, и опять домой
писалось коротенькое письмо с одним и тем же содержанием.
Жена его знала эту слабость, она писала ему, чтоб он вернулся, что дом
давно перестроен, но он никогда не читал дальше поклонов. Не хотел, а может
быть, и наперед чуял, что пишут.
- Возьми меня, дедушка, ради Бога возьми, там ведь жалованье платят,
может, скоплю сколько-нибудь, домой пошлю.
Анисим молчал и грустно покачивал головою.
- Ты сегодня, Епишка, пьян, завтра ты по-другому скажешь. Ты лучше, вот
что я тебе посоветую, выписывай сюда жену да живи на моей усадьбе. Дом-то
мой ведь первый на селе. Я подпишу тебе все, ничего не оставлю. А коли
помру, если хватит доброй совести, поставь мне крест на могилу.
- Родной ты мой, - упал Епишка на колени. - Спаситель, как мне тебя
благодарить?
- Встань, Епишка, - сказал Анисим. - Пустое все это, ведь мне все равно
ничего не надо. Ты закусывай лучше сейчас, ведь небось после Анны тебя никто
не накормил.
- Нет, - всхлипнул Епишка, - разве я пойду просить... Стыдно... Была
Анна, так она все понимала... Царство ей небесное, хорошая баба была.
Хозяйка начала рассказывать, как вытащили Анну из воды.
- Отец ты мой родной, - приговаривала, пришлепывая губами. - Как
положили два гроба-то рядом, инда сердце кровью обливалось.
- Ты посмотри, - указал Епишка на разрубленный палец. - Гроб делал...
Как вспомню, что делаю для Анны, топор из рук валится, и рубанок не
стругает, отцапал ведь до самой кости.
Анисим решил пождать жену Епишкину. "Пропьет еще все, - думал он. -
Баба-то лучше удержит".
Через неделю им пришел ответ, что жена Епишки три года тому назад
померла, а оставшаяся вдовой дочь продала все пожитки и едет.
- "Как же так? - думал Епишка. - Неужели я три года не писал?.."
Он как-то состарился, съежился и жалел, что Анисим подписал ему свое
имущество.
"Охо-хо! - думал он. - Уехал, девке-то десять годов было, уж вдова
стала. Вот она какая жисть-то, самому сорок годов стукнуло, а я все думал -
тридцать".
"Как же она замуж вышла? - спрашивал себя. - И откуда набрали денег,
когда присылу не было?.. Впрочем, что же, баба была здоровая, за семерых
работать могла..."
Через два дня Епишка встретил на телеге молодую бабу и с слезами
бросился целовать ее.
Старый Анисим сам не одну смахнул слезу. Жалко ему было Епишку...
Мыканец он.
"И в кого она у меня такая красивая, - думал Епишка, - ни на меня, ни
на мать не похожа".
- Ты теперь брось пить-то, - говорил Анисим. - А ты, родная,
поудерживай его, слаб он...
- Дедушка, ей-Богу, одну рюмочку, с радости. Ведь я сейчас словно
причастился, весь мир бы обнял, да головы у него нет.
Дочь Епишки улыбалась и, налив себе рюмку, почомкалась.
- Ты ведь у меня единая, ненаглядная моя. Мы теперь тебе такого жениха
сыщем, какой тебе и во сне не снился.
Погорбился старый Анисим за эту неделю, щеки ввалились, а подбородок
качался, будто шептал.
Простился с Епишкой и дочерью его и пошел опять с костылем, сгорбившись
еще ниже.
- Ты как-нибудь, папаша, лошадь купи, - говорила Марфа отцу, - пахать
станем.
- Теперь мы с тобой заживем, Марфунька, - говорил Епишка. - Земли у нас
много, хлеба много, скота семь голов рогатого, лошадей только, жаль, увели.
Недоглядки.
Плетется Анисим, на солнце поглядывает, до захода в монастырь надо
попасть.
По дорожке воронье каркает, гуси в межах на отлет собираются.
Пришел в келью, к игумену, пыльный с дороги, постучался.
- Благослови, отче... Вернулся. Теперь не пойду.
- Ну что, не обмануло тебя сердце твое?
- Нет, отче, сноха утонула. Господь меня надоумил сходить... Господь.
- Ты отдохни поди, вишь, как выглядишь плохо. А что ж старуха-то твоя,
не вернулась?
- Нима, отче; видно, к угодникам в подножие улеглась. Сильная духом
была, знал я, что ей не вернуться.
В келью пришел свою, на столе просфора зачерствелая, невынутая.
Кусает зубами качающимися, молитву хлебу насущному читает.
И опять все, как было: на стене скуфья на гвоздике, у окошка на
подставочке цветы доморощенные не поливаны.
На мешочном тюфяке в дырки солома выбилась, в коричневых выструганных
сучьях клопы гнездятся.
- Слава Тебе, Христе Боже наш, Слава Тебе.
Около рукомойника рушничок висит, покойная сноха вышивала.
- Всех похоронил, теперь самому на покой пора. Ой, как тяжело хоронить!
Захолодало. По селу потянулись с капустой обозы.
Хорошо молиться в осень темной ночи за чью-нибудь непутевую душу.
Обронили вербы четки зеленые, краснотой подернулись листья - удила
шелковые.
Вечер. Голоса на дороге про темную ноченьку поют.
Прощай, ты, пора нудная, томящая. Вылила ты из пота нашего колосья
зернистые, кровью нашей напоила ягоды свои.
Марфа принялась за хозяйство. Сперва ей казалось все как-то по-чудному.
Ночью она не могла дверь найти спросонья, вместо порога к загнетке печной
забиралась.
Стало подсасывать что-то опять Епишку, не сиделось ему дома, горько
было на чужое добро смотреть. Чужое несчастье на счастье пошло.
Ходил в лес, осин с кореньями натаскал, а потом у окошка стал
рассаживать.
- Марфунька, - кричал он, запихивая в землю скрябку, - воды неси
поливать.
Люди засматривали, головой покачивали.
- Что это с Епишкой-то сталось: дочь привез, вино бросил пить и в
церковь ходит.
В монастырь бегал причащаться, всю дорогу без отдышки бежал.
- Так ин, - говорит, - лучше Бог простит все... да и думы грешные в
голову не полезут.
Старый Анисим просфорочку ему дал, советовал лучше кобылку купить, чем
мерина.
- Ты кобылу-то купишь - через три года две лошади, ой-ой, каких будешь
иметь!
Послухался Епишка старого Анисима, пришел домой и сказал Марфе, что
хочет кобылу купить.
В базарный день повели продавать двух коров и выручили три сотни.
- Теперь ты, папаша, в город иди, там-то, чай, лучше купишь.
Снарядила Марфа отца в дорогу, зашила деньги в подштанники и проводила.
Приковылял Епишка в город, в трактирчик зашел отогреться. Люди винцо
попивают, речи деловые гуторят. Подсела к Епишке девка какая-то, наянная
такая, целоваться лезет.
- Жисть свою пропиваю, - кричит Епишка. - Хорошая ты моя, жалко мне
тебя, пей больше, заливай свою тоску, не с добра, чай, гулять пошла.
Когда на другое утро Епишка полез в кошелек купить калачика, там
валялась закрытая бумажкой единая заплесневелая старинная копейка.
Ждала Марфа отца и ждать отказалась, уж замуж успела выйти, мужа к себе
приняла, а он как в воду канул.
Через два года, в такое же время, она получила письмо от него:
"Добрая доченька, посылаю тебе свое родительское благословение, которое
может существовать по гроб твоей жизни и навеки нерушимо.
Дорогая Марфинька, об деньгах прошу тебя не сумлеваться, скоро приеду
домой. Кобыла тут у меня на примете есть хорошая, о двух сосунков. Как
только вернуся, заживем опять с тобой на славу".

---

Карев запер хату и пошел в другой раз к сторожке. Лимпиада просила
оставить на память вырезанную им солоницу.
Филипп окапывал завалинку и возил на тачке с подгорья загрубелую землю.
- Отослал Иенке денег ай нет? - спросил он, не оборачиваясь, поправляя
солому.
- Отослал... сам возил, прощаться ездил.
- То-то долго-то.
- Да.
- Ну, входи, - сказал Филипп, - Ваньчок приехал, чай пьют, дожидаются.
Ваньчок сидел в углу с примасленными, расчесанными на ряд волосами и
жевал пышку.
Когда Карев ступил на порог, он недовольно поглядел на него и,
приподняв руками блюдечко, чуть-чуть кивнул головой.
- Принес? - спросила Лимпиада и с затаенной болью, нагнувшись, стала
рассматривать рисунки.
На крышке было вырезано заходящее солнце и волны реки.
Незатейливый рисунок очень много говорил Лимпиаде, и, положив солонку
на окно, она задумалась.
Карев подвинул стакан к чайнику и налил чаю.
- Ну, ты что ж молчишь? - обратился он к Ваньчку. - Рассказывай
что-нибудь.
- Чего рассказывать-то? - протянул Ваньчок. - Все пересказано давно.
- Ну, - засмеялся Карев, - это ты, наверно, не в духе сегодня. Ты бы
послухал, как ты под "баночкой" говоришь, ты себя смехом кропишь и других
заражаешь.
- Лучше Фильке пойду подсоблю, - сказал он, надевая картуз и затягивая
шарф.
Когда Ваньчок вышел, Карев поднял на Лимпиаду глаза.
- Идешь? - спросил глухо он. - Я ухожу послезавтра. Пойдем. Жалеть
нечего.
Лимпиада свесила голову и тихо, безжизненно прошептала:
- Иди, я не пойду.

---

- Прощай, больше, я думаю, говорить тебе нечего.
Лимпиада загородила ему дорогу и повисла, схватившись за него, на
руках.
- Не уходи, милый Костя, - ради всего святого, пожалей меня.
- Нет, я не могу оставаться, - сказал Карев и отдернул ее руку.
На пороге показался Филипп.
- Ты что же, совсем уходишь?
- Да, совсем, проститься зайду. Не поминайте лихом, а если сделал чего
плохого, то прошу прощенья...
Когда Карев ушел, Лимпиада проводила Филиппа к Ваньчку, а сама побежала
на мельницу.
Хата была заперта, и на крыльце на скамейке лежала пустая пороховница.
"Куда же ушел?" - подумала она и повернула обратно. Вечерело.
Оступилась в колею и вдруг, задрожав, почувствовала, что под сердцем
зашевелился ребенок.
- Ох, - вскрикнула тихо и глухо, побежала к дому, щеки горели, платок
соскочил на плечи, но она бежала и ничего не замечала.
В открытых глазах застыл ужас, губы подергивались как бы от боли.
Прибежала и, запыхавшись, села у окна.
"Зачем же я бежала? Господи, откуда эта напасть? Что делать мне... что
делать?.."
Думы вспыхивали пламенем и, как разбившаяся на плесе волна, замирали.
"Вытравить, избавиться", - мелькнула мысль. Она поспешно подбежала к
печурке.
"Преступница", - шептал какой-то голос и колол, как шилом, в голову.
"Господи, - упала она перед иконой, - научи".
На брусе - для мора тараканов, в синей бумажке - в глаза ей бросилась
спорынья.
С лихорадочной дрожью наскребла спичек и смешала с спорыньей.
Когда цедила из самовара воду, в ней была какая-то неведомая ей дотоле
решимость.
Без страха поднесла к губам запенившуюся влагу и выпила.
Чашка, разбившись, зазвенела осколками, и, свалившись на пол плашмя,
Лимпиада забилась, как в судороге.
Волосы, сбившись тонкими прядями, рассыпались по полу и окропились
бившей клочьями с губ пеной; под окном ворковали голуби, и затихший бор
шептался о чем-то зловещем.
Лицо ее было, как мел, и на нем отражалась лесная зеленая дремь.
Филипп не поехал к Ваньчку, он встретил чухлинского старосту и пошел
оглядывать намеднишнюю вырубку.
Щепа пахла ладаном, на голых корнях в вырубях сверкала вода.
- Тут надо бы примерить, - сказал староста. - Сбегай-ка до дому за
рулеткой.
Филипп сломил ветку калинника и побег к сторожке.
Чукан, свернувшись в кольцо у ворот, хотел схватить его за ногу.
В голову ударило мертвечиной, на полу в луже крови валялась Лимпиада и
около нее разбитая чашка.
- Отравилась!.. - крикнул, как журавль перед смертью, и побежал к
колодцу за холодной водой.
Поливал ей на грудь, пальцем разжимал стиснутые зубы.
Холодел.
Склонившись на колени, закрылся руками и заголосил по-бабьему.
- Ой, не ходила бы девка до мельника, не развивала бы свою кудрявую
косу, не выскакивала бы в одной сорочке по ночам, не теряла бы ты девичью
честь.
Ползал, подымал осколки чашки и подносил к носу.
- Ох ты, бесталанная головушка, при тебе спорынья в поле вызрела, и на
погибель ты свою ее пожинала.

---

Ваньчок трепал за ухо своего подпаска.
- Ты опять, негодяй, потерял ярку. Ищи, харя твоя поганая, до смерти
захлыщу.
- Я, дя-аденька, ни при чем, - плакал Юшка. - Вот те Христос, не
виноват...
- Я те, сволочь, покажу, как отказываться. Ишь, сопляк какой
подхалимный!
Возбужденный опять неудачей, напился к вечеру пьян и поехал опять
сватать Лимпиаду.
Около околицы ему послышалось, что Филипп поет песню.
Он слез с телеги и, качаясь, выгаркивал осипло "Веревочку":
Эх, да как на этой на веревочке
Жисть покончит молодец...
С концом песни ввалился в избу и остолбенел.
- Это он, - крикнул с брызгами пены у рта. - Это он... Он весь яр
поджег, дымом задвашил...
Красные глаза увидели прислоненную к запечью берданку.
Голова закружилась безумием и хмелем.
Схватив берданку, осмотрел заряды и выбежал на дорогу.
Ветер ерошил на непокрытой голове волосы и спускал на глаза.
Хвои шумели.
Вечерело. Карев ходил набрать грибов. Заготавливал на отход.
Шел с грустной думой о Лимпиаде и незаметно подошел к дому.
В хате светился огонь, и на полу сырой картошкой играл кот.
На крыльце он увидел темную тень и подумал, что его кто-то ожидает.
Прислоненная к перилам тень взмахнула ружьем.
"Филипп, - подумал Карев, - на охоту, видно, напоследок зовет..."
Грянул выстрел, и почуял, как что-то кольнуло его и разлилось теплом.
Упал... по телу пробегла дремная слабость. Показалось еще теплее, но
вдруг к горлу хлынуло как бы расплавленное олово, и, не имея силы вздохнуть,
он забился, как косач.
Стихало... От дороги слышались удаляющиеся шаги. Месяц, выкатившись
из-за бугра долины, залил лунью крыльцо и крышу.
- Ку-гу, ку-гу... - шомонила за мельницей сова.

<1916>

Комментарии

СПИСОК УСЛОВНЫХ СОКРАЩЕНИЙ

Аф. I, II, III - Афанасьев А. Поэтические воззрения славян на природу в
трех томах, М., "Индрик", 1994 (репринт издания 1865-1869 гг.).
Бирж. вед. - газ. "Биржевые ведомости", СПб. - Пг., 1880-1917.
Буслаев I (1861) - Исторические очерки русской народной словесности и
искусства. Сочинения Ф. Буслаева. Том I. СПб., издание Д. Е. Кожанчикова,
1861.
Буслаев 1917 - Исторические очерки Ф. И. Буслаева по русскому орнаменту
в рукописях, Пг., тип. Академии наук, 1917.
ВЛ - журн. "Вопросы литературы", М., с 1957 г.
Восп., 1, 2 - сб. "С. А. Есенин в воспоминаниях современников", тт.
1-2, М., "Художественная литература", 1986.
Воспоминания-95 - сб. "Сергей Есенин в стихах и жизни: Воспоминания
современников", М., "Республика", 1995.
Гоголь I, II, III - "Полное собрание сочинений Н. В. Гоголя. С его
биографией и примечаниями. В 3-х томах", М., издание Т-ва И. Д. Сытина,
1902, тт. I, II и III.
Есенин 5 (1962) - Сергей Есенин. Собрание сочинений. Том 5.
Автобиографии, статьи, письма, М., "Государственное издательство
художественной литературы", 1962.
Есенин V (1979) - С. А. Есенин. Собрание сочинений. Том V. Проза.
Статьи и заметки. Автобиографии, М., "Художественная литература", 1979.
Есенина А. А. - Есенина А. А. Родное и близкое. Изд. 2-е, доп., М.,
"Советская Россия", 1979.
Зн. тр. - газ. "Знамя труда", Пг., затем М., 1917-1918.
Кр. новь - журн. "Красная новь", М., 1921-1942.
ЛН - непериод, сб. "Литературное наследство", с 1931 г.
Материалы - сб. "С. А. Есенин: Материалы к биографии", М.,
"Историческое наследие", 1993 (на тит. л. ошибочно: 1992).
Маяковский 4 (1957) - Владимир Маяковский. Полное собрание сочинений.
Том 4. 1922 - февраль 1923, М., "Государственное издательство художественной
литературы", 1957.
Отклики Кавказа. - газ. "Отклики Кавказа", Армавир, 1909-1917.
Панфилов, 1, 2 - Панфилов А. Д. Константиновский меридиан. В 2-х
частях, М., "Энциклопедия Российских деревень", "Народная книга", 1992.
ПиР - журн. "Печать и революция", М., 1921-1930.
РКлБ - серийное издание "Русская классная библиотека, издаваемая под
ред. А. Н. Чудинова: Пособие при изучении русской литературы", СПб., издание
И. Глазунова, 1891-1918.
РКлБ, сер. II - серийное издание "Русская классная библиотека,
издаваемая под ред. А. Н. Чудинова: Серия вторая. Классические произведения
иностранных литератур в переводах русских писателей", СПб., издание И.
Глазунова, 1896-1904.
Ск-1 - "Скифы", сборник 1-й, СПб., "Скифы", 1917.
Ск-2 - "Скифы", сборник 2-й, СПб., "Скифы", 1918 (фактически: декабрь
1917).
Собр. ст. - Сергей Есенин. Собрание стихотворений (Стихи и проза. Т.
4). М.-Л., Госиздат, 1927.
Списки ГМЗЕ - перечни книг из личной библиотеки С. А. Есенина,
составленные его сестрами (ГМЗЕ).
Стасов 1872 - атлас "Русский народный орнамент. Выпуск первый. Шитье,
ткани, кружева. Издание Общества поощрения художников с объяснительным
текстом В. Стасова", СПб., типография товарищества "Общественная польза",
1872 (на обл.: 1871).
Хроника 1, 2 - Белоусов В. Сергей Есенин. Литературная хроника, ч. 1-2,
М., "Советская Россия", 1969-1970.
Юсов - Юсов Н. Г. Прижизненные издания С. А. Есенина: Библиографический
справочник. М., "Златоуст", 1994.
Юсов - Юсов Н. Г. Прижизненные издания С. А. Есенина: Библиографический
справочник. М., "Златоуст", 1994.
IE - Gordon McVay. Isadora and Esenin, "Ardis",
<1980>.
ГАРФ - Государственный архив Российской Федерации.
ГЛМ - Государственный литературный музей Российской Федерации. Отдел
рукописных фондов (Москва).
ГМЗЕ - Государственный музей-заповедник С. А. Есенина (с. Константиново
Рязанской обл.).
ИМЛИ - Институт мировой литературы им. А. М. Горького Российской
академии наук. Рукописный отдел (Москва).
ИРЛИ - Институт русской литературы (Пушкинский Дом) Российской академии
наук. Рукописный отдел (Санкт-Петербург).
РГАЛИ - Российский государственный архив литературы и искусства
(Москва).
РГБ - Российская государственная библиотека. Отдел рукописей (Москва).

В пятом томе Полного собрания сочинений Есенина впервые представлено
все ныне известное прозаическое наследие поэта, кроме его писем и
автобиографий, которые отнесены соответственно в 6 и 7 тт. наст. изд. Том
состоит из художественной, публицистической, литературно-критической прозы
поэта 1914-1925 годов: повести "Яр", рассказов "У белой воды", "Бобыль и
Дружок", очерка "Железный Миргород", теоретической работы "Ключи Марии",
статей, рецензий, заметок, предисловий, ответов на вопросы анкет, а также
сценария "Зовущие зори", написанного Есениным совместно с М. Герасимовым, С.
Клычковым и Н. Павлович.
Не все эти произведения были опубликованы при жизни поэта: восемь
статей и сценарий остались в рукописях. Некоторые из них не были закончены,
другие частично утрачены или по каким-то иным причинам не появились в
печати: "<О Глебе Успенском>" <1915>, "<О сборниках произведений
пролетарских писателей>" <1918>, "Зовущие зори" <1918>, "Россияне" <1923>,
"<О писателях-"попутчиках">" <1924>, "<О смычке поэтов всех народностей...>"
<1924>, "Предисловие" <1924>, "В. Я. Брюсов" <1924>, "Дама с лорнетом"
<1925>.
Публикация прозы Есенина после смерти поэта имеет свою историю. Впервые
два произведения прозы - "Яр" и "Бобыль и Дружок" - были напечатаны в
дополнительном четвертом томе "Собрания стихотворений" - "Стихи и проза"
(составитель и редактор И. В. Евдокимов), - увидевшем свет в 1927 году.
В 1940 году С. А. Толстая-Есенина готовила к изданию "Собрание
произведений Сергея Есенина". Предполагалось, что проза будет представлена в
нем повестью "Яр". Тогда же вдова поэта (совместно с Е. Н. Чеботаревской)
составила комментарий к этому Собранию, которое, к сожалению, не было
осуществлено.
В шестидесятые годы и позднее в подготовке к печати произведений
Есенина, особенно его прозы, деятельное участие как составители,
комментаторы, члены редколлегий Собраний сочинений принимали сестры поэта
Екатерина Александровна и Александра Александровна Есенины. В 1958 году в
издательстве "Московский рабочий" вышел том избранных произведений Есенина,
подготовленный его сестрами совместно с Ю. Л. Прокушевым. Здесь впервые была
собрана воедино вся известная художественная и публицистическая проза поэта.
Причем два произведения - рассказ "У белой воды" и очерк "Железный Миргород"
- до этого не входили ни в одно есенинское издание. Позднее А. А. Есенина
подготовила для Собрания сочинений Есенина, выпущенного Государственным
издательством художественной литературы в 1961-1962 гг., повесть "Яр". Ею
был написан комментарий и составлен словарь местных рязанских слов и
выражений, встречающихся в тексте. В этом Собрании помимо
художественно-публицистической прозы было впервые представлено
литературно-критическое и эпистолярное наследие Есенина.
Еще более полно проза поэта (прежде всего ранее не известные тексты его
писем) вошла в состав второго пятитомного (М., 1966-1968) и шеститомного
(М., 1977-1980) Собраний сочинений.
Все эти издания послужили основой при подготовке данного тома Полного
собрания сочинений Есенина.
Том состоит из четырех разделов: "Художественная проза", "Статьи,
заметки, ответы на вопросы анкет", "Коллективное" (сценарий) и "Другие
редакции". Во втором разделе две части: "Завершенное" и "Отрывки.
Неоконченное". Внутри разделов (и частей) произведения расположены в
хронологическом порядке.
Составителями тома была проделана значительная по объему и важная по
результатам поисковая и исследовательская работа в государственных архивах и
частных собраниях Москвы, Санкт-Петербурга, на родине поэта - в
Спас-Клепиках, Константинове, Рязани.
Кроме того, для выявления ранее неизвестных литературных и иных
источников, получивших в прозе Есенина свое отражение, были изучены десятки
книг по фольклористике, истории искусства, философии, религии, а также
публикации современников поэта - писателей, критиков, ученых и др.
Проанализированы различные периодические издания, выходившие при жизни поэта
и после его смерти как в нашей стране, так и за рубежом.
Все это, вместе взятое, позволило в настоящем томе:
во-первых, максимально сохранить последнюю творческую волю автора,
освободив при этом текст есенинской прозы от неточностей, ошибок и
искажений, имевших место в прошлых изданиях, включая собрания сочинений (см.
далее конкретный текстологический комментарий);
во-вторых, значительно расширить и обогатить фактическую основу
историко-литературного и особенно реального комментария ("Ярославны плачут",
повесть "Яр", "Ключи Марии", "Железный Миргород", "Дама с лорнетом" и др.);
в-третьих, что особенно важно, расширить состав тома за счет
произведений, не входивших в предыдущие собрания сочинений Есенина.
В данный том впервые введены: незаконченная статья "Россияне", отзыв
"<О резолюции ЦК РКП о художественной литературе>" <1925> и "<Ответ редакции
"Новой вечерней газеты">" <1925>; отрывок из статьи "<О смычке поэтов всех
народностей...>" воспроизводился ранее лишь в комментариях Собр. соч. в 6
тт. (М., 1977-1980, т. 2, с. 225).
Тексты печатаются по автографам или прижизненным публикациям. Устранены
существенные искажения в тексте первых публикаций таких произведений, как
"Яр", "Железный Миргород", "Отчее слово", "Ключи Марии", "Быт и искусство",
а также ошибки прежних прочтений некоторых мест в автографах ("Ключи Марии",
"<О сборниках произведений пролетарских писателей>", "Зовущие зори" и др.).
Кроме того, в текст "Ключей Марии" введены рисунки букв, выполненные
Есениным в рукописи и не воспроизведенные в прижизненном издании по
техническим причинам. В связи с тем, что при газетной публикации "Железного
Миргорода" его текст был подвергнут значительному редактированию (подробнее
см. ниже, с. 394-397), в разделе "Другие редакции" воспроизводится текст
автографа. Тексты "Яра", "Железного Миргорода" и "Зовущих зорь" сопоставлены
также с имеющимися архивными машинописными копиями.
Свод вариантов прозы Есенина впервые дается с исчерпывающей полнотой
("Железный Миргород", "Ключи Марии", "Предисловие", "Анкета журнала "Книга о
книгах". К Пушкинскому юбилею", "В. Я. Брюсов", "<О сборниках произведений
пролетарских писателей>", "Россияне", "<О писателях-,, попутчиках">",
"Зовущие зори"). Уточнены даты написания отдельных статей и заметок
("Ярославны плачут", "<О сборниках произведений пролетарских писателей>",
"Россияне", "Дама с лорнетом").
По сравнению с предшествующими изданиями значительно расширены и
углублены комментарии, в которых использованы новые разыскания.
Впервые наиболее полно выявлены источники есенинской прозы.
Проанализирован жизненный, творческий, литературный, научный и фольклорный
материал, который лег в основу художественно-прозаических, публицистических
и литературно-критических произведений поэта ("Яра", "Железного Миргорода",
"Ключей Марии" и др.).
Впервые с такой полнотой дается реальный комментарий событий и фактов,
упоминаемых Есениным, расшифровка многих скрытых цитат. Наиболее наглядно
это видно на примере "Железного Миргорода" и "Ключей Марии". Особо следует
отметить находку публикации статьи З. Н. Гиппиус "Общеизвестное" (газ.
"Последние новости", Париж, 1925, 8 апреля, Ќ 1520), послужившей
непосредственным поводом к написанию Есениным памфлета "Дама с лорнетом".
Все это позволило глубже раскрыть творческую историю прозаических
произведений.
Широко использована в комментариях прижизненная критика, посвященная
прозе Есенина, в том числе рецензии из газет и журналов русского зарубежья.
Не вся проза Есенина дошла до нас. Так, в письме В. С. Чернявскому
(июнь 1915 г.) поэт писал: "Принимаюсь за рассказы. 2 уже готовы". В
настоящее время известен только один рассказ, напечатанный в 1916 г., - "У
белой воды". Есть сведения, что Есениным была написана пьеса "Крестьянский
пир", известно о его работе над повестью "Когда я был мальчишкой" (журн.
"Книга о книгах", М., 1924, Ќ 5-6, июнь, с. 78). Более подробно об этом см.
в т. 7 наст. изд.
Материалы данного тома показывают Есенина как художника обширных
жизненных и литературных интересов, глубоких знаний быта, мифологии и
фольклора (как русского, так и других народов мира), раскрывают новаторство
и оригинальность Есенина-прозаика, органичность эстетических взглядов поэта,
их национальные корни.
Тексты, варианты, другие редакции и комментарии подготовили: повесть
"Яр", рассказы "У белой воды", "Бобыль и Дружок" - Е. А. Самоделова, очерк
"Железный Миргород" - С. И. Субботин, "Ключи Марии" - А. Н. Захаров (кроме
реального комментария, выполненного С. И. Субботиным),
литературно-критические статьи, заметки, ответы на вопросы анкет, сценарий
"Зовущие зори" - С. П. Кошечкин и Н. Г. Юсов.

***

Редакционная коллегия издания, составители тома с признательностью
отмечают большой вклад Т. П. Флор-Есениной (1933-1993) в работу по
подготовке к печати текстов и комментированию художественной прозы поэта.
За помощь, связанную с подготовкой тома, выражается благодарность С. П.
Есениной; Н. Б. Волковой и Е. Е. Гафнер (РГАЛИ); М. А. Айвазяну и Е. Ю.
Литвин (ИМЛИ); А. Ф. Маркову; А. И. Михайлову (ИРЛИ); Т. К. Савченко
(Институт русского языка им. А. С. Пушкина); Н. Д. Симакову (б-ка ред. газ.
"Правда"); Н. М. Солобай (Федеральная архивная служба России); И. П.
Хабарову (Науч. б-ка Федеральных архивов); Н. В. Шахаловой и А. А. Ширяевой
(ГЛМ); В. А. Шошину (ИРЛИ).

Яр (с. 7). - Журн. "Северные записки", Пг., 1916, февраль-май, Ќ 2, с.
7-38, Ќ 3, с. 24-52, Ќ 4-5, с. 50-78.
Печатается и датируется по журнальной публикации.
Автограф неизвестен.
Работу над повестью можно отнести к началу июня 1915 г., судя по
переписке Есенина с Л. И. Каннегисером и В. С. Чернявским. Предположение
основано на том, что "Яр" и рассказы создавались в одно время, фигурируют в
письме Л. И. Каннегисера от 25 августа 1915 г. как "проза" и по его совету
готовились Есениным для публикации в "Северных записках".
Есенин познакомился и сдружился с Л. И. Каннегисером в Петрограде в
марте-апреле 1915 г., пригласил его погостить в с. Константиново в начале
лета и о его пребывании в селе сообщил В. С. Чернявскому в письме от июня
1915 г. - после отъезда друга: "Приезжал тогда ко мне Каннегисер. Я с ним
пешком ходил в Рязань, и в монастыре были, который далеко от Рязани. Ему у
нас очень понравилось. <...> Принимаюсь за рассказы. Два уже готовы.
Каннегисер говорит, что они многое открыли ему во мне. Кажется, понравились
больше, чем надо". Л. И. Каннегисер гостил в с. Константиново примерно по 12
июня 1915 г., что следует из его письма Есенину от 21 июня 1915 г. из г.
Брянска: "Дорогой Сережа, вот уже почти 10 дней, как мы расстались. <...>
Через какую деревню или село я теперь бы ни проходил (я бываю за городом) -
мне всегда вспоминается Константиново..." (Письма, 201). В письме к Есенину
от 25 августа 1915 г. из Петрограда Л. И. Каннегисер интересовался: "А что
твоя проза, которая мне очень понравилась? Я рассказывал о ней Софии
Исаковне <Чацкиной - издательнице "Северных записок"> и очень ее
заинтересовал" (Письма, 206). В окончании этого письма кратко запечатлен
пожар в соседней деревне: "Помню, как мы взлезли с ними втроем <с Есениным и
его другом Гришей> на колокольню, когда ночью горели Раменки, и какой оттуда
был красивый вид" (Там же). Данный случай отражен в повести, но перенесен на
вымышленный (?) поселок Чухлинку, хотя д. Раменки тоже упомянута в "Яре".
Немного ранее, в мае 1915 г., Есенин послал Константину Ляндау открытку
с описанием народного обычая против свирепствовавшей тогда в с.
Константиново сибирской язвы (Письма, 199), и это наблюдение также было
использовано в "Яре". Указанные эпистолярные источники служат основанием для
датировки произведения и показывают, что оно создавалось буквально по
горячим следам событий. Как сообщает А. А. Есенина, "повесть была написана в
селе Константинове летом 1915 г. Работал Есенин над ней, по свидетельству
его сестры Е. А. Есениной, восемнадцать ночей (об этом он при ней говорил
своему другу юности Тимоше Данилину)" (Есенин V (1979), с. 304). Одним из
косвенных источников датировки повести - ранее 1916 г. - служит
свидетельство М. В. Бабенчикова, вспоминавшего вскоре после смерти Есенина о
чтении им неопубликованного еще черновика, который произвел глубочайшее
впечатление на слушателя: "Как-то вечером Есенин читал черновые отрывки из
своей повести "Яр", напечатанной позднее в "Северных записках. ". Я помню ее
всю, но особенно запомнился мне тогда же ее конец - уход Карева. Сейчас я
снова перечел его" (ГЛМ).
Ценным документом для уяснения вопроса о датировке повести является
письмо Л. И. Каннегисера от 11 сентября 1915 г., в котором он продолжил
начатый с Есениным разговор о прозе: "Жду твоей прозы. София Исаковна просит
тебе передать: 1) чтобы ты послал им в "Северные записки" всю прозу, сколько
у тебя есть и поскорее..." (Письма, 210). Еще раньше, 18 июля 1915 г., С. И.
Чацкина в письме к Есенину сообщала: "Очень мы обрадовались Вашему письму и
тому, что Вы нам рассказ пишете" (Письма, 203). Ни один из есенинских
рассказов в "Северных записках" не был опубликован, и "Яр" оказался
единственной прозаической вещью, помещенной в журнале.
Творческая история повести, неясная в самом начале из-за отсутствия
автографа и эпистолярных сведений самого Есенина, в дальнейшем такова.
Первоначально предполагалось опубликовать "Яр" в двух номерах журнала
"Северные записки". Указанная в оглавлении февральского номера "Яр. Повесть.
- Сергея Есенина" заканчивалась главою шестою, а на втором обороте обложки
журнала в рубрике "Из содержания мартовского номера..." под пунктом пятым
значилось "Яр. - Повесть С. Есенина (Окончание)"; под самим же текстом внизу
справа стояло: "Сергей Есенин. Продолжение следует". Редакция уведомляла
подписчиков, что выход в свет очередных номеров ежемесячника задерживается
"по вине типографии" и "вследствие перенесения печатания журнала "Северные
записки" в новую типографию". Февральский номер "выходит с значительным
опозданием", мартовский - "предполагается к выходу в середине апреля", а
"следующий номер выйдет в конце мая", и он оказывается сдвоенным -
"Апрель-май". Можно предположить, что задержка со своевременным изданием
журнала позволила Есенину графически упорядочить оформление повести - ввести
разделение текста на три части с главами внутри них. Первоначально
существовало разделение повести только на главы - об этом свидетельствует
отсутствие указания "Часть первая"; в дальнейшем подобные обозначения
появились. Повесть печаталась в трех номерах журнала с одинаковыми
обозначениями в оглавлении и в самом тексте: "Яр. Повесть. - Сергея
Есенина", "Яр. Повесть. Часть II-ая. - Сергея Есенина", "Яр. Повесть. Часть
третья. (Окончание). - Сергея Есенина". Корректуру апрельско-майского номера
Есенин держать уже не мог, так как с 20 апреля был призван на военную
службу, а 27 апреля уехал к линии фронта. В последнем номере журнала с
повестью Есенина вместо обозначений типа "Глава первая" введена нумерация
римскими цифрами с точкой и последовательно проводится разграничительная
двухсантиметровая горизонтальная черта внутри глав, в то время как в Ќ 2 и Ќ
3 смысловое деление текста на обособленные фрагменты осуществлялось и с
помощью пробелов, не всегда уловимых в конце страницы (напр., на развороте
с. 20-21 в Ќ 2; в Ќ 4/5 пробел появляется лишь в самом конце повести,
устанавливая равновесие графического оформления окончания "Яра" с его
началом).
В 1924 г. с журнальной публикации была снята машинописная копия,
предназначенная для Собрания сочинений Есенина, которое готовилось
издательством "Круг" по инициативе издательского работника Давида
Кирилловича Богомильского (1887-1968). Сохранившийся в ГЛМ, вероятно, второй
экземпляр машинописи выполнен через фиолетовую копировальную бумагу на 76
листах форматом in folio на разных машинках: 1-я часть (лл. 35-73) - обычным
шрифтом, 2-я часть (лл. 74-111) - более крупным; 3-я часть отсутствует.
Каждая часть имеет свою сделанную на машинке внутреннюю нумерацию страниц;
общая пагинация проставлена простым карандашом и относится ко всему сборнику
произведений Есенина, включающему следующие тексты: ""Страна негодяев",
пьеса. - "Русь бесприютная", стих. - "В дурную погоду". - "Яр. Повесть С. А.
Есенина"" (на этом сборник прерывается). На папке с материалами сборника
имеется надпись рукой С. А. Есениной-Толстой: "Произведения С. А. Есенина,
подготовленные к печати его сестрой Екатериной и другими домашними (Галей?)
по просьбе Д. К. Богомильского, кот<орый> хотел печатать сборник
произведений Есенина в 1924 г. Сборник не был осуществлен и материал остался
у Богомильского. Передал их мне в мае 1936 г. С. Есенина" (ГЛМ).
Машинопись содержит три слоя правки: 1) первичную, выполненную простым
карандашом - предположительно Г. А. Бениславской; 2) по ней фиолетовыми
чернилами аккуратно вносились изменения; 3) во второй части через фиолетовую
копировальную бумагу нанесены корректурные знаки. Между журнальной
публикацией и машинописной копией имеются разночтения: несовпадение абзацев;
различное членение маленького фрагмента на части (продолжения); разное
выделение смысловых отрывков внутри глав; иные знаки препинания, меняющие
логико-смысловое звучание предложения; замена прописных букв строчными и
наоборот; фонетическая вариативность окончаний слов - нормативно
закрепленная или носящая диалектный характер (напр., "в молчаньи", "грить
ему"); более точные лексические аналоги (напр., "болотные огни" - вместо
"огоньки", "пеной брызгал" вместо "накипью", "произнес он, всхлипывая"
вместо "с восхлипываньем").
Эти и другие текстуальные различия не могут быть всецело отнесены лишь
к опечаткам машинистки: они показывают сознательное вмешательство в повесть,
указывающее на редактирующий характер. Предположительно такую редакторскую
работу проводила Г. А. Бениславская, учитывающая особенности стиля Есенина
(для проведения почерковедческой экспертизы не хватает надежных рукописных
помет в тексте, ибо все карандашные и чернильные исправления сводятся к
заменам отдельных букв и знаков препинания). Текст не обнаруживает следов
сколько-нибудь серьезного усовершенствования содержательной стороны
произведения и не может быть признан авторизованным и по каким-либо иным
критериям. Задуманное издание сборника произведений было остановлено на
начальном этапе подготовки текстов, и дело не дошло до чтения Есениным копии
"Яра", снятой его близкими с журнальной публикации в "Северных записках",
однако не исключена возможность хотя бы беглого ознакомления с ней автора.
В отношении издания своих произведений Есенин полностью полагался на
добросовестность Г. А. Бениславской и 12 декабря 1924 г. писал ей из Батума:
"Продавать мои книги можете не спрашивать меня. Надеюсь на Ваш вкус в
составлении".
По свидетельству Д. К. Богомильского, связанные с предполагаемым
изданием события развивались так: "Из моих дальнейших встреч с Есениным в
течение летних месяцев 1924 года у меня особенно хорошо сохранились в памяти
встречи и беседы в издательстве Артели писателей "Круг". Я всячески
стремился доказать Есенину неразумность и нецелесообразность изданий его
стихов "тоненькими" книжками в разных издательствах, рекомендуя ему отобрать
все, что он считает достойным из своих стихов, примерно семь-восемь тысяч
стихотворных строк, и передать их в издательство "Круг", которое позаботится
о лучшем оформлении объемистого тома Собрания его сочинений. Я говорил еще,
что с этим планом согласен Воронский, как литературный и политический
редактор издательства "Круг". <...> Прямого ответа на предложение
издательства "Круг" Есенин тогда не дал. Однако уже после смерти поэта
Николай Петрович Савкин (бывший редактор журнала "Гостиница для
путешествующих в прекрасном") показал адресованное мне письмо Есенина, в
котором поэт с большой теплотой и благодарностью принимал сделанное ему
издательством "Круг" предложение" (Богомильский Д. К. Есенин и издательство
артели писателей "Круг". - Воспоминания о Сергее Есенине. Сб. Под общ. ред.
Ю. Л. Прокушева. М., 1965, с. 342-343). Сначала в изд-ве "Круг" вышел
сборник "Стихи (1920-24)". Есенин вручил книгу Д. К. Богомильскому,
вспоминавшему об этом событии: "В память наших бесед о "солидном" издании
его сочинений Есенин подарил мне свой сборник стихов издания "Круг" со
следующей надписью: "Другу, советчику и наставителю Феде Богомильскому с
любовью С. Есенин" (Федя - это мой псевдоним в царском подполье)" (Там же,
с. 343).
В 1925 г. переговоры насчет включения "Яра" в готовящееся издание
продолжались. Г. А. Бениславская в письме к Есенину от 9 февраля 1925 г.
спрашивала его совета: "Сегодня я собрала материал для тома, все есть, за
исключением стихов из прежних журналов, через два дня и они будут. Включать
все, что найдем, или нет? "Яр" включать тоже (у нас есть "Яр")? Да, "Москву
кабацкую" и "Любовь хулигана" можно поставить после "Песен забулдыги"
<разделы предполагаемого тома избранных произведений поэта>?" (Письма, 272).
Есенин вернулся к мысли об издании Собрания сочинений, обговоренного с
Д. К. Богомильским, и сообщил об этом в письме к Г. А. Бениславской от 11
мая 1925 г.: "P. S. Чтоб не было глупостей, передайте собрание
Богомильскому. Это мое решение. Я вижу, Вы ничего не сделаете, а Ионову на
зуб я не хочу попадать. С Богомильским лучше. Пусть я буду получать не
сразу, но Вы с ним договоритесь. Сдавайте немедленно. Ионов спятил насчет
2000 р. <...>. Все равно с ним каши не сваришь. Катитесь к Богомильскому".
Есенин согласился на получение гонорара в рассрочку до начала реализации
тиража книги, но после возвращения поэта с Кавказа в июне 1925 г. было
предпринято более представительное трехтомное Собрание стихотворений в
Госиздате. Однако отношения Есенина с издательством "Круг" развивались и
далее. Д. К. Богомильский в качестве издательского работника обратился к
Есенину 11 сентября 1925 г. с письмом: "Издательство "Круг", извещая Вас о
распродаже издания Ваших стихов 1920-1924 гг., просит подготовить материалы
для нового издания, а также желательно получить для издательства Ваши
последние произведения" (Письма, 290). Это Собрание сочинений не было
осуществлено.
После смерти писателя редактор Госиздата И. В. Евдокимов включил "Яр" в
дополнительный 4-й том Собр. ст., заботясь прежде всего о максимальной
полноте издания. В комментарии к "Яру" он отметил, что "настоящий текст
перепечатывается по "Северным запискам". Отдельно повесть не издавалась"
(Собр. ст., т. 4, с. 7). В предисловии И. В. Евдокимов указал, что не имел
"возможности пользоваться оставшимся рукописным наследством поэта" и
позволял себе приводить знаки препинания в соответствие с современными
нормами, но сохраняя "все характерные особенности пунктуации, где они с
очевидностью свидетельствовали о сознательном и намеренном желании автора"
(Там же, с. 10). В дневниковой записи от 19 сентября 1926 г. И. В. Евдокимов
отметил: "...начал читать корректуру повести "Яр". Придется читать с
максимальной внимательностью, так как хотя и верные корректора, но наделали
ошибок даже в стихотворных текстах. Будем с Аней <А. В.
Евдокимова-Перегудова, жена И. В. Евдокимова> мучиться над скучнейшими его
страницами. Но дело моей любви надо закончить" (РГАЛИ, фонд И. В.
Евдокимова). Сверка текстов из "Северных записок" и 4-го тома показывает,
что в последнем были допущены грубые искажения: например, "резеда" в ходе
редактирования и печатания превратилась в "череду", словосочетание "с
покрытой головой" стало читаться как "с непокрытой головой" и т. д. Тем не
менее это была первая (посмертная) книжная публикация "Яра" и именно к ней в
1940 г. обратилась С. А. Есенина-Толстая; в своем обращении к "Редакторам
"Собрания произведений Сергея Есенина" (от составителя)" она даже относит
сочинение к большому эпическому жанру: "...в это издание надо было бы
включить полностью или хотя бы в отрывках роман "Яр"" (ГЛМ). В ГЛМ хранится
наборный экземпляр с пометами красным карандашом - это страницы издания 1927
г., хотя вместо задуманного разножанрового тома в 1946 г. в Гослитиздате
вышло "Избранное" уже без "Яра".
Из письма от 10 сентября 1941 г. С. А. Есениной-Толстой к Н. В.
Хлебниковой известно, что набор "Собрания произведений Сергея Есенина" 1940
г. под ее редакцией был прерван: "...огромным ударом было для меня то, что
остановили мою книгу, вынули из типографии. Теперь придется ждать окончания
войны" (Литературный архив: Материалы по истории русской литературы и
общественной мысли. СПб., 1994, с. 63). История всех последующих за
журнальной публикацией несостоявшихся и осуществленных изданий "Яра",
подготавливаемых родными Есенина и его друзьями, показывает, что автограф
повести не был известен ни одному редактору.
В настоящем издании сохраняются основные орфографические,
пунктуационные и графические принципы оформления текста, имеющиеся в
публикации "Яра" в "Северных записках". Устранены явные опечатки и искажения
текста; унифицирована допускавшаяся во времена Есенина двойственность
написания отдельных корней и суффиксов ("возжи" - "вожжи", "каратайка" -
"коротайка", "коморка" - "каморка", "старушонка" - "старушенка", по модели
"н-нн": "ссученую нитку" - с "чесанной паклей" и др.); уточнена пунктуация.
Приведено в соответствие с современной грамматикой устаревшее написание
отдельных слов и их форм, хотя и в ущерб этимологической ясности: в
журнальной публикации было "дермо" и "бичевки" - от "деру, драть" и "бич"
(с. 95); исчезла смыслоразличительная роль окончаний имен существительных
среднего рода singularia tantum - напр., "об опахиваньи сказали во
всеуслышанье" (с. 105).
Небольшие изменения коснулись и графического оформления текста.
Неизбежно в ущерб "строфичности" повести сведены в единую реплику (со
словами автора внутри прямой речи) два высказывания одного персонажа, так
как было логически неясно, кому принадлежит вторая, самостоятельная часть
диалоговой реплики - напр.: "- З-з-дорово, - заплетаясь пьяным языком,
ответил Филипп. // - От-от-отвяжи поди воз-жу-у". С учетом современных норм
графики введены различия: речь, произносимая человеком вслух и, как правило,
в разговоре, оформляется с помощью тире как диалоговая реплика; внутренний
голос, мысль, дума, высказанное про себя суждение заключаются в кавычки (в
"Северных записках" почти во всех таких случаях употреблялось тире, а
кавычки играли другую роль и встречались в иных синтаксических
конструкциях). Нами же закавычены цитируемые фрагменты песен, молитв и иных
вкраплений в авторский текст (в том числе и в речь персонажей).
Есенин не раз на протяжении своего творческого пути высказывал
собственное мнение насчет "Яра". В беседе с Д. Н. Семёновским он не захотел
говорить о "Яре" ни под каким предлогом: "Я напомнил Есенину о его юношеской
повести "Яр", печатавшейся в 1916 году в журнале "Северные записки". Мне
хотелось спросить Есенина, откуда он так хорошо знает жизнь леса и его
обитателей? Но Есенин только рукой махнул и сказал, что считает повесть
неудачной и решил за прозу больше не браться" (Восп., 1, 161). В 1920 г., по
воспоминаниям И. В. Грузинова, писатель говорил: ""Я не буду литератором, я
не хочу быть литератором. Я буду только поэтом". <...> Он никогда не говорил
о своей повести, скрывал свое авторство. По-видимому, повесть его не
удовлетворяла: в прозе он чувствовал себя слабым, слабее, чем в стихах"
(Восп., 1, 365). В мае-июне 1924 г. Есенин, собираясь уехать из Москвы,
беседовал с И. В. Евдокимовым:
"- До осени, - говорил он, - буду писать прозу. Напишу повесть, листов
десять. Хочется. Я ведь писал прозой.
- Это "Яр"-то?
- Да. И еще. Воронскому привезу ее осенью. Для "Красной нови". И
сюжет... и все у меня есть" (Восп., 2, 286).
В журнале "Книга о книгах" (Ќ 5-6 за 1924 г.) была анонсирована повесть
Есенина "Когда я был мальчишкой". Предполагаемая повесть Есениным так и не
была написана. И. В. Евдокимов вспоминал о дальнейшем возобновлении
разговора о прозе в феврале 1925 г.: "При первой же встрече зимой я спросил:
- А как, Сергей Александрович, повесть?
Он заулыбался и, будто извиняясь, ответил:
- Ничего не вышло. Да и заболел я" (Восп., 2, 286).
Литературная критика почти не обратила внимания на повесть "Яр".
Известны три прижизненных отклика на нее и одно упоминание об этом
произведении.
В статье "Темы и парадоксы" критик А. А. Измаилов счел ошибочным
принцип писательского этнографизма применительно к "Яру": "А местный
колорит, усиленно создаваемый совершенно непонятными словами, - ушук,
летуга, коряжник, еланка, олахарь, корогод, вертье, шипульник, растагарить,
тропыхать, кугакать, - говорит только о том, что рискованно писать повесть
для широких кругов на местном наречии" (Бирж, вед., 1916, 20 апреля (3 мая),
Ќ 15509, утр. вып.). Я. В. Перович в статье "Журнальное обозрение ("Северные
записки". Кн. 2-я)" также отмечал стремление Есенина насытить повесть
диалектизмами: "К сожалению, Есенин решил во что бы то ни стало научить
читателя подлинному народному языку; эта цель сделает его не всегда
понятным. Наблюдается у Есенина любопытный прием: то пишет он целые страницы
на литературном языке, то вдруг начнет сыпать чисто народными, краевыми..."
(газ. "Отклики Кавказа", 1916, 27 апреля, Ќ 93). Об избыточном применении
Есениным диалектной лексики говорит критик Лорд Генри в статье "Воскресший
быт": ""Чапыга", "лещуга", "бурыга", совы то "кугакаются", то "шомонят", -
кому нужны эти слова, за которые читатель запинается, как за кочки на лугу?
И неужели местный колорит можно создать только таким путем?" (журн.
"Семейные вечера", М., 1917, январь, Ќ 1, стб. 154-155). Упомянутый Я. В.
Перович подсказал решение возникшей проблемы (предложенная идея была
реализована сестрой поэта А. А. Есениной спустя 56 лет - см. ниже "Словарик"
с. Константиново): "Нельзя требовать от писателя, чтобы он сокращал себя в
средствах своей работы, но пусть, по крайней мере, хоть в подстрочных
примечаниях объясняет, иначе читатель решительно не справится с этими
особенностями есенинского языка" (газ. "Отклики Кавказа", 1916, 27 апреля, Ќ
93).
Критика отметила как положительный фактор возрождение интереса
"новонародничества" к среднерусской деревне, хотя в ней присутствуют многие
отрицательные черты. А. А. Измайлов отметил, что публикацией "Яра" писатель
выступил в защиту деревни против воззрения М. Горького насчет двух культур -
восточной и западной: "Русский народ Есенин любит, в деревню верит, рисуя
ее, не жалеет красок ни на бабьи сарафаны, ни на светлое деревенское солнце
и кроткие зори. Но вдруг возьмет да и напишет такой рассказ, о том, как двое
мужиков затевали убийство и грабеж, но сами попали в обделку" (Бирж. вед.,
1916, 20 апреля (3 мая), Ќ 15509, утр. вып.). Лорд Генри пытался отыскать
причины пристального внимания писателей к деревенской тематике (ликвидация
"надежд и чаяний 1905 года", столыпинская реформа) и проследить исторические
этапы развития сельской прозы, начиная со "славянофильской волны", "Мужиков"
А. П. Чехова, "Деревни" И. А. Бунина и завершая ее "Яром" Есенина (журн.
"Семейные вечера", М., 1917, Ќ 1, стб. 153-154). А. А. Измайлов, относя "Яр"
к современному "этнографическому направлению" в литературе (термин Лорда
Генри), именно на этом основании отказывал ему в читательском интересе:
"Повесть Есенина не выдвинется в значительное явление. Куда же поэт Есенин
интереснее Есенина рассказчика, пишущего какими-то необычайно однообразными
двустрочиями, в монотонном и надоедливом ритме. Наконец, это просто старая
школа народной повести, изводящей кропотливо выписанными мелочами, давно
осужденная в Потехине или Златовратском" (Бирж. вед., 1919, 20 апреля (3
мая), Ќ 15509, утр. вып.). Ему вторил Я. В. Перович: "В очередной книжке
журнал дает место сразу сделавшемуся популярным, молодому беллетристу Сергею
Есенину. Повесть "Яр" не хуже, не лучше многих повестей из крестьянской
жизни, которым предстоит недолгое существование. Читаешь ее без раздражения,
но и без любопытства даже" (газ. "Отклики Кавказа", 1916, 27 апреля, Ќ 93).
Полагая, что "не ярок талант Есенина" и считая его произведения "довольно
заурядными", критик тем не менее выделил повесть из всей русской прозы
второго номера журнала: "Остальная оригинальная беллетристика неинтересна"
(Там же). Критик Вл. Б-в в обзоре "Новые книги и журналы. Среди журналов",
видя в "новом увлечении современных беллетристов" большими эпическими
формами полезные моменты, первым назвал сочинение Есенина: "Просмотрите наши
толстые журналы за последние полгода: перед вами встанет целый хоровод
повестей и романов. Уже в последние месяцы: "Сев. записки" дали повесть С.
Есенина "Яр"..." (газ. "Сибирская жизнь", Томск, 1916, 27 августа, Ќ 186).
Правда, ни в этом, ни в последующем обзоре журнальных номеров с мая по
август критик не остановился на подробном разборе "Яра", как это сделал в
отношении повести И. Новикова "Калина в палисаднике", начало которой было
опубликовано в апрельско-майской книжке "Северных записок" - одновременно с
окончанием публикации есенинского произведения (газ. "Сибирская жизнь",
Томск, 1916, 21 сентября, Ќ 204).
Об интересе критики к "Яру" свидетельствует то обстоятельство, что А.
А. Измайлов и Я. В. Перович откликнулись еще на незавершенную публикацию
повести Есенина. Причем А. А. Измайлов видел достоинства произведения в
следующем: 1) в своевременном выходе сочинения - "В тот момент обострения
старого спора в "Северных записках" довольно кстати появляется повесть С.
Есенина "Яр"... потому что автор... сам истинный сын деревни"; 2) в
мастерстве изложения проблем русского крестьянства и органичности творческой
манеры знатока их жизни - "Таково истинное писательство, и иметь дело с его
непоследовательностями и парадоксами куда же приятнее, чем с книжными
выдумками рассудочников..." Критик находил глубокий символический смысл в
самом обращении писателя к деревенской теме - как "в свидетельском показании
Есенина" - и ставил автора на путь "библейского Валаама, вышедшего на
проклятие и изрекшего благословение" (Бирж. вед., 1916, 20 апреля (3 мая), Ќ
15509, утр. вып.).
Посмертная публикация "Яра" в т. 4 Собр. ст. отмечена в рецензии
Иннокентия Оксенова "Новые книги. Четвертый том Есенина": "В IV томе, кроме
стихов, помещены опыты поэта в прозе, представляющие лишь узко-литературный
интерес: повесть "Яр", напечатанная в "Северных записках" (1916), и рассказ
"Бобыль и Дружок" (1917). Стиль "Яра" и его язык, богатый областными
речениями, лежит в плане той орнаментальной прозы, с упором на местные
диалектологические особенности, которую отчасти раньше, отчасти позже
разрабатывали А. Чапыгин и Всеволод Иванов. В развитии творчества Есенина
его проза никакой роли не сыграла" ("Красная газета", Л., 1927, 13 мая, Ќ
126, веч. вып.). В Латвии на публикацию "Яра" в Собр. ст., 4 откликнулся
рецензией Н. И. Мишеев: "И чудесно отразился этот есенинский пафос в повести
"Яр". Невозможно передать ее содержание. Герои повести и подлинные русские
мужики, и в то же время какие-то "перепевы", "тени", "отголоски"
многогранной души поэта. Запах земли, "хлебной избы", "мужичьего пота",
"коровьего навоза" странно смешался с самыми крайними, по своей
одухотворенности, взлетами души, которая с недоступной высоты смотрит на
землю и крестьянский люд, на этих Аксюток, что "хвастаются убивством,
которого не совершали", Лимпиад, в сердце которых поселился "Яр" с его
безумной жаждой любви, Анисимов, уходящих в монастырь от своего крепкого
хозяйства... дедушек Ионов , в гневе убивающих помещиков за
крестьянскую правду и т. д., и т. д. На всех них, под видимым смирением,
убожеством, трудолюбием, хозяйственностью, почитанием Миколы - на всех, без
исключения "под семью замками" лежит печать Яра. Опасно срывать ее... Не дай
Бог выпустить его на свет!.. <...> "Ярится" человек!.." (газ. "Слово", Рига,
1927, Ќ 519; подпись: Н. Притисский).
Очень личное восприятие повести, без оглядки на профессиональную
критику, обнаруживается в частной переписке современников Есенина и в
посмертных воспоминаниях о нем. С. Д. Фомин в письме к Л. Н. Клейнборту от 9
июня 1916 г. размышлял о публикации "Яра": "Вот в "Сев<ерных> записках"
печатают роман С. Есенина "Яр". Печатание этой вещи я ничем другим не
объясняю, как одним желанием вызвать ожесточенную критику. Я нахожу, что это
произведение в целом антихудожественное. Есть, конечно, удачные
художественные маски и зарисовки, но в общем автор (которого можно
определить его же словами) "скопырнулся и утоп" в одних словах -
провинционализмах и идиенизмах. Его стихи хотя и корявые, но куда цельней и
лучше прозы" (сб. "Литературный архив...", с. 64, публикация В. В.
Базанова). Д. Н. Семёновский в письме к М. Горькому в июле 1916 г. делился
впечатлением от произведения: "В "Северных записках" была повесть Есенина
"Яр"; удивительно, как только ее напечатали! Черт знает что теперь творится
в литературе..." (Письма, 310). В ответном письме от 2 августа 1916 г. М.
Горький, отрицательно относившийся к деревенской тематике в литературе и к
деревне вообще, соглашался с Д. Н. Семёновским: "Есенин написал плохую вещь,
это верно" (Письма, 311).
Противоположной точки зрения придерживался М. В. Бабенчиков, который
называл "Яр" своим любимым произведением, постоянно цитировал его в
первоначальном - неопубликованном - варианте воспоминаний о Есенине и
находил общее в судьбах писателя и его героев: ""Жизнь неплохая штука, но
нельзя калечить себя ради других. Жизнь надо делать, " - сказал он <Есенин>
раз мне в одну из тогдашних наших мимолетных встреч, почти буквально
повторив то, что когда-то написал в "Яре". <...> Карев выстроил школу.
Есенин "школу" - оставил. Александровский, Клычков, Орешин, покойный Н.
Кузнецов, Шведов - кто знает, сколько поколений будет вторить есенинской
поэзии? <...> Стремление примирить "Яр" как мир природы с человеком было
кровным и родовым у Есенина. В крови его, как и у Афоньки из "Яра",
светилась зеленоватым блеском лесная глушь и дремь, но все больше и больше
он чувствовал, что в нем просыпалась "ласковая до боли любовь к людям".
<...> Есенин вышел из "Яра", как бы Лимпиада, он знал "любую тропинку" в
лесу, все овраги наперечет пересказывая" (ГЛМ). В печатном варианте
воспоминаний М. В. Бабенчикова уже нет подробного описания впечатлений от
"Яра", кроме наблюдения о созвучии строк повести настроению Есенина в
1920-1921-е годы и сравнения конца писателя с гибелью Карева:
"В период всего дальнейшего времени вплоть до 1922 года наши встречи с
Есениным были кратки, а разговоры носили случайный характер. Из всего
сказанного им за этот срок я запомнил немногое. Самым ярким было почти
точное повторение фраз из его же повести "Яр". <...> Как страстный охотник и
искатель приключений Карев, Есенин ушел, оказавшись погибшим для "Яра"
навсегда, и, как Карев, уйдя, нашел в новом свою смерть. Так ветры дорожные
срывают одежду и, приподняв путника, с вихрем убивают его насмерть. Быстро
развертывалась жизнь. В ушах поэта неумолчно звенела песнь его молодости:
"Эх, да как на этой веревочке жизнь покончит молодец". "Ой, и дорога, братец
мой, камень, а не путь, " - говорит Ваньчок из есенинского "Яра".
За месяц до смерти я встретил его у ограды университета (там, где стоит
"бронзовый" Ломоносов)" (сб. "Сергей Александрович Есенин. Воспоминания".
Под ред. И. В. Евдокимова, М.-Л., 1926, с. 43, 47).
Возможно, отказываясь от подробного анализа "Яра", М. В. Бабенчиков
пошел на уступки И. В. Евдокимову - редактору сборника воспоминаний о
Есенине и "Собрания стихотворений" поэта, который в написанном в том же 1926
г. "Предисловии" к четвертому дополнительному тому охарактеризовал повесть
как "юношескую" и входящую в "ранние юношески слабые вещи" (Собр. ст., 4, с.
10, 8). В статье М. В. Бабенчикова "Есенин. Воспоминания" - машинописи с
правкой редактора (ИМЛИ) - И. В. Евдокимов жирным синим карандашом вычеркнул
фразы "В старом дремучем "Яре" темь. Трудно уйти из "Яра". Есенин вышел из
"Яра" как его Лимпиада ("Яр"), он знал "любую тропинку в лесу, все овраги
наперечет пересказывал..."", стоявшие перед предложением: "Как страстный
охотник и искатель приключений Карев...". Год создания повести М. В.
Бабенчиков считает лучшим периодом в жизни Есенина: "Я помню самые первые
дни "городской жизни" Есенина... мне отрадно вспоминать, что я видел его,
быть может, в самые счастливые дни его поистине золотой юности.
Хронологически это был 15-й год".
Заглавие повести, по мнению сестры писателя А. А. Есениной, произошло
от местного топонима: "...в четырех километрах от Константинова, на опушке
леса, на берегу Старицы (старого русла Оки), отделяющей луга от леса, стоял
хутор, принадлежавший константиновскому помещику Кулакову. Этот хутор носил
название Яр" (Есенин V (1979), с. 304). В полном виде исходный топоним был
двусловным: "От хутора Белый Яр, который в житейском обиходе
константиновские мужики и бабы прозывали чаще всего просто Яром, идет, как
это можно представить, и название повести" (Прокушев Ю. Л. Даль памяти
народной. Изд. 2-е, доп., М., 1979, с. 8). Белый Яр представляется и
обозначением соснового бора за Окой (см.: Панфилов 1, 31; 2, 142; Есенина А.
А., 15) - ср. название упомянутого в повести одного из константиновских
лугов - Белоборка - и название рассказа Есенина "У белой воды" (1916). Как
реально существующий топоним Яр попал в местную частушку:

Не ходи, милый, по Яру,
А то с Яру свалишься,
Я с тобою не гуляю,
А ты мною хвалишься

(Панфилов, 2, 47). В журнальном тексте внутри предложения лишь однажды
слово "Яр" написано с большой буквы (Ќ 2, с. 19).
Происхождение заглавия повести от родного Есенину рязанского топонима
подкрепляется наличием в произведении других географических названий. По
сведениям сестры поэта А. А. Есениной, упомянутые в повести "деревня
Чухлинка расположена в лесу, а село Раменки - в поле, в пяти километрах от
Константинова. Деревня Кудашево тоже находится в поле, километрах в
семи-девяти от Константинова" (Есенин V (1979), 305). М. В. Бабенчиков
представляет несколько иной позицию повествователя относительно соблюдения
подлинных топонимов в произведении: "Иногда Есенин даже в точности сохранял
имена и названия - например, деревня Раменки (в четырех верстах от
Константинова), иногда менял их - например, деревня Чухлинки (настоящее
название Чешуево)..." (ГЛМ. - Пунктуация комментатора). Иное, существующее в
обиходе, произношение названия деревни дает жительница с. Константиново Анна
Ивановна Махова, 1910 г. рожд.: "Чешово - 5 километров от нас" (запись
комментатора в 1993 г. - Е. С.).
Исходя из есенинского описания яра как леса, бора, в заглавии повести
можно заметить продолжение литературной традиции "лесных названий" - с
опорой на прозаические произведения: "В лесах" П. И. Мельникова (Андрея
Печерского), "Лес шумит" В. Г. Короленко, "Лесная глушь" А. И. Куприна,
"Лесная топь" С. Н. Сергеева-Ценского, "Лес разгорался" Скитальца и др.
(См.: Воронова О. Е. Проза Сергея Есенина: Жанры и стиль. - Дисс.... канд.
филол. наук. М., 1985, с. 31, 105-106).
В повести встречаются и данное в соответствии со словарным значением
слова понимание яра как "крутояра", "оврага", и близкие по смыслу
словосочетания "яровая долина", "яровая лощина". В этимологических и
диалектных словарях, например у В. И. Даля, обычно приводятся такие
толкования слова "яр", как "крутояр или крутизна, круть, круча, крути?к (но
не утес, не каменный); обрыв, стремнина, уступ стеною, отрубистый берег
реки, озера, оврага, пропасти; подмытый и обрушенный берег"; затем В. И.
Даль рассуждает о разном генезисе омонимичных корней: "Кажется, надо принять
два корня яр, один славянский (ярость, яркий), другой татарский (круть,
обрыв)" (Даль В. И. Толковый словарь живого великорусского языка: В 4 т.
Изд. 3-е. Изд. Бодуэна-де-Куртене. СПб.; М., 1909. Т. 4. Репринт: М., 1994.
стб. 1580-1581; ср.: Фасмер М. Этимологический словарь русского языка: В 4
т. Т. 4. М., 1987, с. 559; Черных П. Я. Историко-этимологический словарь
современного русского языка: В 2 т. Т. 2. М., 1994, с. 471). Слово "яр"
неоднозначно: кроме географического определения характера местности, оно
нередко расценивается как топоним или его составная часть и в этом своем
качестве включается в словарные статьи - напр., Крутой яр, Красный яр и
Красноярск (Черных П. Я., с. 471) - и вынесено в заглавие есенинской
повести.
Название "Яр" могло быть вызвано и внимательным ознакомлением Есенина с
подборкой однокоренных слов с их многозначной семантикой в главе VIII
"Ярило" из трехтомного исследования А. Н. Афанасьева "Поэтические воззрения
славян на природу" (М., 1865-1869), которое стало "настольной книгой" С. М.
Городецкого. У этого поэта на квартире жил Есенин весной 1915 г. Трехтомник
Афанасьева писатель мог прочитать и раньше, учась в Московском городском
народном университете им. А. Л. Шанявского на историко-филологическом
отделении: в стихах 1914 г. ярко проявляются подобные
мифологически-метафорические образы. С помещенными в учебную хрестоматию
фрагментами труда ученого Есенин мог познакомиться еще раньше - в
Спас-Клепиковской второклассной учительской школе (наблюдение С. И.
Субботина).
На поэтической натуре Есенина сказалось влияние личности и творчества
С. М. Городецкого в период создания "Яра". По словам Городецкого, будущий
автор повести восторгался книгой стихов "Ярь" (1906): "...он сказал мне при
первом же свидании про мою "Ярь": "Я не знал, что так можно писать". Это
"так" могло относиться только к моему опыту беречь старословие, живущее в
народе..." (Молдавский Д. М. Притяжение сказки. М., 1980, с. 21; Он же. И
песня, и стих. М., 1985, с. 250-251). Л. А. Озеров на заседании
текстологической комиссии Полного собрания сочинений Есенина в ИМЛИ от 9
января 1996 г. сообщил сказанные ему слова С. М. Городецкого о том, что
Хлебников ходил с "Ярью" за пазухой, клал под подушку; Всеволод Вячеславович
Иванов скандировал стихи, доходя до напевности; Городецкий гордился, что
Есенин очень ценил "Ярь" за мифологическое начало. Между усовершенствованной
редакцией "Яри" (в I-м томе "Собрания стихов", 1910) и "Яром" имеется
некоторое сходство: 1) фонетическая и смысловая переклички названий; 2)
введение Есениным поначалу отсутствовавшего композиционного разделения на
три части (у Городецкого это отделы "Зачало", "Ярь" и "Темь", появившиеся по
совету А. А. Блока) с дальнейшим не всегда соблюдаемым внутренним делением
на смысловые фрагменты (у Городецкого это циклы и самостоятельные
стихотворения); 3) ведущий образ "лесной русалки" Лимпиады, древяницы у
Есенина и древеницы (в одноименном стихотворении и др. произведениях),
водяницы у Городецкого. К периоду публикации "Яра" Есенин уже съехал с
квартиры друга, отправившегося на Кавказский фронт в начале мая 1916 г., и
встречи двух поэтов были очень редкими: "Весной и летом 1916 года я мало
виделся с Клюевым и Есениным", - пишет С. М. Городецкий в воспоминаниях
(Восп., 1, 181).
Повесть "Яр" - художественное произведение, основанное на авторском
вымысле. Однако оно вызвало разноречивые суждения современников насчет
соответствия событийной канвы "Яра" обстоятельствам жизни самого писателя.
А. А. Есенина утверждает: "Разумеется, повесть "Яр" нельзя назвать
документальной. Есенин использовал в ней только имена односельчан, названия
сел и деревень, находящихся вблизи Константинова" (Есенин V (1979), 304). М.
В. Бабенчиков полагал, что "проза Есенина - "Яр" - автобиографична" и "общий
характер и сущность всегда оставлялись им без изменения", хотя и допускал
небольшие оговорки: автор "почти в точности передавал: то, что видел" и
выведенные им типы - "почти подлинная передача живых, близких Есенину людей"
(ГЛМ).
Сложным представляется вопрос о "жизненном материале", который лег в
основу повести. По мнению А. А. Есениной, "дед Иен - сосед Есениных, был
работником на барском дворе" (Есенин V (1979), 305). М. В. Бабенчиков
рассуждал иначе: деда Иена "Есенин наделил чертами своего любимого деда.
<...>Большинство мужского населения села Константиново, уходя в отхожие
промыслы, ходило летом на барках в Петрограде. Барочником был, в одно время,
и дед Есенина. Описывая деда Иена в том же "Яре", Есенин приводит его
рассказ..." (ГЛМ). Речь идет о Федоре Андреевиче Титове (1845-1927) -
дедушке по материнской линии, в семье которого 12 детских лет жил и
воспитывался Есенин. По воспоминаниям сестры Екатерины, дед "был недурен
собою, имел хороший рост, серые задумчивые глаза, русый волос и сохранил до
глубокой старости опрятность одежды" (ГЛМ). Из 25 барочников села пятеро
(или четверо) были братьями Титовыми, а дедушка являлся самым зажиточным из
них и владел четырьмя барками в Петербурге, поначалу удаляясь по весне в
отхожий промысел наемным рабочим на плоты и барки. По данным В. Л.
Львова-Рогачевского, возвращался Ф. А. Титов к храмовому празднику
Казанской Божьей Матери 8 июля ст. ст. (см.: ГЛМ) - ср.: в "Яре" фигура деда
Иена впервые появляется в 3 главе II части, повествующей о косьбе и
упоминающей об июльской жаре. По другим сведениям, дед прибывал в село
только поздней осенью. Каждое лето он зарабатывал не менее 1000 руб.,
привозил для дома медную утварь, а для церкви - медные подсвечники и лампады
на цепочках и устраивал бражное "столованье" для односельчан, повторяя в
промежутках между песнями любимую приговорку: "Ангельский ты мой голосок,
медная ты моя посуда!" Ф. А. Титов знал духовные стихи, по субботам и
воскресеньям пересказывал внуку Библию и Священную историю, а однажды
воздвиг часовню из неокрашенного кирпича и с соломенной крышей, чтобы
священник служил там молебен (см.: ГЛМ; Панфилов, 1, 112, 194, 203). Дед
любил петь "песни старые, такие тягучие, заунывные" (см. автобиографию
Есенина в т. 7 наст. изд.), был горазд на выдумку (вроде его ответа
маленькому Есенину о том, что месяц повесил на небо Федосей Иванович,
известный на базаре толстый сапожник) и научил мальчика кумулятивной
песне-сказке "Нейдет коза с орехами..." (см.: ГЛМ. - ср.: Восп. 1, 33); ср.:
дед Иен сказывает бытовую сказку о поповой собаке, якобы обучившейся
"по-людски гуторить". Есенинская фраза о деде - "с его стороны устраивались
вечные невенчанные свадьбы" (см. автобиографию Есенина в т. 7 наст. изд.) -
не противоречит характеру деда Иена, весельчака и балагура, ради шутки
приударяющего за односельчанкой Просиньей. Есенин неоднократно подчеркивал в
автобиографиях и рассказе о своей жизни И. Н. Розанову (см.: Восп., 1, 442)
то, что дед его "иногда сам подзадоривал на кулачную" и "заставлял драться,
чтобы крепче был" (см. т. 7 наст. изд.) - неслучайно в повести именно дед
Иен оказывается зачинщиком убийства помещика, первым бросает в него камень и
затем принимает всю ответственность за содеянное на себя. Очевидно,
многогранный образ деда Иена был создан и домыслен Есениным с учетом сразу
двух прототипов - собственного деда и соседского работника на барском дворе.
Устанавливается прототип Ваньчка - это реальное уменьшительное
имя-прозвище жившего в Матове по соседству с Ф. А. Титовым женатого, но
бездетного крестьянина Ивана Яковлевича Ефремова. О нем известно следующее:
"Хитрый и плутоватый Ваньчок перепродавал в округе кадушки, лопаты, грабли,
ложки и прочие деревянные изделия, которые покупал в Спас-Клепиках. Был
пристрастен к выпивке.
Оказавшись как-то раз в Москве, познакомился с веселыми девушками из
меблированных комнат. Смеха ради насмешливые девицы у него, сонного и
пьяного, отстригли бороду", - из-за чего Ваньчку пришлось в сумерках,
задворками возвращаться домой и не покидать его, пока не отросла борода
(см.: Панфилов, 1, 105). А. А. Есенина сообщает, что И. Я. Ефремов оказывал
услуги будущему писателю: "Когда Есенин учился в Спас-Клепиковской
церковно-учительской школе, ему нередко приходилось ездить из дома в
Спас-Клепики на лошадях с Ваньчком" (Есенин V (1979), 305).
Сведения о других прототипах крайне скудны и взяты из единственного
источника: "Олимпиада (Липка) - двоюродная сестра матери поэта. Брат
Олимпиады когда-то работал сторожем в лесу. <...> Митька, по прозвищу
"Митька-Сюсюка", слыл в Константинове вором. Царек, Кондак -
константиновские крестьяне и т. д." (Там же). Понятие "вор" нуждается в
уточнении, ибо во времена Есенина в устах местных жителей оно обладало
дополнительным значением: ""В Константинове что ни вор, то вор, а как два
двора, так два колдуна", - говорили по соседству. "Вор" разумели в старом,
расширительном толковании слова - хитрец, пройдоха" (Панфилов, 1, 101).
Попытку определить прототип главного персонажа повести Константина
Карева (само имя героя напоминает о названии родного Есенину села)
предпринял А. Д. Панфилов, основываясь на характеристиках константиновских
жителей, данных им односельчанами-сверстниками - в первую очередь, Николаем
Ивановичем Титовым: "В чайной Макаровых-Кверденевых всегда можно было
встретить кого-нибудь интересного, например, Мысея Софронова. <...> По моему
понятию, Карев из "Яра" написан Сергеем с двух человек: с отца,
всепрощающего и кроткого, как голубь, да с Мысея. <...> Никто лучше Мысея не
мог перед покосом поделить выти по делянкам. <...> Во время сева, на покосе,
в страду Мысей работал за троих и обитал дома. Во все остальное время, даже
зимой, жил отшельником на воле вольной, как медведь в берлоге обитал в
землянке, в лесу, поблизости от Макарова угла. Питался рыбой. <...> На
мельнице, что была на Яру, километрах в двух от своей землянки, снабжался
хлебом в обмен на свою рыбу" (Панфилов, 1, 61).
Прозвище водолива Андрюхи Совы восстанавливается из упоминания
односельчанкой Есенина Аграфеной Павловной Хрековой прозвища "Сова", данного
отцу Сергея Мамонтова - одноклассника будущего писателя (см.: Панфилов, 2,
199).
Представляется вероятным, что имя и образ помещика - Борис Петрович -
сложились у Есенина путем преобразования характеров отца и сына Кулаковых. О
них известно, что в Белом Яре лесом и хутором владел Иван Петрович Кулаков
до смерти в 1911 г.; его сын Борис Иванович к своей свадьбе в 1915 г.
построил там двухэтажный деревянный дом, с 1916 г. в нем бывал Есенин как
гость сестры хозяина - Лидии Ивановны Кашиной, а в 1920-е годы усадьба
сгорела (см.: Есенина А. А., 8; Гаврилов И. Н. Обоснования к созданию
Есенинского мемориального комплекса на территории Рязанской области. - "С.
А. Есенин: Эволюция творчества. Мастерство". Рязань, 1979, ч. 2, с. 143;
Панфилов, 2, 142).
Прототипом Натальи могла послужить бабушка Есенина по материнской линии
Наталья Евтихиевна Титова (1847-1911), часто совершавшая паломничество к
святым местам. Вот воспоминание односельчанки Евдокии Александровны
Воробьевой об этом: "Странники шли из Новоселок, из Аксёнова, из Данилова, а
у нас, у часовни и большого камня останавливались отдыхать... Иногда и
бабушка Наталья Евтеевна с ними увяжется... Шли к Троице Сергию или к Николе
Радовице..." (Панфилов, 1, 120). В автобиографиях Есенин, не упоминая имени
Натальи Евтихиевны, постоянно сообщает о своих странствиях с бабушкой:
"Бабка была религиозная, таскала меня по монастырям. Дома собирала всех
увечных, которые поют по русским селам духовные стихи от "Лазаря" до
"Миколы""; "Помню лес, большая канавистая дорога. Бабушка идет в Радовицкий
монастырь, который от нас верстах в 40. Я, ухватившись за ее палку, еле
волочу от усталости ноги, а бабушка все приговаривает: "Иди, иди, ягодка,
Бог счастье даст"" (см. наст. изд., т. 7).
Основа эпизода о "сельском дурачке" близка к назиданию матери Т. Ф.
Есениной сыну о возможном вреде чрезмерного чтения: "Вот так в Федякине
дьячок очень читать любил, - начала мать, - вот как ты; хороший был дьячок,
а все читал, читал и до того дочитался, что сошел с ума. Попалось ему в
книжке "чупитошный-крупитошный" (слово такое), так он что ни станет
говорить, обязательно прибавит: "чупитошный-крупитошный" - так и умер с
этим. А от чего? - все книжки. Дьячок-то какой был!" (ГЛМ. - Знаки
препинания уточнены комментатором; ср.: Восп. 1, 35 - сокращенно;
обоснование гипотезы см. в статье Е. А. Самоделовой "К вопросу о творческой
истории повести С. А. Есенина "Яр"" - в печати: Canadien-American Slavic
Studies, 30, Nos. 1-2, (1997). Образ дьячка позднее встретится в
стихотворении Есенина "Письмо деду" (1924) в строках:

Недаром прадед
За овса три меры
Тебя к дьячку водил
В заброшенной глуши
Учить: "Достойно есть"
И с "Отче" "Символ веры".

Интересны и сопоставления описаний географических объектов повести с
действительными уголками "малой родины" Есенина. О двух из них сообщает А.
А. Есенина: "В полутора километрах от Яра, тоже на опушке леса, на берегу
Оки находилась мельница, а в четырех-пяти километрах в глубине леса стояла
сторожка, где жили лесные сторожа" (Есенин V (1979), 304; ср.: Прокушев Ю.
Л. Даль памяти народной, с. 82, 83).
В отношении фольклора и диалектной лексики Есенин также следовал
принципу достоверности, стремясь использовать устно-поэтическое богатство
преимущественно с. Константиново и его окрестностей. Именно во время
создания повести писатель, по записи на кинопленку воспоминаний его матери
Т. Ф. Есениной, особенно увлекался красотой народной речи: "Позовет
стариков, старух, начнет с ними разговаривать. Винцом их угостит. Ему было
интересно их послушать. Интересовали его старинные слова, что они значат.
Вот что такое "коник"? По-старинному, это кровать" (Есенин V (1979), 304).
О собирании фольклора свидетельствует письмо Есенина к Д. В. Философову
в июле-августе 1915 г. из с. Константиново: "Тут у меня очень много записано
сказок и песен. Но до Питера с ними пирогов не спекешь" (наст. изд., т. 6).
В этот же период Есенин поделился замыслом издать константиновский фольклор
с С. И. Чацкиной, которая в письме к поэту от 18 июля 1915 г. сделала
приписку: "P. S. Надеюсь, что привезете нам песен и сказок. Я часто
вспоминаю Ваше пенье" (Письма, 203). Далее С. И. Чацкина через Л. И.
Каннегисера (он сообщает об этом в своем письме от 11 сентября 1915 г.) дает
указания насчет точной фиксации фольклора: "сказки просит записывать
"сырьем" - как они говорятся" (Письма, 210). Идеей опубликовать фольклор
проникся и издатель "Ежемесячного журнала" В. С. Миролюбов - в письме
редакции к Есенину от 16 сентября 1915 г. говорится: "Вашим сообщением о
сказках и песнях старинных Виктор Сергеевич заинтересовался и просит
прислать их ему" (Письма, 210).
По свидетельству петроградского литератора М. П. Мурашева, в этот
период Есенин развивал широкие планы по созданию крестьянского журнала,
хотел вести отдел "Деревня", чтобы познакомить читателя с сельскими
проблемами: "Я бы стал писать статьи, - сказал Есенин, - и такие статьи, что
всем чертям было бы тошно!.." (Восп., 1, 189), - но идея не осуществилась. В
1915 г. и ранее Есенин пробовал себя в разных жанрах: эпистолярном (в
официальном письме), стихотворении, "маленькой поэме", наброске-отзыве на
книгу, критико-публицистической статье, рассказе и, наконец, повести. В
художественной литературе начала XX века Есенин глубоко интересовался
орнаментальной прозой - особенно А. Белого, у которого его очень привлекала
диффузия стиха и прозы, своеобразная стихопроза. Поэтика "Яра" во многом
продиктована стихотворной ритмикой. Кроме того, стилистика повести и
нравственные искания ее героев предопределены юношескими идеалами в
есенинских письмах 1913-1914 гг. к Г. А. Панфилову и М. П. Бальзамовой. В
этих письмах применялась редкая лексика (типа "хлюст", "вихорь"), впервые
цитировались народные песни (напр., "Ах ты, ноченька, // Ночка темная" -
позже будет упомянута в "Яре"), вырабатывался оригинальный характер
построения фраз - сравните: "Разбиты сладостные грезы, и все унес
промчавшийся вихорь в своем кошмарном круговороте. Наконец и приходится
сказать, что жизнь - это действительно "пустая и глупая шутка"" (из письма к
Г. А. Панфилову в конце августа - начале сентября 1913 г. (наст. изд., т. 6)
с цитатой из стихотворения М. Ю. Лермонтова "И скучно, и грустно, и некому
руку подать...").
По наблюдению современного литературоведа Ю. Б. Орлицкого, повесть
Есенина уникальна по своей стилистике, определенной двойной установкой
автора - одновременно на стих и прозу, и отражает стихотворный тип мышления.
В "Яре" имеется около сорока метрических зачинов, "воспроизводящих" одну
стихотворную строку; отмечается своеобразная строфичность, при которой почти
каждая (и особенно диалогическая) строфа равна одному предложению.
Продолжение градаций строфики заключается в дробности всего текста - в
разделении его на главки, главы и части и в перебивке регулярности
организации художественного целого диалогическими строфами и
вставками-повествованиями. Так возникает "особый тип ритмической прозы, в
основе которого лежит регулярная строфика в сочетании с версэйностью",
созданной по модели библейского стиха с его прозаической строфой,
отличающейся интонационной законченностью и обычно состоящей из одного
предложения, сопоставимого по размеру с соседними (Орлицкий Ю. Б. Стиховое
начало в прозе Есенина. - "Славянская филология. Творчество С. А. Есенина.
Традиции и новаторство. Науч. тр. Латв. ун-та". Рига, 1990. Т. 550, с.
133-134, 141-142, 145).
Обилие в "Яре" разнообразных типов предложений с прямой речью создает
полифонию - многоголосие, в котором щебетание птиц, лесные шорохи
оказываются не менее значимыми, чем человеческие голоса. Мысли, раздумья
человека, часто непонятно кому принадлежащие, усиливают самоценность каждого
высказывания. Для текста характерна намеренная недоговоренность,
недосказанность, незавершенность фразы, выраженная многоточием, стоящим как
внутри предложения, так и на его оборванном конце, иногда вместе с более
выразительным интонационным знаком - восклицательным или вопросительным:
"То-то... камни... знаем мы вас, прохожалок. <...> Знаем мы вас, знаем!..".
Повесть "Яр" экранизирована в 1992 г. При экранизации допущены
серьезные отступления от есенинского сюжета российско-американским
кинопредприятием "Рерих": сценарист Вс. Иванов, режиссер Р. Файзиев, актеры
Л. Кулагин, Л. Дуров, Н. Ивчук, Б. Химичев и др. (см.: Гуртницкий Г. Есенин
и не Есенин. - "Над Невой твоей...": Юбилейн. сб. к 100-летию С. А. Есенина.
СПб., 1996, с. 42-43).

С. 15. ...на Покров сыграли свадьбу. - В с. Константиново, как и
традиционно на Руси, большинство венчаний приходилось на Покров - 1 октября
по ст. стилю (см.: Панфилов, 2, 220), хотя известны и др. сроки - зимний
мясоед, Красная Горка.
С. 16. Зубок привез? - Представление "зубка" как платы попу за венчание
вызывает сомнение. В с. Константиново, как и повсюду, этот ритуал
распространен как родильный: "Как скоро в деревне узнают, что такая-то
родила... всякая баба спешит снести родильнице "на зубок" пирог, чашку
кислой капусты, блюдце соленых огурцов, горшочек кашки или чашечку крупиц...
Поздравляют "с животом да с сыном" или "с животом да с дочерью"" (Селиванов
В. В. Год русского земледельца: Зарайский уезд Рязанской губернии. - "Письма
из деревни: Очерки о крестьянстве в России второй половины XIX века". М.,
1987, с. 96; см. также: Словарик).
С. 27. Ты знаешь про Аленушку и про братца-козленочка Иванушку ~ мамка
рассказывала. - Эту волшебную сказку Есенин также слушал в исполнении матери
- Т. Ф. Есениной. О давнем детском восприятии сказки вспоминает сестра
писателя: "Мать много рассказывала мне сказок, но сказки все были страшные и
скучные. Скучными они мне показались потому, что в каждой сказке мать
обязательно пела. Например, сказка об Аленушке, Аленушка так жалобно звала
своего братца, что мне становилось невмочь, и я со слезами просила мать не
петь этого места, а просто рассказывать" (ГЛМ; см. также: Восп., 1, 35).
По свидетельству уроженца с. Константиново В. М. Хрекова, 1893 г.
рожд., сюжет сказки использовался в школе на воскресных чтениях в
сопровождении "волшебного фонаря", т. е. с демонстрацией диапозитивов: "Во
время показа "туманных картин" выступал школьный хор. Были изображения на
темы русских сказок - "Братец Иванушка и сестрица Аленушка", "Серый волк""
(Панфилов, 2, 164).
С. 34. Ты разя не знаешь сказку про мальчика с пальчик? Когда его
отвели в лес, он бросал белые камешки, а я бросаю калину... - Сказка
"Мальчик с пальчик" широко известна на Руси и в том числе на Рязанщине (см.:
Восточнославянская сказка: Сравнительный указатель сюжетов / Сост. Л. Г.
Бараг, И. П. Березовский, К. П. Кабашников, Н. В. Новиков. Л., Наука, 1979 -
сюжет 700). Жители с. Константиново приспособили мотив волшебной сказки к
реальной жизни, создав иллюзию достоверности: "Купил я много баранок, думал,
будем чай пить с баранками, а как вышел из Чешуева, напали на меня волки.
<...> Я волкам-то по баранке всю дорогу бросал, как раз до Константинова
хватило..." - передавался по селу рассказ Алексея Гришина (Панфилов, 2,
136-137).
С. 42. Это, может быть, рухнула старая церковь. Аллилуйя, аллилуйя... -
Двукратный возглас "Аллилуйя" в отличие от троекратного принадлежит
старообрядческой вере. В отличие от западной церкви, употребляющей этот
возглас как древнейшее песнопение радости, восточная церковь использует его
"как выражение печали, покаяния, во дни поста и особенно в седьмицу
страстей" (Федоров Н. Ф. Собр. соч.: В 4 т. Т. 1. М., 1995, с. 375).
С. 49. "Была бы только ноченька сегодня потемней" - Завершающая каждую
строфу строка-рефрен народной песни "Живет моя отрада...", широко
распространенной по России; песня литературного происхождения; источником
вариантов послужило стихотворение 1882 г. "Удалец" ("Живет моя зазноба в
высоком терему...") С. Ф. Рыскина (см.: Песни и романсы русских поэтов /
Сост. В. Е. Гусев. М.; Л., 1965. Ќ 601).
С. 53. "Подружки-голубушки ~ дружка поджидать" - грустная свадебная
песня (возможно, плач невесты), исполняемая обычно при укладывании спать
оставшихся на ночевку после девичника у невесты ее подруг. В с. Красные
Починки Кадомского р-на Рязанской обл. в 1973 г. студентами Рязанского
госпедуниверситета им. С. А. Есенина (тогда РГПИ) был записан близкий к
есенинскому вариант "Сонюшка по сенюшкам похаживала...":

Девушки, подруженьки, ложитесь спать,
Вам некого ждать,
А мне, горькой раскукушечке,
Всю ноченьку не спать,
Кроватку убирать.
Убрамши кроватку,
Дружка Ванюшку ожидать.

(см. в: Самоделова Е. А. Творчество С. А. Есенина и крестьянская
свадьба. - "О, Русь, взмахни крылами: Есенинский сб.". М., 1994. Вып. 1, с.
65).
С. 65. В писании сказано: грядущего ко мне не изжену вон... - Цитата
второй части фразы на церковнославянском языке из Евангелия от Иоанна (6:
37).
С. 73. К вечеру у парома заскрипели с шалашами телеги... - Подготовка к
сенокосу так велась в с. Константиново: "Первыми на сенокос отправляются
мужики, переводятся лошади, запряженные в телеги. На телегах покосные домики
- шалаши, сундуки с одеждой и продуктами, косы, грабли. Шалаши размером
почти все одинаковы: должны поместиться на телеге, но вид их разный. Вот
шалаш, плетенный из хвороста и крытый соломой, вот весь тесовый, а вот
тесовый, крытый железом. Строят шалаши не на один год, в них приходится
ежегодно прожить 2-3 недели, потому и старается каждый жилье свое сделать
лучше" (Есенина А. А., 12; см. также: Восп., 1, 62). В архивной машинописи
друга детства поэта - Н. А. Сардановского "Из моих воспоминаний о Сергее
Есенине" (1926 г.) - указывается, что "во время покосов Сережа приходил в
особый восторг от прелестей сельской природы. Красота луговых зорь,
величавость и истома ночей в лугах, а в особенности кипучая работа и
жизнерадостность крестьян, работавших на лугу всем селом и живших недели 2
на лугах в шалашах - все это привлекало его настолько, что он всегда жил в
это время в шалашах с крестьянами, хотя самому ему не было нужды там
работать" (ИМЛИ; Панфилов, 2, 138).
С. 74. ...и ухабистые канавушки поползли по росному лугу. - Канавушки -
местная разновидность жанра частушки; название дано по главному слову -
"канавушка", "канава" - в первой строке. Эти четырехстрочные песенки
функционально близки трудовым припевкам (так, мужчины с. Константиново летом
нанимались в артели на барках и, безусловно, знали "Дубинушку"), возникали
по ходу ведения работ и только позже переносились на гулянки: "В низменной и
болотистой Мещере для осушения земель канав приходилось копать более чем
достаточно. По ходу работ сочинялись и тут же исполнялись "канавушки""
(Панфилов, 2, 42). Происхождение "канавушки" ведут от старинной необрядовой
песни "Ах, канава, ты канава, // Ты канавушка моя!", очень распространенной
в с. Константиново (в д. Мелекшино Старожиловского р-на в 1994 г. эти строки
были записаны автором комментария и М. В. Скороходовым как самостоятельный
текст); в с. Романовы Дарки Путятинского р-на известны хоровые припевки
"канава" (см.: Гилярова Н. Н. Музыкальный фольклор Рязанской области. -
Рязанский этнограф. вестник, 1994, с. 104). Примеры "канавушек":

Как канавушку копали
Мы до самой до воды.
Кто мою милку полюбит,
Тот из дома не ходи.
---
Ой, канава, ты канава,
Какой черт тебя копал,
Я намедни шел к обедне -
Головой туда попал.

(Панфилов, 2, 42; см. также 1, 249-250).

Название этой частушечной разновидности указано в рекламном объявлении
о готовящемся, но так и не изданном сборнике Есенина "Рязанские прибаски,
канавушки и страдания" (на книге С. М. Городецкого "А. С. Пушкину" - Пг.:
Изд-во "Краса", 1915 - вышла из печати в апреле 1915 г.). Это же название
обозначено на афише вечера 25 октября 1915 г. общества "Краса" в Тенишевском
училище (Моховая, 33), где вместе с Н. А. Клюевым Есенин читал стихи и пел
частушки: "Сергей Есенин. Русь. Маковые побаски... Рязанские и заонежские
частушки, побаски, канавушки, веленки и страдания (под ливенку)" (Хроника,
1, 76-77).
С. 78. Имелася у одного попа собака ~ Вот тебе еще сто рублей". - Сюжет
новеллистической сказки "Поповскую (барскую) собаку учат говорить"
зафиксирован в Тамбовской и Воронежской областях, на Урале и Украине (см.:
Восточнославянская сказка. Ќ 1750А).
С. 78. ...скажу про него, гривана... - Есенин использовал в лексическом
строе антипоповской бытовой сказки известное ему с детства насмешливое
отношение односельчан к священнику церкви Явления Казанской чудотворной
иконы Божьей Матери в с. Константиново отцу Ивану (И. Я. Смирнову) по поводу
его опозданий к церковным службам: "...собравшийся народ недвусмысленно
выражал свое недовольство: "Э, черт, Гриван, чего черт дрыхнет... ""
(Панфилов, 2, 118). Оценочная характеристика - "гриван" и синоним "дьявол
долгогривый" - даны константиновцами священнику за типичную для священника
прическу; ср. начало юношеского стихотворения Есенина "Белогривый поп
Гаврила..." 1910-1911 гг. (т. 4 наст. изд.).
С. 82. За белой березой живет тарарай. - Вариант загадки, приведенной
В. И. Далем: "За белыми березами тарара живет (язык)" (Даль В. И. Толковый
словарь... Т. 4, стб. 391). По свидетельству друга детства поэта - Н. А.
Сардановского ("Из моих воспоминаний о Сергее Есенине" - 1926) - в селе
Константиново мальчики и юноши "уже в постелях выслушивали сказки или
загадывали загадки. Особенно много загадок знал Сергей..." (ИМЛИ).
Догорай, моя лучина, догорю с тобой и я. - Завершающие строки народного
варианта песни "Лучина" литературного происхождения, распространенной по
всей России, в том числе и в с. Константиново (см.: Панфилов, 1, 226).
Источником вариантов послужило стихотворение 1840-х годов "То не ветер ветку
клонит..." С. И. Стромилова (см.: Песни и романсы русских поэтов / Сост. В.
Е. Гусев. М.; Л., 1965. Ќ 418).
С. 84. На сколько душ косите-то ~ Белоборку наша выть купила. - Есенин
ориентируется на систему землепользования в родном селе: "Все пахотные земли
в Константинове в соответствии с трехпольной системой севооборота были
поделены на три полосы или клина. <...> Каждая полоса делилась на десять
вытей и не в одном месте. <...> Выть в свою очередь была поделена на 58
ревизских душ. <...>Хозяйства имели в среднем 2-3 души, у некоторых их было
4-5. <...> Одной душе соответствовал определенный участок пашни и луга. По
подсчетам стариков, он составлял примерно 1-1, 5 десятины пашни и десятину
луга" (Панфилов, 1, 85-86). По воспоминаниям сестры Есенина, "участки
отводились по жребию" и имели свои названия - Белоборка, Журавка, Долгое,
Первая пожень (последний расположен ближе других к селу и потому с него
начинается сенокос, затем вся выть перебирается на более дальний участок);
"для уборки сена крестьяне объединяются по два-три двора. Лошадные принимают
в пай безлошадных", потому что "ни у одного хозяина с одного участка не
наберется сена столько, чтобы можно было сметать стог", "вся выть мечет
стога в одном месте и сообща огораживает их жердями от скота, который после
сенокоса будет пастись здесь" (Есенина А. А., 15; см. также: Восп., 1, 64 и
Словарик). Годом раньше, в 1914 г., Есенин написал стихотворение "Черная,
потом пропахшая выть!"
С. 85. Вдруг от реки пронзительно гаркнул захлебывающийся голос:
"Помогите!" ~ ... каб не палка-то, и живому не быть! - В основе эпизода
спасения тонувших на перевозке мужика и пытавшегося его выручить Филиппа
запечатлены два происшествия, случившиеся лично с Есениным и известные по
воспоминаниям его сестры Екатерины.
Первое - это спасение потерпевшего аварию во время грозовой бури
парома, на котором по счастливой случайности не оказались Есенин с Л. И.
Кашиной, совершавшие прогулку по местам действия будущей повести: "Однажды
за завтраком он сказал матери: "Я еду сегодня на яр с барыней, вернусь
поздно... " После обеда поползли тучи, и к вечеру поднялась страшная гроза.
Буря ломала деревья, в избе стало совсем темно. Дождь широкой струей хлестал
по стеклам. Мать сделалась строгой. "Господи! - вырвалось у нее, - спаси
его, батюшка Николай-угодник". И как нарочно в этот момент послышалось в
окнах: "Тонут! помогите, тонут!" Мать бросилась из избы... <...> Оказалось,
оборвался канат и паром бурей понесло к шлюзам, где он мог разбиться о щиты.
Паром спасли, Сергея на нем не было" (ГЛМ. Знаки препинания уточнены
комментатором).
Второе происшествие было при проводах призывников в армию, когда Есенин
отравился вином, и его мать приводила в чувство и лечила старым народным
средством: "...стала бить бутылкой по пятке, потом стала бить обе пятки и
била до тех пор, пока изо рта Сергея не полилось что-то черное, но он все
еще не шевелился. Железной ложкой ей удалось раскрыть стиснутые зубы, и она
влила в рот молоко. Ни единого звука не сорвалось с ее уст, пока Сергей
лежал без движения, и только когда у Сергея началась рвота, она
перекрестилась и заплакала" (Там же). Такой способ возврата к жизни
потерявшего сознание человека уже в начале XX века был малоизвестным - это
явственно ощущается как по сообщению Е. А. Есениной, возведшей необычное
лечение в особо запомнившееся событие, так и по недоумению "какой-то бабы" в
повести, причислившей его к бессмысленному уродованию человека.
В описании внешнего вида утопленника лежат детские воспоминания
Есенина, когда будущему писателю исполнилось примерно 10-11 лет. По
свидетельству И. Г. Атюнина, "в церкви он <Есенин> был лишь тогда, когда там
был покойник. Однажды принесли для погребения утопленника, труп был
распухший и синий, на Сергея он произвел тяжелое впечатление, и после того
Есенин говорил: "Нет, утопленники не хороши"" (ГЛМ).
С. 105-106. Вечером на сходе об опахиванье ~ все понемногу угомонились.
- Есенин точно и подробно (за исключением отсутствующих у него слов заговора
и песни или молитвы) описывает обряд, который ему мог быть известен не
только по воспоминаниям старожилов, но и по рассказам участниц обряда,
совершаемого при жизни писателя. Из письма В. С. Чернявского, посланного
Есенину из Аннополя-Волынского 26 мая 1915 г., следует, что в этом месяце в
с. Константиново как раз свирепствовала страшная болезнь, с которой боролись
старинным магическим способом: "Твою открытку, пропитанную сибирской язвой и
описывающую неслыханные обычаи, Костя Ляндау слишком предусмотрительно сжег,
не дав даже нам прочесть!" (Письма, 199). Конечно, как представитель
мужского пола сам Есенин принимать участие в обряде не мог. Жительница с.
Константиново Мария Николаевна Вавилова, 1908 г. рожд., смутно вспоминает об
исчезающем на ее веку обряде: "Уж очень дохли коровы: то у того, то у того.
Круг села опахивали: вели лошадь с сохой - опахивали. Хозяин вел лошадь.
Народ стоял, глядели. <...> Я еще не совсем большая была. Днем опахивали"
(запись комментатора в 1993 г.). Возможно, речь идет именно об опахивании
1915 г., о котором Есенин с большим интересом сообщил другу. Сведения М. Н.
Вавиловой отрывочны и не совсем точны - в них допущена путаница с бытовым
распахиванием узкой полоски земли при пожаре, чтобы огонь не перекинулся на
соседние дворы и поля. Однако и такие искаженные сведения очень важны как
подтверждение факта опахивания в с. Константиново, причем неоднократного.
Большее понимание смысла производившегося обряда отражено в его восприятии
человеком со стороны, занимающим позицию наблюдателя и наделенным в силу
полученного образования аналитическим складом ума: Лидия Ивановна
Власова-младшая поделилась собственными воспоминаниями, просеянными сквозь
критическую оценку своего отца - местного интеллигента: "Однажды меня будит
отец и говорит: "Пойдем, посмотрим, какая у нас в селе еще темнота есть". И
вот приходим мы с ним на старое кладбище, за церковь. Вижу - за рекой горят
костры, а вокруг этих костров женщины в длинных белых рубахах, с
распущенными волосами бегают, руками машут. <...> Болезнь, говорят, у коров
объявилась, чума. Так вот женщины эти, как их далекие-предалекие предки,
поступают. Решили, что злые духи в коров вошли, и вот теперь этих духов
хотят устрашить и прогнать..." (Панфилов, 2, 212). Наибольшей достоверностью
и чистотой фиксирования (без трактовок собирателя) отличаются записи обряда
в соседнем с. Кузьминском, сделанные около 1896-1897 гг. и опубликованные в
журнале "Этнографическое обозрение". Приведем в качестве примера запись 1897
г.: "Опахивание совершают вдовы и девицы... Волосы участниц распущены,
одежда белая. В соху впрягают 4-х вдов; за ней несут икону и петуха;
остальные лица следуют за ними, вооруженные метлами, ухватами, кочергами и
др. За сохою след заметают метлами. Движение начинается в полночь. Огни в
селе тушатся - иначе бьют стекла. <...> Встречных спрашивают: чей человек? -
Божий! - пропускают; нет ответа - бьют и иногда до смерти. Стараются
провести сохою сомкнутую черту вокруг села или скотных дворов, если скотина
помещается изолированно в лугах, полагая, что нечистый дух уйдет за черту и
перешагнуть за круг не посмеет" (Городцов В. А. Обычаи при погребении во
время эпидемии. - "Этнографическое обозрение". 1897, Ќ 34/35 (Ќ 3-4), с.
186).
Запись 1896 г. указывает расположение вдов относительно сохи -
впрягаются "одна в оглобли, две по бокам и одна сзади", а также манеру пения
и текст - "поют странным, раздирающим душу напевом молитву "Святый Боже"
(Ушаков Д. Н. Материалы по народным верованиям великороссов. -
"Этнографическое обозрение", 1896, Ќ 29/30 (Ќ 2-3), с. 175-176).
По разным вариантам обряда опахивания становится понятно, что текст
молитвы заменял собою специальную обрядовую песню языческого происхождения.
Очевидно, именно ее Есенин в "Яре" именует "пением и заговором", подразделяя
единое произведение редкой жанровой разновидности на две составные части -
мелодию и словесный текст.
С. 117. ...у нас положение водится... четверть водки поставь. - В с.
Константиново этот ритуал известен как рекрутский, а не как свадебный. В
"Воспоминаниях" Е. А. Есениной, прочитанных на совместном заседании
Гослитмузея и ИМЛИ им. Горького в 1945 г., сказано: "По нашему деревенскому
обычаю все городские призывники должны были купить вина, называлось это -
"положение", и к Сергею явились за "положением". Отказаться нельзя, где
хочешь бери, а вино ставь, иначе покалечить могут" (ГЛМ).
С. 119. "Не шуми, мати зеленая дубравушка, дай подумать, погадать". -
Начало народной разбойничьей песни, широко распространенной на Руси. Есенин
мог познакомиться с другими ее вариантами по произведениям А. С. Пушкина
"Дубровский" и "Капитанская дочка" и по учебным хрестоматиям, например
таким, как "Народная поэзия. Былины. Песни. Духовные стихи. С введением и
объяснительным словарем" / Сост. А. А. Аксенов. Изд. 3-е. СПб.: Типолит. М.
П. Фроловой, 1901 (Приходская б-ка, ред. В. И. Шемякина), с. 392-393.
С. 133-134. "Я умру на тюремной постели, похоронят меня кое-как..." и
"А, судьба ль ты моя роковая, до чего ж ты меня довела..." - В повести
представлены в обратном порядке строки из разных куплетов народной песни
литературного происхождения, широко распространенной на Рязанщине и по всей
России. Источником вариантов послужило стихотворение "Голова ль ты моя
удалая..." И. К-ева, опубликованное в песеннике Н. И. Красовского "Бродяга"
в 1907 г. (см.: Русское народное поэтическое творчество. Хрестоматия: Учеб.
пособие для пед. ин-тов. Под ред. А. М. Новиковой. 3-е изд., испр. и доп.
М., 1987, с. 364; Гилярова Н. Н. Музыкальный фольклор Рязанской области /
Рязанский этнограф. вестник, 1994, с. 40, Ќ 35). Цитированием первых двух
комментируемых стихов Есенин закончил стихотворение "Туча кружево в роще
связала..." (1915 г.).
С. 138. Голоса на дороге про темную ноченьку поют. - Темная ноченька -
очень распространенный образ народных необрядовых песен; в с. Константиново
их известно несколько: "Эх, ты, ночка моя, // Ночка темная" - фольклорный
вариант стихотворения Н. Г. Цыганова "Ах ты, ночка моя, ноченька...";
"Прощай, жизнь, прощай, радость моя..." - со словами "Темна ноченька - не
спится" и др. (см. коммент. к с. 49; Панфилов, 2, 25; 1, 168-169; Песни и
романсы... Ќ 319). По "Докладу Правлению Всероссийского союза писателей о
поездке в село Есенино для принятия шефства" В. Л. Львова-Рогачевского в
1926 г. известно воспоминание деда поэта Ф. А. Титова: "...и Серега у меня
блаженствовал. Все, бывало, просил: "Сыграй мне песню "Ночка темная" или
"Прощай, жизнь, прощай, радость... "" (ИМЛИ).
С. 143-144. Склонившись на колени, закрылся руками и заголосил
по-бабьему, ~ не теряла бы ты девичью честь. - Редкостный обрядовый момент -
исполнение плача мужчиной - продиктован в первую очередь болью утраты
последнего родного человека, а также отсутствием женщин в суровом краю
шумящего яра, сочувствующих воплениц - обычных в подобных печальных
обстоятельствах соседок и прочих односельчанок, выражающих свое
соболезнование таким способом и магически воздействующих на миры живых и
мертвых. Содержание плача полностью выдержано в духе фольклорной поэтики - с
традиционностью клише и импровизацией соответственно конкретным
обстоятельствам и причинам гибели, с применением символики согласно
социально-возрастному статусу оплакиваемой.
В жизни Есенина известен момент, когда он сам причитал по-бабьи:
"...поздно ночью из Макаровой чайной, где гуляли рекрута, в открытые окна
неслось чье-то причитание. Несмотря на поздний час, бабы прибежали
послушать, кто кричит? Это Сергей причитал по-бабьи над своим другом
детства, который призывался с ним вместе. Бабы плакали под окнами, и рекрута
затихли в чайной под его причитание" (ГЛМ). Есенин был готов к причитыванию
и раньше. В детстве он был свидетелем или мог знать об этом по рассказам о
том, как его другую бабушку Аграфену Панкратьевну Есенину мужики просили
покричать слова об истерзанной и заблудшей своей душе, чтобы поплакать над
допущенными ошибками и просчетами: "Рассказывали, как пьяные мужики
приходили к бабушке и платили ей деньги за то, чтобы она "покричала" о них.
"Эх, тетка Груня! Покричи обо мне, несчастном"" (ГЛМ). Так в начале XX века
модернизировалась древняя традиция оплакивания, наполненная прежде обрядовым
содержанием и потому присущая в первую очередь похоронам и поминкам и
перенесенная оттуда далее на довенчальную часть свадьбы и проводы рекрутов.
Сестра Е. А. Есенина уточняет термин: "Причитание по покойникам и вообще
всякое причитание в нашем краю называется "кричать", "крик"" (ГЛМ).
С. 144. Эх, да как на этой на веревочке // Жисть покончит молодец... -
народная песня литературного происхождения "Веревочка" ("Чернобровый парень
бравый / летом...") известна в с. Константиново и до сих пор бытует на
Рязанщине (см.: Панфилов, 1, 272-273; записи автора комментария в с. Шостье
Касимовского р-на в 1990 г., а также в д. Мелекшино Старожиловского р-на в
1994 г. совместно с М. В. Скороходовым - исполняется на мотив "Коробочки" Н.
А. Некрасова).
Сестрой поэта А. А. Есениной был составлен для "Яра" словарик местных
слов и выражений с. Константиново и окрестностей и впервые опубликован в
Собрании сочинений в 5 т. Т. 4. М.: Гослитиздат, 1962, с. 304-310. В наст.
издании он перепечатывается с дополнениями: под одним астериском (*)
помещены новые слова с пояснениями относительно их значений, под двумя
астерисками (**) для включенных ранее слов даны их расширительные и
уточненные толкования.

*Аптешник - ромашка аптечная.
**Артус (правильно: артос - греч.) - хлеб квасной, освященный в первый
день Пасхи и хранящийся на аналое перед иконостасом в храме всю светлую
седмицу, в пасхальную субботу раздробляется и раздается верующим как
напоминание о воскресшем Спасителе.

Бластиться - казаться, мерещиться.
Болезновать - страдать, сочувствовать.
Бочаг - яма на дне реки, омут.
Брус - крайний ряд кирпичей у чела печи.
Брусница - деревянный футляр для точильного бруса. Во время работы
привязывается ремнем за спину косца.
Брыкнуться - упасть.
Бурыга - ухаб, рытвина.
Бучень - птица выпь.
Варначить - делать кое-как, халтурить, болтать пустяки.
Веретье - большой брезент, на котором сушат на солнце зерно, им же в
непогоду накрывают возы с мешками хлеба.
Воронок - медовая брага с хмелем.
Выбень - выбитое место.
Выть - часть села. Все село делилось на выти. В каждую выть входило
50-60 дворов. Все луговые и полевые земли делились на выти, а затем по
душам.
Вяхирь - сетчатый кошель для сена.
Гайтан - шнурок, на котором носили нательный крест.
Гасница - коптилка, самодельная лампа без стекла.
Голица - кожаная рукавица без меха, не обшитая материей.
Гребать - брезговать.
Грядки - две продольные жерди, образующие края кузова повозки.
Гужем - вереницей, гуськом или толпой.
Давеча - не так давно; незадолго, но сегодня же.
* Дерюга - самый толстый, грубый холст из охлопьев.
* Девятичиновая (девятичная, девятичиновная) просфора - третья из пяти
приносимых на проскомидию просфор, из которой, в подражание девяти
ангельским чинам, вынимается девять частиц в честь святых: 1) Иоанна
Крестителя, 2) пророков, 3) апостолов, 4) святителей, 5) мучеников, 6)
преподобных, 7) бессребренников, 8) праведных Богоотец Иоакима и Анны, 9)
того святителя, имени которого совершается литургия, - Иоанна Златоуста или
Василия Великого.
Донце - дощечка со специальной рамкой, на которую садится пряха,
вставляя в нее гребень или кудель.
Драчена - запеканка, приготовленная из молочной пшенной каши с яйцами,
выпеченная на сковородке.
Дышло - часть оглобли, входящая в ось повозки.
Еланка (елань) - прогалина, луговая равнина.
Ерник - беспутный человек, гуляка.
Жарница - глиняная миска для запеканок.
Жерлика (жерлица) - рыболовная снасть для ловли щук.
* "Жулик" - ср. жулькать - издавать мокрый звук, чавкать, чмокать.
Забуркал - глухо, невнятно заворчал, забормотал.
* Завалинка - земляная насыпь вокруг избяных стен.
* Завьялый - занесенный снегом или чем-нибудь иным.
Загнетка - углубление на шестке русской печи.
Задвашить - задушить.
* Зазуленька (зозуля) - кукушка.
* Зарукавник - короткая широкая кофточка с рукавами, которую надевали
во время жатвы.
"Заря-зоряница..." - заговор от бессонницы. Есенин слышал его от
матери.
Засемать - засуетиться, зачастить ногами.
Засычка (наровить в засычку) - задираться, ввязываться в драку,
скандал.
* Затирка - ср. затирать косу - заровнять треньем (напилком).
* Затонакать - бренчать; напевать про себя.
Захряслый - затверделый.
* Зацветающие губы - покрывающиеся сыпью.
Зубок - подарок новорожденному.
* Измусолить - извалять в грязи, испачкать (слюною).
Калпушка - детский чепчик.
Катник - накат от полозьев саней на дороге.
* Клубоватый - похожий на клубок, шаровидный.
Конурка - круглая прорубь во льду, из которой берут воду.
* Коняшка - жеребенок (обычно не моложе одного года, не кобылка), а
также молодой конь, которого еще не запрягают.
Коротайка - женская одежда на вате, не доходящая до колен, со сборками,
идущими от талии, без воротника.
* Корюзлый - сухой, вялый, дряблый, заскорузлый.
Косник - лента в косе.
Кочатыг - тупое, широкое, плоское шило для плетения лаптей и кошелей.
Куга - болотное круглостебельное, безлистное растение семейства
осоковых, идущее на разного рода плетушки и оплет стульев (осока, рогоз,
губчатый тростник, болотница болотная и др. - Elaeocharis palustris,
Scirpus, Tupha, etc.)
Кудель - вычесанный и перевязанный пучок льна или шерсти,
приготовленный для пряжи, и рогулька, к которой привязывается шерсть или
лен.
Куколь - сорная трава или ее семя.
Кулага - заварное жидкое тесто из ржаной муки с солодом.
**Кулижка - часть улицы перед домом, часть какой-нибудь площади,
большая лужайка в селе.
**Купырь - луговая трава с резким пряным запахом, с лапчатыми, идущими
от корня листьями и центральным опушенным стволом-дудкой, мясистой и вкусной
ранней весной, с белыми цветками, семейства зонтичных (дягиль, дудник,
морковник, сныть и др. - Angelica silvestrum, Aegopodium podagraria, etc.).
**Лещуга - грубая луговая трава, растущая в низинах, применяется в
качестве корма для скота (манник, касатик, аир и др. - Gluceria aquatica,
Iris pseudacorum, Acorum calamus, etc.).
*Ливенка - однорядная гармоника, созданная в г. Ливны, первоначально
имела 8 мелодических и 6 басовых клавишей, потом их количество увеличилось
соответственно до 12 и 9.
Лоск - лог, лощина или низкое место в поле.
Лушник - ситный хлеб, испеченный с луком, пережаренным в масле.
Любовина - постная часть соленого свиного мяса.
Махотка - небольшой глиняный горшок для молока с высоким узким горлом.
*Михрютка - домосед, нелюдим; неловкий, неуклюжий человек.
Мера - корзина для измерения количества зерна. В мере 16-18 кг.
Метчик - человек, мечущий стог.
Мотальник - приспособление в прялке для сматывания пряжи.
Мотня - мешок посередине невода.
**Мускорно - трудно, кропотливо, однообразно, надоедливо.
Мухортая - захудалая.
Навильник - захваченная вилами охапка сена, которую подают на стог или
воз.
Наянно - навязчиво.
Нехолявый - неопрятный, неряшливый.
Ободнять - рассветать.
Оборки (оборы) - веревочные завязки у лаптей.
Оброть - недоуздок, конская узда без удил, с одним поводом для привязи.
*Оглоед - нахал, наглец, живущий за чужой счет, дармоед, мироед.
Окадычиться - умереть.
Околица - городьба вокруг селения.
Окорёнок - деревянная кадочка с ручками.
Олахарь - обалдуй, непутевый.
Орясник - жердинник (кустарник, пригодный для заготовки жердей).
Отава - трава, растущая после первого укоса.
Падина - настил из хвороста под стог сена.
*Пегасый - пегий, с пятнами.
Пестун - годовалый или двухгодовалый медвежонок, остающийся при матери.
Поветь - соломенная крыша, крытое нежилое место.
*Подожок - палочка для ходьбы, трость подручная.
Пожня - сенокос, луг.
*Полукрупка - мелкая махорка.
Помело - мочальная метла, которой заметают золу с пода печи перед
выпечкой хлеба.
Попки - связанные пучки ржаной соломы, кладущиеся на верх соломенной
крыши.
Посевка - деревянная лопаточка с длинной ручкой для размешивания теста.
Поставня - круглая корзиночка, плетенная из соломы, перевитой мелким
лозняком. В ней держат муку и в нее кладут, как в форму, хлебное тесто для
подхода.
Постельник - хворостяная плетеная подстилка по дну саней, телеги.
Посупить глаза - нахмуриться, опустить глаза.
*Потращать - стращать, пугать.
Почомкаться - чокнуться.
Поязать - обещать.
*Прощалыга - пройдоха, проныра, выжега, продувной плут.
*Промежки - простор, расстояние, промежутки между предметами.
Путо - веревка или цепь, которой связывают передние ноги лошади, чтобы
не ушла далеко.
Путро - месиво с мучными высевками для скота.
**Пьяника - лесная ягода (голубика - Vaccinium uliginosum).
Пятерик - бревно, из которого можно напилить пять поленьев.
Разёпа - разиня.
*Родимец - падучая младенцев, воспаление мозга с корчами; пострел,
паралич.
Саламата - кушанье, приготовленное из поджаренной муки с маслом.
Свивальник - длинная, узкая полоса из материи, которой обвивают
младенца поверх пеленок.
* Свитка - верхняя широкая долгая одежда с клиньями по талии. Упомянута
в стихотворении Есенина "Белая свитка и алый кушак...", 1915 г.
Сиверга (сиверка) - холодная мокрая погода при северном ветре.
*Сиволапый - неуклюжий, грубый мужчина.
Скрябка - железная лопата.
384
Скуфья - головной убор церковнослужителей.
**Суровика - лесная ягода; смола хвойного дерева.
Сушило - настил из жердей под крышей двора, где хранится корм для
скота, сеновал.
Тудылича - в том месте, в той стороне; или - не теперь, не сейчас.
Тужильная косынка - белая косынка, которой женщины покрывают головы в
особо горестные дни - дни похорон и поминания близких людей.
Тяж - ремень или веревка, идущая от переднего конца оглобли к передней
оси.
**Ушук - шорох.
Хамлет - хам.
Хрестец (крестец) - убранный хлеб подсчитывается копнами и крестцами. В
копне пятьдесят два снопа, в крестце - тринадцать. В полях хлеб укладывается
по двенадцать снопов крест-накрест и накрывается сверху тринадцатым. Отсюда
и название крестец.
Хруп - жесткий, крупный помол муки.
*Хруптеть - ср. хрупаться и хрупнуть, хрептеть - издавать хруст,
хрустеть, хрястнуть, треснуть.
Хрындучить - ерепениться, куражиться.
Цыбицы - чибисы.
**Чапыга (чапыжник) - частый кустарник, непроходимая чаща; куст
Caragana frutikosa.
Чередом - по порядку или добром.
Чимерика (чемерица) - луговая трава с толстым стеблем и широкими
листьями.
Чичер - резкий холодный ветер.
Чухонец - петербургское название пригородных финнов.
Шалыган - шалун, бездельник.
Шкворень - болт, на котором ходит передок телеги.
Шомонить - лезть, заглядывать, шуметь, наговаривать.
** Шушпан - летняя женская верхняя одежда.
Щипульник - шиповник.
Ярка - молодая неягнившаяся овца.

Есенин С. А. Полное собрание сочинений: В 7 т. - М.: Наука; Голос,
1995-2002. Т. 5. Проза. - 1997. - С. 246-262.

Ваш комментарий о книге
Обратно в раздел художественная литература